勾踐：“敗就是敗，勝就是勝，有必要模稜兩可嗎？”
石買：“是敗。”
勾踐：“你想知道本太子的所見嗎？”
石買：“太子認為會贏。”
“你錯了，我也認為必敗！”見石買大愣，勾踐繼續道，“不明白是嗎，你是大將軍，一定不會打已認定的必敗之仗。在本太子看來，有時必敗之仗恰恰要打！你知道為什麼嗎？”
石買苦笑：“臣不知。”
勾踐：“那你就回府去想，想明白了再來告知本太子。”
國賓驛館，日。
夫差仍捏著那封戰書急得團團亂轉，忽見越王宮的禁、侍雙衛魚貫而入，幾乎將館門、館院排滿。“越國太子駕臨，吳使謁見——”響起一聲亮呼。
夫差放好戰書，整衣而迎勾踐。分賓主坐定後，勾踐道：“公子，驛館的下人們未曾慢待公子吧？”
夫差已忍不住道：“你終於肯見我了。夫差喜歡快人快語，太子妃的傷該痊癒了。”
勾踐：“已無大礙。”
夫差：“既如此，該讓太子妃隨夫差起行。”
“若我不願呢？”見夫差一愣，勾踐又道，“公子是明白人，你的國家將劍架在別人的脖子上，再向他要東西，換成公子你，你會給嗎？”
夫差：“我不會。”
勾踐：“那公子還有什麼可問的呢。更何況我的王妹回不到你吳國，憑她的性格，她會寧死而不屈。”
夫差：“太子殿下，夫差雖明你的心境，可殿下卻不得不做出抉擇。”
勾踐：“圍我石門關的吳軍已迫不及待？”
“不錯！”夫差說著取戰書道，“殿下請看清楚了，這是什麼？”
勾踐：“是戰書。”
夫差：“我擔著誤國的罪名將戰書壓在手裡已數日。殿下可得考慮清楚了，若接下這份戰書，便是吳越兩國的生死之戰！”
勾踐望著戰書，微微一笑道：“好。公子卻遺忘了一件要緊的事。”
夫差：“何事？”
“公子自身的安危。”夫差這才一驚。勾踐又道，“吳王與伍子胥視吳為開化之邦所以下了這份戰書，本太子當然也知兩國交兵不斬來使，可你是公子，越國質你算不上很野蠻的事吧？”夫差愣住，竟不知說什麼好。勾踐道，“公子許是被人算計了吧？我明白你的處境，眼下能幫公子的恐惟有本太子了。”
夫差：“殿下不質夫差？”
勾踐：“質是不質也可由你自身而定。”
越王宮廣場，日。
夫差率著他的隨從前呼後擁地來到宮外。他上了旗臺，“嗆”一聲抽出劍來將戰書刺於旗杆上，大呼：“越國聽著，我吳國戰書已下，快來接戰書！”
守門的禁衛們已聞訊而動，除已有的八名禁衛外，又有數十名禁衛持了戈戟而列，幾乎將宮門站滿。
越王殿，日。
越宮正升著大朝，文臣武將幾乎列滿。一名禁衛統領疾趨而入，跪地稟奏：“宮門外有吳使下戰書，如何處置，請太子示下。”
勾踐不說話，卻將目光投向眾臣。扶同出班疾言：“豈有如此下戰書的，這不僅是赤裸裸的挑釁，更是視我越國無人！”
勾踐：“司直大夫，激憤無用。你們只告訴本太子，這份戰書接還是不接？”
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第二章 吳兵壓境（8）
扶同：“接！”
皓進：“不能接！”
武將中的靈姑浮也繃不住了，厲喊：“接！”
石買：“不能接！”
朝堂頓時開了鍋，只有兩句話，“接”和“不能接”。
越王宮廣場，日。
夫差仍厲喊：“越國太子殿下，這是戰書，敢不敢接就看你的了……”
已經有各種各樣的人開始圍至，有悲憤的，也有害怕的。夫差所率的武士已亮劍保護夫差，逼住越人不讓靠前。圍往夫差的人中，有王城百姓，更有王宮的人，且已有軍卒加入。
越王殿，日。
朝臣們幾乎都亮明瞭態度，且相互對立著。勾踐聞不再有聲，便對一直跪著等待旨意的禁衛統領道：“你多率些禁衛先去保護吳使吧，遲了，就得出事。”禁衛退後。勾踐又不再言，仍端坐著，安靜地看著他的文武眾臣。
吳軍大營，日。
王子累帳中，曳庸連個座也沒有，他面朝王子累而