寧江立在窗下，看著遠處花園中，張開雙手興奮的飛舞著的妹妹。
他知道，妹妹在煉魂這一塊上，終於練出了“金魄”。
他親手寫出的《璇璣劍舞》，原本就是體魄雙修，與其說是武學，其實更接近於仙道的超凡功法。
在他看來，身體就像是硬體，魂魄就像是執行硬體的驅動，而當前的武道只在“硬體”上下功夫，自然是有所缺欠。而文氣雖然在某種程度上可以算作範圍性的驅動，但畢竟不是自己修煉出來的東西。
當然，雖然修出了金魄，但妹妹並沒有學過他的離魂之術，無法像他一樣，讓金魄離體，但隨著在煉魄上的突破，妹妹的劍術，也將有一個飛越性的跳躍。
小夢自己顯然也意識到了這一點，拔劍一抖，劍光飛出，朵朵梅花漫天飛舞。
這一瞬間的美麗，驚豔了天地……
接下來的幾天裡，小夢的劍術果然如寧江所想的那邊，進一步增進。而寧江，在一切都準備妥當後，便帶著妹妹，離開了高鎖縣，一路北上。
接下來的會試，是在明年三月，雖然打算上京，其實也並不急迫，只是天氣已經開始轉冷，不太適合遊山玩水，兄妹兩人沿著官道，先是騎馬，後又因下了兩天的雨，乾脆又賣了馬，有時租用馬車，又是走水路乘船。
度過了長河，到了龍藏浦一帶，龍藏浦的夫子廟，乃是大周王朝四大文廟之一，也是古太學之所在。雖然現在取消太學，改以國子學代替以前太學的地位，但夫子廟作為一個浩大的建築群，仍然建有諸多學宮，同時也是許多騷人墨客，前來遊玩之處，即便是到了大雪紛飛的冬季也不例外，四方學子聚集而來，熱鬧非常。
寧江對儒教其實沒有多少興趣，之所以要考狀元，也不是為了要振興儒道，不過是作為他將來抵禦胡虜的關鍵一環，雖然路過了夫子廟，也沒有什麼“膜拜”的心理，而反過來說，以他這樣的心態，成為舉人後，也能夠擁有“聖人之氣”、“浩然正氣”，也是一件比較可笑的事。
過了夫子廟，來到了作為長河與湟河分水嶺的邙山，邙山之上，建有許多道觀，這裡乃是道教的興盛之處。這個世界的道教，雖然遠無法跟儒教相比，但是在民間還是擁有著廣闊的基礎，邙山相傳又是道教的祖師爺老子當年煉丹之處。
雖然老子的道家和現在的道教到底能夠扯上多少關係，真的不好說，而所謂的老君練丹，則更是編造的傳說，但這並不妨礙道士們扯上老子這面大旗。更何況，“老君煉丹”再怎麼也不會比“孔子獲麟”更加誇張。
而提到邙山，則又不能不提到邙山的陵墓群，四百年前，諸多王侯都以“死葬邙山”為榮耀，因此也就形成了一片佔地寬廣，座座陵墓相連的陵墓群，即便是現在，亦有許多達官貴人，在死後葬在邙山這塊“風水寶地”。
那一日，寧江在山腰處的石亭裡看書，妹妹則在山腳下訓練著一匹新買的駿馬。
邙山這一帶，路不太好走，再加上時有霜雪封山，馬車難通，兄妹兩人商量了一下，還是再買了一匹好馬，兩個人可以一同騎乘。剛好，在路過的縣城裡，一個落魄的江湖客因為缺少盤纏，他們便將那馬買了下來。
只是這馬性子頗烈，雖然哥哥教了她獨特的御馬之術，小夢一時間竟也難以馴服。
哥哥在山腰上讀書，無事做的小夢不太甘心，再一次騎在馬背上，這馬雖駿，卻極其暴躁千方百計想要將她甩下。小夢自然不會讓它輕易得逞，死扯著韁繩部分，烈馬發怒，竟是載著她狂奔。
冷風在小夢耳邊呼嘯，風霜如同利刀一般颳著她的粉頸，也幸好她近來內力大漲，否則怕是早已摔下了馬。
她死勒韁繩，那馬也漸漸氣喘，眼看著就有被她收服，忽的，前方竟有一個車隊轉過彎口，駿馬竟往那方向奔去。小夢生怕那馬撞上，進一步緊勒。那車隊裡，正中一抬大轎，後面跟著兩抬小轎，前後簇擁這二十多名兵士，眼看有一女子帶馬衝來，那些兵士趕緊停住馬車。
駿馬衝入隊伍，小夢也恰在這時控制住駿馬，駿馬仰立長嘶，正前方的馬匹受到驚擾，左右亂動，幾名兵士與車伕好不容易才將馬車控制住。
“哪裡來的死丫頭？”馬車中，一個女子怒叱道。
小夢心知是自己的錯，慌忙下馬，彎腰道歉：“對不起！對不起！”
車簾翻了開來，內中一箇中年女子，身穿鳳紋華服，長得倒是有些粗壯，看起來並不是中原人士，脖子與手腕上全是金銀，卻又戴著珠翠雲冠。