臉沮喪。
“錚”的一聲，忽有琴聲自不遠處飄來……
曳庸聽清了，自車上又昂身而起。
三十里亭，日。
琴聲悠揚。夫差盤琴於亭，一旁竟置香薰，其煙嫋嫋。他閉著雙眼，氣定神閒地在撫琴。
曳庸的車駛至。步入亭中的曳庸心中厭惡，卻不得不揖手：“吳使！”
夫差撫完餘音，睜眼裝作一喜道：“喲，是行人大人。”
曳庸：“吳使好興致！”
夫差緩緩起身，面對如黛的青山與東逝的浦陽江，揮袖一掃道：“越國真是大好山水，面對著它，本使由不得不琴興大發啊。”
曳庸：“本行人雖雅緻不夠，五音難全。可聽得出吳使的琴音似不為讚頌我國的山水。”
夫差：“行人大人謙遜了。本使不得不借琴而嘆，如此至美的景色，可惜用不了多久將會被烽火燃遍。”
曳庸氣極，卻不得不極力剋制：“好在吳使已瀏覽觀賞過了，請隨本行人回返驛館。”
“噢？”夫差假裝吃驚地道，“這麼說，貴國已願意接受我的協約？”
曳庸：“接不接受再議。民間交往，尚且遇事皆可相商，何況兩國呢？”
夫差：“相商可以，卻沒有多大的餘地。”
勾踐寢宮，夜。
勾踐仍在打磨著那把劍。雅魚進宮。勾踐：“快與我說說外面的情形怎樣？”
雅魚：“他們也將我看得很緊，只聽說吳公子夫差已提出了臣越的要求。因未得到答覆，夫差以離去相要挾，竟被曳庸追回。”
勾踐一臉憂色道：“雅魚啊，看來夫差就要得手了。好端端的越國，就因為他們懼怕，竟臣服於人。果若如此，我看大王如何有臉去見列祖列宗，他又如何對得起百姓。”
雅魚：“對了，我還聽說大王已放出口風，要禪位於公子稽會。”
勾踐：“禪位給幼弟，這幾乎是明擺著的。他心裡早想著讓幼弟登基，只是一直找不到合適的機會。可他不該趁著罷吳之兵的理由而廢我，他這是在玩火啊，一不小心，越國不是陷於內亂之中，就是被吳國所滅。”
雅魚：“聽你這麼一說，我也害怕了。”
勾踐：“可惜的是，我不能走動！大王好手段啊，他廢了我，卻不將我遷出這王宮或發配至邊地，若能去了宮外，我一定不會眼睜睜地看著越國就這麼給毀了。”
雅魚：“我能幫你什麼嗎？”
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第五章 廢長立幼（4）
勾踐：“恐怕很難。依我之料，待幼弟登基後，他們可能賜我一死，也可能將我們流放！若是後者，那才有機會。”
雅魚：“我倒是想起了一件事，我與靈姑浮將軍的夫人一直有書札來往。”
勾踐：“石買的女兒？怎樣，以你的眼光，此女能否對靈姑浮產生影響？”
雅魚：“此女溫婉賢淑，知書達禮，與靈姑浮將軍十分親密。”
勾踐：“既如此，此人可用。你與她是怎樣的書札來往？”
雅魚：“是談論女容的，什麼德、義之類。”
勾踐：“好！眼下你只限於與她談論這些，不能因我被廢而有所怨言！”
雅魚：“你放心，我會把握分寸的。”
勾踐：“明日讓我試一試靈姑浮，他是否像石買一樣死心塌地。”
雅魚：“你怎樣試他？”
勾踐：“試試他的正氣，看他懼不懼戰！”
次日，靈姑浮正率著一幫軍卒巡查至勾踐寢宮外。苦成出，攔住靈姑浮道：“將軍，太子要見你。”
靈姑浮：“如今沒有太子了。”
苦成便指著寢宮道：“可這寢宮裡的人說，他想放把火把這寢宮給燒了。”
靈姑浮這才一驚，沉吟半晌：“帶本將進去！”靈姑浮進寢宮見了勾踐一揖手道，“世子。”
勾踐：“你肯見我了？”
靈姑浮：“本將只是想問問，世子沒事吧？”
勾踐：“你以為我會有何事？”
靈姑浮：“沒事就好，本將告辭。”
勾踐：“你站住！”
靈姑浮：“世子還有何事，難道你真想焚宮？”
勾踐：“我只想問你，若吳軍殺到你府門之外，將軍會怎樣？”
靈姑浮：“世子為何有此問？”
勾踐：“你不敢回答嗎？”