不過盤鋪子這種事，又不是玩大富翁，想買誰的店就買誰的店，就算有錢，也得剛好有人要出手才行。如姒盤算計劃了一回，決定還是帶採菀和夏月一同到百福巷和附近的東安大街走一走，看看鋪子的同時，也能再去問問有關隋掌櫃那案子如今的進展。至於是不是能再順便聽到什麼新的八卦，如姒是不會承認那也是出行主要目的之一的。
九月初的天氣已經漸漸轉涼，路旁不少樹木的葉子都開始變黃，而永安大街上的繁榮景象卻是越發火熱。或許是因為到了冬日裡漕運官道都會受到天氣影響而較難運輸貨物，深秋時節也就自然成為了大盛朝的一個熱門商貿期，道理上跟現代社會買年貨其實也差不多。
如姒帶著採菀和夏月沿著永安大街自南向北一路走過去，只覺路邊的商販行人好像都比前番過來時又多了一兩成。而細看兩旁的店鋪種類，也是各式各樣的百花齊放。如姒心裡想著綢緞布莊，便每逢綢緞鋪子或是成衣店都會進去大略看一看。
逛了兩三家，如姒心裡便大約有了些概念，一邊與採菀商議著一邊朝外走，一時光顧著說話沒看前面，便迎面跟一個低著頭進來的瘦弱少女擦肩而撞。
“哎唷，s……對不住！”如姒差點衝口出了一句sorry，還好收的快。然而與對方各自站穩了一對視，如姒立時驚訝地叫了一聲：“霜娥？你怎麼在這裡？”
那瘦弱少女正是池霜娥，身上的衣衫還是如姒與她初見時那件半新不舊的碎花衣裙，髮間連銀釵都沒了，只用一柄木梳子挽了髮鬢，耳邊大約是銅質的小墜子。若說先前只是神色暗淡，如今簡直是面黃肌瘦，看起來疲憊不堪，而手裡抱著一隻藍布包袱，倒是鼓鼓囊囊。
“大表姐。”池霜娥和池翠柳雖然還是寄居在濮家，但因為如今濮家門內情形大變，而如姒又不怎麼離開月露居，霜娥便已經數日沒有見過如姒。此刻一見，眼圈便紅了。
“這是怎麼了？你在這裡做什麼？”如姒忙拿了帕子給霜娥，又忍不住再看了一眼那個包袱。心想霜娥這是要離家出走？
“娥姑娘來了。”那鋪子裡的夥計上前招呼，“這次的做好了嗎？”
霜娥忙向那夥計點頭，先將那包袱遞過去：“做好了。您看看。”
夥計接過來便在櫃檯上開啟，包袱裡是幾件衣裳並幾條帕子，上頭皆繡了不同的花樣。如姒和採菀對望一眼，這才明白霜娥竟然是給成衣鋪子做針線換錢。這個事情，第二世的如姒和採菀後來也是做過的，只不過是採菀去鋪子裡拿衣服和帕子回來，如姒在家裡刺繡罷了。
那夥計很快點數完畢，便跟掌櫃報了數字，拿了半串銅錢並一包新的素色衣裳給霜娥。如姒在旁邊看著，心裡好生不忍。
倒不是說做針線謀生是多麼可憐，平民中人之家的女子不論出嫁與否，憑針繡賺錢都是吃飯的技能，沒有什麼不好。只是以霜娥的處境而言，只怕這辛辛苦苦賺來的針繡錢，都要給翠柳拿了去。
“大表姐，叫你笑話了。”霜娥抹了眼淚，將那帕子還給如姒。
“這有什麼笑話，”如姒看了看她的手，果然又粗糙了好些，“你從什麼時候開始做針線的？太太如今也減了你們的用度？”
霜娥低著頭，滿是認命的逆來順受：“其實一直都在做，姑母如今手頭緊，便將我們的月例減半，丫鬟也撤了。我倒沒什麼，原先有丫鬟的時候我也是伺候嫡姐的，只是這用度減了，嫡姐便脾氣更不好些。”
如姒不由皺眉，霜娥的處境實在比她先前要艱難的多，又仔細想了想：“你先回去，從明日起每天到月露居來吃飯，只說給我做針線就是了。我若給你銀子首飾，只怕一時三刻便讓翠柳搜刮走了。先補一補身子，回頭咱們再計議旁的。”
“多謝表姐。”霜娥的眼眶又紅了。
如姒拍拍她的手，便和霜娥並肩而行，又細問了問她的生辰年歲以及一些其他的情況。
雖然霜娥是池氏的侄女，但是當初池氏與池朱圭合謀的時候，霜娥冒險示警的情分，如姒是一直放在心裡的。如今並不敢說一定能為她改變命運，卻也不能看著霜娥被活活折磨死了。
一路說著話，又沿著長街向北走了數十步，霜娥看了看天色便有些著急：“大表姐，我要先回去了。”言罷剛要走，卻向著如姒身後十來步處輕呼了一聲：“陳，陳捕頭？”
如姒心裡一跳，也轉過去身去，那還沒完全綻開的笑容便有些凝固。
海青公服，長身玉立，的確是陳濯沒有錯。只是陳濯身邊，還有一位元氣滿滿