布斯公爵身旁的矮個子貴族這時候也站起來，回應蒂斐婭公主的話說道。
矮個子的中年貴族名叫瓦爾伯利亞，是蒂斐婭公主身邊的廷臣，一個出色的幕僚。
蒂斐婭公主將目光從拓布斯公爵臉上轉向他，腦袋裡思考一下，很快理解到瓦爾伯利亞話裡的意思，但隨後還是選擇追問他一句：“理由呢，瓦爾伯利亞卿？導致你如此判斷的理由是什麼？”
“理由是，殿下您現在是國王陛下身邊的攝政者。”瓦爾伯利亞握拳清一清嗓子，不緊不慢地分析道，“王都的運糧隊遭劫，殿下您有義務妥善解決好這件事，否則您將失去身為攝政者的威望，以及中立派貴族對您的潛在支援，這對於王黨而言是有利於他們的。”
“但這個對他們有利的假設必須建立在我無能的基礎上。”公主的眼睛彷彿狡猾地笑了笑，“瓦爾伯利亞卿，你認為我是一盞只配嫁出去聯姻的花瓶嗎？”
“臣不敢。”迎著公主難以琢磨的視線，瓦爾伯利亞倒也不緊張，只是注視著公主的眼睛叩一下額，然後也繼續說道，“不過，殿下您將有限的精力投入到這件事裡面，事實上也是有利於王黨的情況。如我們所知，殿下您和拓布斯爵士掌控的勢力集中在西邊，而王黨的勢力主要集中在王國的東部，伯瑙河的中游河段幾乎就是我們與他們之間的分界線。您將注意力投入到西邊，必然會放鬆對王國東部的監控，這就給了王黨攻擊我們的可乘之機。”
“如此一來，你認為布尼格斯近期的叛亂，也是王黨故意用來牽制我們的手段嗎？”蒂斐婭公主想了想，又問他。
“不，殿下，布尼格斯的局勢從一開始就出乎了臣的預料。”說到這兒，瓦爾伯利亞突然慚愧地搖了搖頭，接著再繼續抬起雙眼看向蒂斐婭公主說道，“只是說，現在看來，布尼格斯的地理位置恰巧卡在伯瑙河的南岸，堵住了我們從伯瑙河南岸通往聖弗倫海出海口的必經之路。銀雀城的查理伯爵和安道冷的維爾納德伯爵同屬王黨，倘若尤文王子有意向您逼宮，甚至挑起內戰，王黨可以利用那些叛軍來對付我們。”
“所以王黨策劃了這場襲擊事件，企圖讓我陷入兩難的困境？”
“臣是這樣想的。”
“我可以將這件事交由你全權處理嗎，瓦爾伯利亞卿？”蒂斐婭公主滿意地看著他，嘴角微微一笑。
“當然，公主殿下。”終於等到了蒂斐婭公主的這句委託，瓦爾伯利亞隨即也是自信地咬咬牙，點頭接受，“臣一開始就是這樣打算的。殿下您相信臣的能力，臣自然應當如您所願。”
“那麼這件事就這麼解決了。”於是，蒂斐婭公主放下拖住下巴手，轉過半邊臉頰重新看向瓦爾伯利亞身邊的拓布斯公爵，“現在，說說你今天特意抽空來見我的目的吧，拓布斯爵士？你暫時放下封地上的事務跑來王都一趟，想必自然不只是打算來和我喝一杯下午茶吧？”
她話聲落下，瓦爾伯利亞來回看看公主與公爵，隨即識趣地先退下到一旁，把公主辦公桌前的位置讓給拓布斯公爵。
下一秒，拓布斯公爵側目看他一眼，然後上前兩步，從衣服裡取出另一張烙上蠟印的信封遞到蒂斐婭公主桌上。
“這是？”蒂斐婭公主坐在輪椅上，身子微微前傾，伸出手從桌上拿起那封信，隨口一問。
“卡萊雅女伯爵前天與我聯絡了一次。”拓布斯公爵從信封上鬆開手，同時回答她道，“這封信裡寫著她對蠍谷那座古代遺蹟的調查報告。順便，她託我代她向您推薦一個人。”
“誰？”
“一個年輕人。名字似乎叫……費恩·諾·奧澤利特。”（未完待續。）
第2章 勳爵莊園
自烙上蠟封的信經拓布斯公爵之手遞到蒂斐婭公主的辦公桌上後又過了兩天，王國的北境，奧爾蘭這邊的時間是費恩、莉莉絲、艾莉婭、卡萊雅女伯爵以及阿爾弗雷德兩兄弟從遺蹟裡出來一週之後的清晨。
作為康洛特公爵領下的勳爵稅收官，利亞的哥哥泰爾克斯在奧爾蘭的郊外有一座私人的貴族莊園，阿爾弗雷德家族沒落以來的所有財產都集中在那兒。
費恩坐在莊園內一間屋子裡的窗邊，右手拿著一把削在蘋果皮上的小刀，身旁是一張蓋著厚棉被的床鋪，雙眼側目所望的窗外相較他一週前剛來奧爾蘭的時候已經飄起了白皚皚的雪，紫羅琳王國勞倫斯河中下游以北的地區到了冬季說冷就冷，變溫的速度就像翻書。
費恩暫停下手上削著果皮的小刀，雙目出神地望著窗外，腦海裡回憶起自己和