一名將軍攔住王子累道：“將軍小心！”
“小心伏兵是嗎？你放心，白日一戰，勾踐早嚇破了膽，已棄關而逃了。”王子累不屑而道，策馬奔入關門。
闔閭帳，夜。
闔閭於營帳中睡得正香，一陣喊殺之聲將他驚醒。一名將軍奔入道：“不好了大王，越軍襲營！”
“你慌什麼？”闔閭任侍人為他披上袍服，然後才道，“勾踐無計可施，才會用些小股軍卒騷擾。”
又一名將軍入帳，稟報：“稟大王，左營首將伯嚭遣人來報，越軍約千人，襲破我左營的三座營帳後退去！”
“果不出所料。”闔閭又問，“王子累破關了嗎？”
將軍：“關已破，關內的越軍早已望風而逃。”
闔閭這才一愣：“王子累未遇越軍？”
第八章 奇特的挑戰書（10）
將軍：“未遇一人。”
“告訴王子累，讓他不可大意！什麼望風而逃，越軍已有料在先，與我玩起計謀了。快去！”闔閭已很嚴厲。
越軍野營，晨。
范蠡率軍回營，見勾踐眼內佈滿血絲，問：“大王未睡？”
勾踐：“軍師也未睡啊。戰績如何？”
范蠡微笑不言。與范蠡一道回營的一名將軍道：“我軍襲破三座營帳，取吳軍首級一百多顆。”
范蠡：“大王，請立即獎賞！”
勾踐：“如何獎賞？”
范蠡：“取一顆首級者，進爵半級，兩顆進爵一級。”
“有理，可眼下卻不能用此賞！”勾踐道。
范蠡一愣。
勾踐帳，夜。
勾踐臥在榻上，卻翻來覆去地怎樣也無法入睡。帳外，偶爾傳入兵刃的碰撞以及軍卒們換哨的聲音……勾踐忽昂身而起，呼道：“來人。”巖鷹入。“把軍師請來。”勾踐道。
范蠡剛入帳，便聞得“錚”的一聲！端坐于軍案後的勾踐正手持一張硬弓，剛才的聲音顯然是勾踐拉動了弓弦。
范蠡：“大王召范蠡？”
勾踐：“軍師聞弓，為何無驚？”
范蠡：“因為大王的弦上無箭。”
勾踐卻一笑，自軍案下摸出一支箭來搭於弓弦。“嗖”的，箭射出。巖鷹正好入帳，那箭擊中他頭頂的檁木，釘於檁木的箭尾激顫而鳴……
巖鷹大驚失色。勾踐：“巖鷹為何有驚？”
范蠡：“他因顱頂的檁木而驚。”
勾踐：“這麼說，能讓吳軍也有驚，必須射出一支擦耳而過的箭！”
范蠡：“不錯！只有讓對手猜測我們何時會發致命之箭，他才會心驚膽顫。”
勾踐會心一笑，揮手命巖鷹退去，又問：“如何才能讓我軍有膽？”
范蠡：“會戰，懂戰！”
勾踐：“願聞其詳。”
范蠡：“會戰，是卒有技，將有法。進，則奮力擊之；退，能從容不亂。懂戰，是無論將卒，既知為國而戰，更知為祖業而戰，為擁有自己的葬身血地而戰！”
勾踐：“可眼下如何讓將卒會戰？”
范蠡：“眼下雖大敵當前，可只要大王及眾將領有足夠的耐心，便可一面與吳軍周旋，一面訓將卒會戰。”
勾踐：“軍師，不瞞你說，寡人擔心哪。我臨陣才磨刀，是不是晚了？如此與吳軍周旋，萬一忙中出錯，恐會全軍覆沒啊。”
范蠡：“眼下再無計可施，只能如此。”
越軍野營，日。
有新招募的兵員送達軍營。靈姑浮親率眾將驗看，他走近新兵，望著一張娃娃臉問：“你多大？”
新兵膽怯而答：“十……四歲。”
靈姑浮已怒，又指住另一名新兵：“你又多大？”
“十五。”新兵答道。
眾將湊往靈姑浮，已有將軍道：“老弱病殘啊。”
諸稽郢：“年長者，竟已五十一歲。”
勾踐帳，日。
靈姑浮：“大王，這仗還怎麼打？送來的新募兵丁皆老弱病殘，年長者五十一歲，年少的才十三歲。大部分是娃娃，如何能讓他們不害怕？”
勾踐也怒：“這批兵員是誰讓送來的？”
靈姑浮：“文種。”
“啪”的一聲，勾踐一掌擊于軍案，臉上殺機已現。
范蠡揮手讓眾將先退出，然後道：“大王，恐事出有因，且息怒。”