乃是混世魔王宗相，宗相最終為朝廷所殺，她怎肯真心歸降？其後，朕派葉鵬程葉卿親往鳴山一探，葉卿傳回訊息，說鳴山的確是有歸順朝廷之心，況且以鳴山所在之地，即便它誓與朝廷為敵，朝廷目前也無力剿滅。如無此心，他們又何必獻上降表？朕一想，也的確是這個理。況且，以如今之局勢，只要他們名義上歸順朝廷，肯接受朝廷調令，縱然留兵佔地，對朝廷也是有利的。因此，朕並未採納居卿的意見，直接便讓葉卿代朕宣旨，招安鳴山，其後居卿也未再發言。”
繼續道：“鳴山接受朕的招安之後，朕便令他們配合神武左軍，攻打斷稼軍。緊跟著，斷稼山賊寇同樣獻上降表，欲歸順朝廷。這降表，是經由神武左軍呈上來的，神武左軍護軍居卿的奏章也跟著送了上來，然則對於是否該接受斷稼軍投誠一事，居卿並未表態，只是略為分析了一下其中利弊。”
一名官員道：“敢問陛下，居將軍所言之利為何？弊又為何？”
宋弘道：“弊者，若說鳴山一方，多少還可算是主動歸順，斷稼山賊寇，此次分明是在鳴山軍與神武左軍的兩面夾擊下，迫於形勢，為了自保被迫歸降，難保日後不反。利者，一來，朝廷既已經接受了鳴山歸降，再招安斷稼山，正可為天下表率，同時也可振作士氣。二來，紅娘子之義父雖為朝廷剿滅，但宗相謀反，朝廷派兵鎮壓乃是天經地義，真正讓紅娘子痛恨的，反倒是當年分裂了紅巾軍，使得宗相兵敗的斷稼山賊首楚翰冠。楚翰冠本是宗相之副手，臨陣反目，弟兄相殘，紅巾軍與斷稼軍交戰多年，水火難容。”
繼續道：“居卿認為，紅巾軍有歸順朝廷的可能，但絕無可能與斷稼軍談和。朝廷既接受了紅巾軍的歸順，那不如亦接受斷稼軍的投降。若是剿滅了斷稼軍，萬一紅巾軍一反，朝廷等於是反幫紅巾軍除一大敵，使得紅巾軍坐大。接受斷稼軍的投誠，反可讓這兩家彼此牽制，任何一方若有反覆，朝廷都可助一方圍剿另一方，在這種顧忌之下，倒可讓他們任何一方，都不敢輕易再反。”
群臣彼此對望，車健宇道：“居將軍此言有理。以臣看來，雖說是有利有弊，但終究還是利大於弊。只是，斷稼軍此番乃是被迫降服，為示朝廷恩威，可讓楚翰冠將其子送入臨安，一來，朝廷將其子封官，以示恩德，二來，將其子留在朝廷，以為人質。此外，鳴山與斷稼山俱受朝廷招安，自然要兩軍罷戰。然也不可讓他們就這般閒著，當以朝廷旨意，令他們北上與苗軍作戰。如今苗軍佔據巴蜀，又連下我華夏淥、螺二州，朝廷官兵俱在長河南岸駐守，以防蠻軍南下，對苗軍無力抵抗。令鳴山、斷稼兩軍與苗軍作戰，則可牽制苗軍實力，同時也可看他們是否真心歸降，若是真心歸降，日後論其功勳，封官拜將，亦無不可。”
宋弘道：“愛卿之言，正合朕意！”
環視一圈，厲喝道：“如今各寇依附，西南已定，然我華夏之大患，依舊是蠻族。收復中原，勢在必行，朕欲勵精圖治，富國強兵，若不能復我河山，朕愧對列祖列宗，願眾卿與朕君臣同心，復興大周。”
諸臣豪氣頓生，紛紛拜倒，山呼震天。
……
***
接受斷稼軍歸降的事，很快就分派了下去。
當日傍晚，天子宋弘在宮中偏殿裡，接見了侍衛馬軍司軍都虞使甘玉書。
甘玉書立於殿中，行禮過後，恭敬的道：“敢問陛下此番召見微臣，有何要事？”
天子宋弘略一沉吟，道：“朕有一差使，想要由你去辦。”
甘玉書道：“請陛下明示，臣赴湯蹈火，不敢推辭。”
宋弘道：“你可知寧江此人，現在何處？”
甘玉書道：“這個……”
宋弘在龍椅前負手側身，踱了兩步，道：“寧江此人，有大功於社稷，他人不知，朕的心中卻是知曉的。當日，昭宗皇帝若是肯如同先帝一般，以他為相，用他新法，縱然依舊無法守住湟河以北，卻也不會使得京城淪陷，中原大片土地為蠻族鐵騎所踐踏，昭宗亦為蠻胡所擄，文武百官俱皆蒙難。只是，在擊破蒙鬱主力之後，威遠軍南撤，為朕之神武左軍，但是寧江卻以上得罪於昭宗，下未能守住昊京，無功於社稷為名，離開了神武左軍，朕令居志榮，請他來昊京，朕必重用於他，居志榮卻上表請罪，說他也不知寧江去向……”
甘玉書道：“陛下……”
宋弘揮了揮手，道：“你且聽朕說完。如今山河色變，我華夏已失去了半壁江山。覆巢之下，焉有完卵？若說寧江不願為家國效力，