寧濟被寧江的一句話和眾人的鬨笑堵著，無法開口，然而他身邊的幾人，都是被寧濟許諾過好處的，寧濟如果沒有當上主家家主，成為寧氏族長，畫給他們的大餅也將落空。
人之所以忙忙碌碌，辛勞一生，無非就是利益兩字。雖然原本就不是屬於他們的東西，但眼看著即將到手的利益受損，就像是煮熟的鴨子飛了，如何甘心？其中一個老人哼聲站起：“寧江，孝悌二字，乃天下大節，你父親本是寧氏族長，然而你卻不守禮法……”
“是我不守禮法，還是你們肆意汙衊，意圖冤枉？”寧江朗聲道，“昨日乃是本人冠禮之日，你們隨便找了幾個我從未見過的女子，誣我在守制期間靈前喚妓，全然不給我辯解的機會就推我下湖，欺君之罪都還有個三司會審，你們栽贓陷害卻還不容人分說？”
驀地轉身，大聲道：“大家說，有沒有這個理？”
眾人齊呼道：“沒有！”
昨天寧江冠禮，被安排在現場的都是寧濟的人，這裡的絕大多數人其實都不知道到底發生了什麼，只是在事後聽聞寧府少主被人當眾揭發，支支吾吾無法解釋，惱羞成怒意外落水，此刻才知寧濟等人根本沒有給他解釋的機會就推他下湖，盡皆不平。
“捉賊要捉贓，捉姦要捉雙！”眼見著越來越多的父老鄉紳趕來看熱鬧，寧江厲聲道，“今日父老鄉親全都在此，人在做，天在看，我寧江不但信天，更相信諸位父老，父老鄉親們的眼睛是雪亮的。昨日他們誣我不孝，今日就讓他們擺出證據，是非公正，全都由諸位鄉親分斷。”
一聲大喝：“大家說，行不行？”
眾人跟著大喝：“行！”氣氛宛如被烈火點燃，一下子被推向高潮。
寧江連著兩個大聲喝問推高氣氛，並且極大的捧了一下眾人，眾人在大聲回應的過程中，渾不知自己已經從“圍觀者”變成了參與者。
而寧江的大義凜然，豪然的請他們作證，更讓他們開始相信他的確是被冤枉陷害，卻不知這同樣也是寧江心理分析的一部分，寧江在朗朗乾坤之下，當著所有人的面直言相信他們，使得他們在自豪感和榮譽感上升的同時，生出一定要為寧府少主主持公道的心態，從而無意識中，已經站在了寧江這一邊。
寧江再次轉身，逼視著寧濟等人，這些人中，一些已經在暗暗後悔，原本以為方自成年，沒有見過多少世面的寧江軟弱可欺，沒有想到一夜之間，他就像變了一個人一樣。然而事情到了這個地步，已經是要麼魚死，要麼網破，不在今天打倒寧江，等寧江成了主家家主、寧氏族長，他們也沒有好日子過。
“把人證請來！”那老者硬著頭皮道。
幾名家丁奔了下去，不一會兒，五個濃妝豔抹的姑娘被帶了過來，其中一個小腹微鼓，分明已是有了身孕。寧濟站直身子，腰一挺，正要讓她們作證。寧江哪會讓他先說？驀地往外一踏，指著這五個女子朝外朗聲道：“眾位鄉親，昨天就是她們五個說我寧江，在父親靈前與她們鬼混，然我寧江可以對天發誓，在那之前我從未見過她們。”
指著旁邊石柱：“今日，若是她們真能證明我寧江有那不孝之行，我寧江就當著所有人的面撞死在這裡，以敬父親亡魂。”驀地從袖中取出一紙：“生死狀在此，大家只管觀看！”
沒有想到為了洗清冤屈，寧江連生死狀都已寫下，眾人更是擁上前來，紛紛看去。前湧後繼，正面無法看清的，就往兩側擠去，一時間，寧濟和他身邊那些老人，以及那五個女子全都被圍在中央，或是面無血色，或是臉色蒼白。
寧江指著那五個女子厲聲道：“我寧江若真不孝，寧願撞死，但如果是她們冤枉陷害，那又如何？”
眾人紛紛叫道：“剝了她們的衣服淹死她們！”“把她們抓去坐豬籠！”“這不是粉香樓的小鳳香麼？她說的話要是都能行，母豬都會上樹。”“那不是紅窯的珠姐兒麼？為了錢什麼事做不出來？為了那點錢，脫光衣服街都遊給你看！”“寧少爺生死狀都立了，如果是她們栽贓陷害，我們就打死她們。”“對對，這樣才公平，大家一起動手，官府也管不了。”……
那五個女子聽著大家的七嘴八舌，一個個嚇得身如篩糠，全然不知所措。
她們接這趟生意，不過就是為了錢財，哪想到居然弄到要生要死、賭命的地步？她們一個個的都是賤籍，如果群情激奮，真的大家一起衝上來打死她們，官府只怕也就是來個法不責眾。
寧濟暗道不好，寧江竟然簽下生死狀，要跟她們幾個賭命，他付給她們的錢