海外幫助訂購一批民用的機器裝置，比如縫紉機、織布機等等。
楊天風對此表示感謝，並邀請卡爾遜抽出兩天時間，參觀一下根據地的民間企業，歡迎他提出建議和意見。
會談持續了大半天，一直到夜裡才結束。送走了卡爾遜，楊天風很是疲憊地倚在椅子裡，閉目養神，也在思索著與卡爾遜的這番談話會有多大的作用。
相信，自己與卡爾遜的談話很快就會被國府知道，沒有什麼毛病可挑，而且對卡爾遜解職的預言會實現，蔣委員長又該怎麼猜測自己和美國的關係呢？
而相對於和卡爾遜的談話，以及向卡爾遜所展示的根據地的情況，楊天風更憂慮的還是軍事上的問題。
搜尋著腦中的資料，結合著目前的情況，楊天風覺得應該早作準備，不管是左勾拳，還是右直拳，拓展根據地的游擊區，使核心地帶更加安全，是最為重要的事情。
……………
一九四零年二月上旬，新七軍的總兵力擴充至七萬餘人。三個主力師含炮兵、特種部隊、師直屬警衛等部隊，在紙面上達到了一萬五千餘人；獨立旅和警備旅各為六千人。楊天風還為每個主力師額外增加了一個山地旅的建制，使每個師達到了一萬八千餘人。
國*軍的冬季大反攻還在持續，新七軍則以不斷的小規模戰鬥穩定局面、以戰代練，終於贏得了這難得的擴充、訓練的時間。
在夾縫中抓住機會，這自然是穿越者的優勢，楊天風將其利用得更加淋漓盡致。戰區拔付、作戰繳獲、生產自制，能將這七萬餘人的武器裝備配齊，則更顯示了軍工生產能力的不斷提高。
配齊，這個標準當然不能使楊天風感到滿意。而要繼續擴充，並保證部隊的武器裝備不下降，就目前的情況，楊天風只能選擇從敵人手中奪取繳獲，這似乎是最快捷的辦法。
商丘、龍亢的戰鬥，使楊天風認識到打擊偽軍是非常有利可圖的事情。武器裝備的繳獲，礦山苦力的補充，可是都能夠從軟柿子偽軍身上取得。
而新七軍目前能夠再次向偽軍下手的地方卻不多。蕭、宿兩縣的偽軍已經不成氣候，吃過虧的鬼子也不再相信他們。蚌埠倒是還有偽清鄉支隊司令沈席儒所率領的一個師（五千多人），可卻主要分佈於路東，要跨越津浦路去攻打，顯然不太現實。
楊天風將目光轉到北邊，除了打擊偽軍、擴張地盤的目的，還有撐起根據地外圍，使敵人不能過分進逼的意圖。
如果八路軍能成為根據地北面的牢固屏障，楊天風本來的戰略走向應該是南下。即便北上也是在豫北開展攻勢，打通與太行山區的國*軍的聯絡，並徹底切斷晉南與豫北的交通。
只不過，形勢的發展已經出乎了楊天風的意料，儘管他針對惡化的形勢作了相當多的準備和預防工作，可還是希望儘量不出手。但從現在看來，他不得不採取斷然行動，以遏制將來在根據地東北方向出現的危機了。
永城根據地的東北是湖西根據地，在一九三九年六七月以後，已經有蘇魯豫皖邊區十餘縣，面積約一萬平方公里，人口近千萬。這是湖西抗日民主根據地發展史上蓬勃興旺的時期，也是湖西抗日民族統一戰線和政權建設的最好時期。
但一九三九下半年後，湖西*肅*託事件對湖西根據地造成了極其嚴重的危害。由於亂捕濫殺所造成的極其嚴重的恐慌和混亂，各級黨政軍組織都遭到極其嚴重的破壞，很多幹部戰士和民主人士消極回家，或轉而投奔國民黨，百姓在很長一段時間也都惶惑不解，紛紛出現關門閉戶、躲避革命的情況，使gc*d在當地的抗日工作陷於非常困難的境地，地方武裝由萬餘人急劇減少為僅五百人。
在這種情況下，蘇魯豫區黨委被降格為湖西地委。同時，日偽軍瘋狂對根據地進行“蠶食”、“封鎖”、“掃蕩”；反動會道門宣傳迷信，煽動群眾，抗糧抗稅，擾亂社會秩序，破壞抗戰；土匪藉機打家劫舍，破壞治安。
一時間，湖西抗日根據地大大縮小，近百分之九十以上的地盤淪為敵佔區，被壓縮到從單縣東部至豐縣北部為中心的一塊狹小地區，被稱為“一槍能打透的根據地”。
顯然，如果坐視不理，日偽軍便能夠穩固佔領區，形成新的掃蕩基地。其中尤以豐縣對碭山，單縣、曹縣對商丘，這兩個威脅最大。
因此，楊天風決定先行展開軍事行動，趁敵人立足未穩，在湖西與敵人進行爭奪，拓展根據地北面的游擊區，保持比較大的預警和緩衝地區。同時，佔據湖西地區，又能在徐州北面形成威