一切整肅完畢，大軍出發。
大漠荒涼，寒風凜冽，好在日光正好，雖是踏雪行軍，亦不算太冷。
白檀與忽必烈並騎而行，這才後知後覺的想起詢問大軍是要發兵何處。
“襄陽。”忽必烈道：“襄陽之戰已耗時數年，勞民傷財，若再不速戰速決，後果不堪設想。”
白檀道：“我雖來蒙古不久，但已知蒙古男兒最是驍勇善戰，怎的數年都未攻下城池？”
忽必烈道：“宋朝皇帝雖然昏庸，官員亦是無能，但有許多江湖兒女卻是俠肝義膽，心懷家國天下，以俠士郭靖作為領袖，守衛襄陽城多年，故而才會久攻不下。若非是敵我雙方，我倒十分願意結識郭靖，與這樣的俠之大者交往，必定十分快慰。”
白檀低嗯一聲，未再答言。
忽必烈瞧他神情有些黯然，便關切道：“檀兒，你在想什麼？”
白檀默了片刻，道：“我在想，我的根在哪裡。”
忽必烈伸出手，將白檀的手握在掌中，溫聲道：“你因我重獲新生，我便是你的根。前塵往事，既已忘了，便莫要再想，徒傷心神罷了。”
白檀微微一笑，道：“烈哥哥說的是，從今往後，我便只管跟著你，你去哪兒我便去哪兒。”
他這話說到忽必烈心坎裡去了，頓時心花怒放，開懷大笑起來。
經過一個月的急行軍後，忽必烈一行人才與駐紮在南陽的蒙古軍會合。
南陽距離襄陽約百餘里，兩軍休戰時，蒙古軍便常駐此地。
忽必烈軍務繁忙，白檀卻並不參與，左右無事，便時常到營地周圍遊玩。
忽必烈也不拘著他，但只許他在營地附近活動，不可走遠。
沒幾日，白檀便已將周遭土地踏遍。
營地向東二十里有一高山，其上遍植松柏，雖是隆冬，但遠觀仍是一片蒼翠之色，煞是喜人，白檀早惦記著要去登山了。
故而，今日一早忽必烈帶兵去往襄陽之後，白檀便偷偷溜出了營地，徒步向那青山去了。
未到晌午，白檀便來到了山腳。
仰望青山，巍峨屹立，樹木蔥蘢，怪石林立，頗有意趣。
白檀深吸一口清新之氣，舉步登山，沿途盡是美景，竟一點兒沒覺得累。
行到半山腰時，忽聞一聲尖鳴，似鳥非鳥，白檀悚然一驚，差點被山石絆倒。
尖鳴之聲不絕於耳，白檀好奇心起，循著聲音找過去，撥開一叢枝葉，登時被眼前所見驚住了。
不遠處的空地上，一隻兩人多高的巨雕正與一隻白色巨蟒纏鬥，場面甚是激烈。巨雕神勇非常，白蟒終是不敵，死於尖爪利喙之下。巨雕撕裂蛇皮，叼出蛇膽，仰頭一口吞下，發出一聲滿足的鳴叫。
白檀從未見過這樣的場面，幾乎看呆了，不覺連呼吸都屏住了，直憋得滿臉通紅，才長吸了一口氣。
不料那巨雕的聽覺竟十分靈敏，立時便朝白檀藏身的樹叢看過來。
白檀心下一驚，脫手鬆了枝葉，轉身便逃。
一聲尖鳴之後，身後響起振翅之聲，還有獵獵風聲。
白檀心中清楚，山中樹木林立，巨雕體型龐大，不論是走動還是飛行都將受阻。所以，越是往林木密集的方向跑，就越是安全。
白檀在山林中疾步穿行，待身後沒了巨雕的響動，才放下心來，扶著手邊一株松樹站定，抬袖拭汗，頓覺口中乾渴難耐。
舉目四望，竟發現不遠處有座低矮木屋，料想是山中獵戶的住所，便打算去討一口水喝。
來到木屋前，抬手敲門，無人應答，白檀道：“有人嗎？”
屋中寂靜無聲。
白檀手上微微用力，木門竟吱呀一聲開了。
果然空無一人。
白檀抬腳走進來，屋中擺設極為簡陋，且當中的木桌上已落了一層薄灰，顯然是已經有段時間無人居住了。
白檀心想：這間木屋的主人該不會是被剛才那隻巨雕給吃了吧？
四下檢視一番，見木屋中連只水缸都沒有，白檀只得作罷，便想著去山中找一汪清泉。
方一轉身，卻見方才那隻巨雕不知何時竟已站在木屋門前，兩隻碩大的圓眼睛骨碌碌將他望著，十分嚇人。
白檀不由後退一步，雙眼死死盯著那巨雕，再不敢妄動一步。
那巨雕望了他半晌，忽然鳴叫幾聲，全然不似與白蟒大戰時那般尖利刺耳，竟莫名有幾分溫存之意。