一旁的曳庸已很尷尬。
夫差：“聽你的口氣，你還想爭太子之位？”
勾踐：“不，你錯了。”
夫差：“你是不敢再爭？”
勾踐：“當然要爭。我爭王！”
在場所有的人包括扶同都一驚。
夫差哈哈大笑道：“好！此話本公子愛聽，有些氣概！勾踐，你果若如此，本公子會對你刮目相看。”
勾踐冷聲而問：“那你呢？”
“我也要爭！”夫差全然不顧旁人而道，“我爭的……也是王位！”
“好！”勾踐大喊一聲，“你我一言為定！我勾踐若為王時必助你一臂之力。”
夫差：“我夫差爭王位憑什麼要你助我？”
勾踐：“我怕你太嫩！你若爭不到王位，那我就找不到一個好對手了。”
夫差恨道：“勾踐，休得羞辱本公子。你給我好好聽著，我夫差不僅要成為你的對手，而且必定要玩你於股掌之中！”
勾踐：“那好，你我三擊掌而誓，你若為王而我不能王，我自刎而了今日之誓！”
“我也一樣！你勾踐能王而夫差不能王，夫差再來你王城自刎以謝罪越國！來啊！”夫差已立掌。
勾踐凝望著夫差的手掌也凜然立掌，兩個視旁人如若無物般的廢太子與公子互擊三掌！其聲在旁人聽來，幾乎驚天動地。
允常寢宮，日。
石買與曳庸皆端坐於允常面前，曳庸：“楚國派來一名叫文種的使者。”
允常：“這是意料之中的事。這些年來，楚國一直在走下坡路，我與他雖有盟約，可遇有大事時，他們只是表示道義上的支援。不管用啊，我們仍舊得靠自己苦苦支撐。”
石買：“此番有所不同，他們遣了兩萬兵壓在楚吳邊境。可臣以為，楚人是虛張聲勢。明著是助我，暗裡卻是恐吳國伐他。”
允常：“楚昭王此人，做事總是猶豫不決！國家大事，他竟若烹魚，兩萬楚兵當作料來撒，雖有點甜頭，卻失了實味。你們如何應付楚使的？”
石買：“已將其軟禁。”
允常一驚：“這如何可行？”
石買：“臣等是不得不為。廢太子也不知自何處得到訊息，竟闖入驛館想見楚使。為免意外，所以臣等不得不出此下策。”
允常：“不讓勾踐見楚使是對的。他不服啊，已私底下煽動大臣來指責寡人。大將軍，你要明白，寡人的這個兒子一直就倔，他是一定要與寡人爭的。”
石買：“他如何能爭得過大王呢。”
允常：“可寡人聽說，他還聲稱要爭王位？”
石買與曳庸皆大吃一驚。
曳庸：“也許是玩鬧，而且夫差公子也聲稱要爭王，他們二人都瘋了一般。”
允常淡淡一笑：“看來這夫差也嫩得很。此話若傳回吳國，他恐怕連國也不能回了。”
石買：“這是他們吳國自己的事。可夫差此人既敢如此膽大包天，恐怕比王子累還難對付。”
曳庸：“大將軍所言極是！此人再來，目的已很清楚，他想為自己爭一份臣服我國的大功。自以為若如此，便有爭位的本錢了。”
允常：“吳使的事，由曳庸愛卿去對付。石買啊，寡人還活得好好的，可勾踐逆子竟敢公然聲稱爭王位，看來，他已有弒父之念！你倒是說說，該怎樣對付他？”
石買有些艱難地道：“大王，世子爭王之言的確是狂悖不道，可臣以為，他是因痛恨吳人才說出這樣的話。至於弒王之念，恕臣斗膽一言，世子不敢！”
允常冷冷而道：“大將軍，你是心善呢，還是稚嫩？”
石買：“大王恕罪。”
允常：“好好給寡人看緊了他。不瞞兩位愛卿說，寡人的確是老了，已老得心灰意冷，所以啊，寡人想退位了。”
石買更是一驚，忙伏身道：“大王，眼下正是多事之秋，如何能有此唸啊。”
曳庸也伏身道：“大王千萬慎重。”
允常：“你們不用勸寡人了，將此口風放出去吧，也好看看大臣們的反應如何。”
勾踐寢宮，日。
第四章 立誓爭王（8）
苦成揮著手命樂舞入。當他們剛端坐了，樂聲正起時，勾踐卻喊：“停！”樂聲止，剛要起舞的舞人也不敢再動。“都退下！”勾踐厲聲道。待樂舞之人全退淨後，勾踐招手讓苦成過來。苦成以為辦錯了什麼事，忐忑不安地走近。