在江南終於開始轉冷的時節裡，北方的一些地方，已經下起了雪。
凜冽的北風，刮向了江南，寒風呼嘯，帶去了刮骨的冷意，也帶去了死亡的氣息。即便在猛查刺稱帝之後，出於對長治久安的考量，蠻軍已經逐漸收斂，然而那漫山遍野的屍體，依舊彷彿在控訴著什麼。
從寒冷的天空落下的第一場雪，已經開始將這些隨意扔在荒山野嶺之間的屍體掩埋，到了來年，它們將不復存在，彷彿從來就沒有出現過。而此刻的昊京，卻是隨著虎尊的登基而張燈結綵，處處綵帶飛舞，給人一種永珍俱新的感覺。
對於國號，蠻軍的高層，實際上也是考慮了許久的。所謂的“蠻”，多少存在著自我矮化和鄙夷的意味，只不過在近千年的時光中，生活在北面萬里銀川的人們，始終都在羨慕著華夏人的生活，以及他們那肥得流油的土地、彷彿永遠也用不完的金銀，而自己相比起那些有著冠服之美的華夏人，的確是有如野蠻人一般。
如今，他們已經開始坐擁中原，雖然還未一統天下，然而龜縮在南方的周朝，也已不怎麼放在他們的眼中。再稱自己為蠻，就有些妄自菲薄了。
於是，最終，在一通計議之後，由虎帝從神冊宗倍獻上的幾個字中，選定了那個“新”字，於是，新朝……就這般憑空而現。
對於這樣的國號，那些被迫屈服於蠻軍的華夏文人，大抵都在心中暗罵著“沒文化，真可怕”，然而就算如此，他們也不得不開始引經據典的，大讚此字的氣魄，以及新朝終將徹底取代周朝的必然性和正義性。
皇宮的一隅，六十四口大大小小的鐘磬懸掛於四壁，這些鐘磬，合稱宮懸，它們屬於華夏自古傳承的周禮的一部分，六十四口鐘磬一同奏鳴，原本是天子才有資格享用的大樂，然而此刻，坐在殿中聽著它們的，卻是那駝著背的老人。
在佔據了大片的土地後，新朝裡的一些蠻將，已經開始過上了靡爛的生活。這些人，大多都是一些部落的首領，苦慣了的日子，突然過上了花天酒地的日子，金錢，美女，奴僕，田地，要什麼有什麼，這般奢華的生活，是他們以往所不敢去想象的，由儉入奢易，由奢入儉難，華夏也好，蠻夷也好，人的本性便是如此，縱然也有一些首領，開始努力嘗試著扭轉這些不良的風氣，然而整個趨勢如此，也不是他們所能夠輕易改變的。
此刻的神冊宗倍，正微眯著眼，傾聽著奏響的樂曲。他的手上，拿著一封奏摺，這是有關於新朝即將實行的軍功制的推行。既然上層已經開始出現腐化的跡象，那就用軍功制來激勵底層的兵士。軍功制的實施，必將打破原本以互不統屬的部落為曲部的蠻軍的整體構架，必不可少的動盪將會出現，有人會就此崛起，卻也必然的，將有人被掃進歷史的垃圾堆裡。
在他的身側，八抬的大轎落了下來，鶻後一粒一粒的剝著葡萄，血色的葡萄，一如她此刻塗抹的唇紅。
“你看起來很閒的樣子？”神冊宗倍抬起頭來，看了看她。
“是麼？”鶻後淡淡的說道，“哀家倒是很想找些事做，不過也實在不知道該做什麼。”
“難道沒有人告訴你，哀家兩個字，在華夏是死了丈夫的太后才會自稱的？你這樣自稱，把尊上置於何處？”
“的確是有人這樣跟我說過。”
“然後呢？”
“我告訴他尊上沒文化，他也不懂這個。然後就把提醒我這件事的那個讀書人，扔到了火坑裡。”鶻後冷冷的看了他一眼，“你現在也是在提醒我麼？”
神冊宗倍嘆一口氣，覺得自己還是不要再去糾結這種事的好。
“你在做什麼？”鶻後繼續吃著葡萄。
“聽……我在聽……我在聽風的聲音。”駝背的老人，發出神秘的怪笑。
“風是往南方吹的。”鶻後漫不經心的說道，“你安排在南方的棋子，準備發動了？”
“你說的是那個姓呂的？呵呵，”駝背的老人說道，“他也不是什麼棋子，只不過是廢物利用罷了。廢物用得好，也能夠起到相當不錯的作用，雖然廢物終究是廢物。”
“那麼，你從風中聽到了什麼？”鶻後抬了抬頭，稍微有些興趣的樣子。
“長跪不起的華夏人……或者是明年春天的大戰。”神冊宗倍的面容，稍微有些扭曲，“不知道你期待哪一種？”
鶻後沒有說話，大約是覺得他的回答很無趣，於是繼續吃起了葡萄……
桑林館中，寧江抬了抬頭，面對著北面，同樣在聆聽著北方吹來的風聲