地說道：“楊將軍，此番湖西大捷，國府必定大為嘉獎。聽說軍委會要給魯豫皖邊區再增加一個軍的編制，兄弟在此提前祝賀了。”
楊天風微微一笑，說道：“兩個軍的編制，可是令人為難，國*軍中還沒有一人身兼兩個軍長的事情啊！”
曹斑亭不解其意，愣怔著，覺得是不是自己訊息不夠準確，拍馬屁拍到馬腿上了。
“難道是要擴編為集團軍？”曹國輝露出詫異的表情。
楊天風莫測高深地神態證明了曹國輝的猜測基本屬實，沒等別人反應過來，楊天風已經向下壓了壓手，低聲說道：“此事不要張揚，等到軍隊擴充完畢，時機成熟，再議為好。樹大招風，還是要儘量不要招來鬼子的重視和警惕。”
哦，哦，眾人紛紛點頭，心中的想法卻是各異而複雜。如此年輕的軍長已經是令人驚訝了，再晉升為集團軍司令，實在是不知道該如何描述了。而楊天風卻似乎並不想就任，令人費解啊！
楊天風確實不是虛言欺人，中將軍銜沒有再升，但國府確實給了他一個集團軍的番號。桂南會戰中作戰不利的原粵系第三十七集團軍及下轄的第66軍被撤除番號，連帶著原來孫殿英的新五軍番號，都給了魯豫皖邊區，算是嘉獎此次湖西戰役大勝的軍功。
這樣的話，楊天風便是第三十七集團軍司令，下轄新七軍、新五軍、第66軍，編制齊全，可比一個軍或兩個師組成的集團軍強多了。
中將師長，中將軍長，這在國*軍中都有，可唯獨中將集團軍司令比較少。第三集團軍的孫桐萱也是中將，但第三集團軍只有兩三個師的編制，實際上只相當於一個軍。
楊天風若是就任集團軍司令，手下的軍長就不能超過他的軍銜，少將軍長，這就有點鳳毛麟腳了。因此，楊天風以避免日軍警惕和重視為藉口，暫時不就任，還是以新七軍的旗號進行軍事行動。
除了這個原因之外，楊天風想得更多更長遠。如果他真的就任集團軍司令，新七軍的軍長他可以兼任，另兩個軍的軍長，以及其他一些諸如政治主任等官職，恐怕就要由國府任命安插了。所以，他寧肯暫時不接受任命，專力擴充經營新七軍這支放心的隊伍，將其發展到集團軍的規模，實質上的效果是一樣的。
對於什麼中將、上將，對於什麼軍座、司令，楊天風是不太在意的，他只注重自己能夠掌握的切實權力。
“關於諸位的安置，我先透露一下，聽聽諸位的意見。”楊天風的神態沉穩下來，正色說道：“新七軍能夠走到今天，別的原因暫且不說，一直按照嚴格的標準和規範選拔任用軍官，對士兵的招收也是寧缺勿濫，我覺得是最重要的原因。不是我不信任諸位的軍事才能和抗戰精神，而是新七軍確實有自己的戰術打法，諸位並不熟悉。”
眾人都沒有言聲，豎著耳朵等楊天風繼續說下去。
“邊區早就有軍事幹部訓練班，不管是誰，想在新七軍擔任軍官，都要在軍訓班學習一段時間。”楊天風繼續說道：“當然，這也不是絕對的。諸位久在敵後作戰，對地形地理是相當熟悉，若有意繼續領兵打仗，還可以跟隨遊擊部隊進行實戰實習。如果和曹兄想法相似，要棄軍從政，造福一方，那就更容易了。”
“也更安全了。”曹斑亭笑了笑，介面道：“再不擔心被鬼子追剿，不用為籌措糧餉而殫心竭慮。”
“是啊，鬼子對淪陷區抗日武裝的打擊越來越厲害，沒有外援，是越來越難支援了。”曹國輝點頭稱是，“人心也越來越叵測，說不好哪天便被反水的混賬賣給日本人了。”
“正是如此，楊某才稍顯苛刻。”楊天風有些無奈地攤了攤手，說道：“不是我沒有兼收幷蓄的度量，而是人心最難以把握，表面舉著抗日大旗的隊伍也說不定就與日偽勾搭連環，關鍵時刻便從背後捅上一刀。況且，有些隊伍的軍紀也實在太差，形同土匪。這樣的隊伍，打鬼子不行，就會欺負老百姓。不僅空耗糧餉，還敗壞我軍的名聲。”
“呵呵，名聲這個東西還是很重要的。”楊天風自失地笑了笑，說道：“魯豫皖邊區能有足夠的糧餉支撐新七軍數萬之眾，擴充人馬不拉不搶，還能如此快速，還真就是名聲的功勞。”
“楊將軍長袖善舞，政務精熟，更令人欽佩備至。”曹斑亭伸出大拇指讚了一個，說道：“徵兵制啊，喊了不少年，連國府都推行不了。魯豫皖邊區建立不過一年多，卻已經能實施下去，非常了不起。”
“地方小，好管理。”楊天風謙遜地笑著，停頓了一下，說道：“豫西已經