：“這第二件事情麼……是關於嘉秬的。”
我心中一跳，忍不住抬起頭來望著皇后。皇后卻只是盯著書案上的一張白紙，若有所思的道：“嘉秬去了也快三年了。雖然宮中不準私立牌位，但本宮知道每到四月十五，你總是在宮裡私祭的。嘉秬進宮短短十幾日，便遭此橫禍，三年了，大約也只有你還記得她。”
我忙跪下道：“臣女有罪……”
皇后道：“不必忙著請罪。宮中只是不讓立牌位，又沒有不準焚香供瓜果，你沒有罪，起來吧。”
芳馨抱著奏摺不便過來攙扶，皇后身邊的小丫頭忙上前扶起我。只聽皇后又道：“這幾年你還記得嘉秬，本宮很欣慰。不知你有沒有想過，嘉秬究竟是怎樣死的？”
我張目結舌，好一會兒都說不出話來。固然，關於嘉秬的死，我想過很多，但我從來沒有想過陸皇后會親口告訴我真相。我鎮定心神，良久方道：“娘娘既然說徐女史罹遭橫禍，想必並非失足溺水而死的。”
皇后道：“自然不是。嘉秬是代本宮去死的……”
我忙跪下，顫聲道：“娘娘怎可出此不祥之語。”
皇后笑道：“你這孩子，怎麼總跪。你這樣，本宮也沒法和你好好說話了。”
我低頭道：“是，臣女有罪。”
皇后微笑道：“你也太小心了。你既然知道自己有罪，本宮就罰你好好坐著，聽本宮把話說完。人終有一死，本宮雖是皇后，也不能例外。說說那又何妨。”
小丫頭扶起我，重新坐下。忽聽門外穆仙的聲音道：“啟稟皇后娘娘，小羅過來謝恩。”
皇后道：“讓他回去養傷吧，不必來謝恩了。”
穆仙道：“是。”但聽有輕快的腳步聲漸漸遠去。皇后待得門外悄無聲息，方道：“嘉秬的死，一直像一塊大石一樣壓在本宮心頭。本宮想找個得力的人分憂，可惜遍視內宮，也找不到一人。皇上忙於親征，周貴妃向來高高在上，不理會後宮瑣事。你們又還小，況且前些年也多事。如今好了，有玉機在，本宮也能松泛松泛了。”
我欠身道：“只恐臣女力有不逮，不能為娘娘分憂。”
皇后微微一笑，雙眸深如潭水，靜靜看著我道：“你能……”
窗外一聲驚雷，我手中的錦帕頓時跌落在地。
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編書，班昭發來賀電。班固在《漢書》裡不拘一格地引用各種參考文獻，最牛的是“臣的姑姑（班婕妤）說過”，真是舉賢不避親哪~
掉東西，煮酒論英雄是必須的！
玉機詞（六八）上
天邊一陣滾雷，嘩啦啦下起了大雨，溼氣像毒蛇信子上的腥氣一般蜿蜒入內。我俯身拾起錦帕，靜了靜心神，鄭重道：“不知俆女史究竟是如何……還請娘娘賜教。”
皇后十指纖纖，從前蔥管一樣的修長的指甲已經齊根斷去，只有無名指上戴了一隻細細的赤金戒指，掌緣上還沾了些紅黑墨跡，綿延到衣袖。皇后合上眼睛，陷入久遠的回憶之中，良久方道：“那天晚上，就是鹹平十年四月十四的晚上，有人潛入思喬宮來暗殺本宮。那夜不知怎地，外面守夜的宮女內監都睡得很熟，那個刺客便堂而皇之的進入本宮的寢殿。嘉秬那夜秉燭讀書，從視窗望見本宮的寢殿有異，便大著膽子前來檢視，恰遇見那刺客正拿了一根布帶子要勒死本宮，被嘉秬撞破，嘉秬便大喊起來。那刺客連忙破窗而去，卻不小心露了真容。那時眾人都睡眼惺忪的，待追出去，那人已經沒影了。本宮那時還沒有清醒，太醫院先被鬧了個人仰馬翻，待本宮醒了，卻也失了舉宮搜尋的先機了。嘉秬說那是個身著黑衣，面色蒼白、身材修長的男子，當時便畫了畫像。本宮只得密稟皇上，著掖庭令在內監侍衛之中秘密搜查。”
我聽得“暗殺”兩字，不禁暗暗點頭。有熙平長公主為慎嬪出主意羞辱陸貴妃在先，陸貴妃“自盡”在後，嘉秬隨即溺死文瀾閣，卻原來……果真是被殺人滅口的。我嘆道：“那麼娘娘查了許久，想來是沒有查到此人了。難道是嘉秬妹妹畫得不像麼？”
皇后轉身看著我，淡淡一笑道：“旁人聽到暗殺行刺之事，早已驚駭慌張，六神無主了。偏偏玉機這般鎮定。”
我坦然道：“嘉秬妹妹意外溺死文瀾閣，更連著臣女宮中的紅葉。文瀾閣的池子並不深，卻一併淹死了三位姑娘，確實奇怪。臣女疑心嘉秬妹妹的死也不是一日兩日了。如今得知真相，自是心痛，卻也欣慰。”
皇后微微一怔，隨即苦笑：“即便嘉秬畫得再像。那也