求指揮官計劃細密，考慮周詳，更要求執行任務計程車兵有相關的軍事素質。隨著軍事訓練的成果漸漸顯現，而小兵工廠生產的地雷源源不斷地輸送到部隊，楊天風對即將到來的大戰充滿了信心。
一九三八年十一月中旬，日軍調動了夏邑、碭山、蕭縣三地的日軍，開始推行“治安強化運動”。他們首先在敵佔區內強化了維持會新民會等偽組織，並對各抗日武裝進行了圍剿。
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鄭州。
當時已成為華北平原地區所能控制的最後一座軍事重鎮。因鄭州地處平漢隴海兩大交通線要衝，同時扼守黃河天塹，既是重要的軍事物資部隊運輸必經地，又在軍事上易守難攻。
由鄭州往西，便進入山地，是抗日戰爭的大後方。鄭州若不保，洛陽、西安皆將有失，襄樊、南陽亦難保。
花園口決堤，洪水阻止了日軍的繼續進攻，暫時保住了岌岌可危的鄭州，但鄭州與敵人只有黃河一水之隔，軍事形勢並不是高枕無憂，且還有很多其他問題需要解決。
隴海花園，第三集團軍總部駐地。司令孫桐萱正坐在辦公室內，時而皺眉苦思，時而搖頭嘆氣，正處理著繁雜公務。
第三集團軍在韓復榘死後，經過屢次分化，又參加了臺兒莊等戰役，奉調到鄭州後，現在只能指揮第12軍的三個師。而劃分的防區在鄭州東側，北起花園口，向南經中牟，蔚氏，扶溝，西華等地，沿河彎曲卻有三百多里。