害麼？”我微微一笑：“姑姑且放眼看吧。”
芳馨嘆道：“周貴妃的厲害，奴婢確實看不大出來。奴婢只是覺得，皇后娘娘也極厲害，前些年倒沒覺得。”
忽然之間起了風，窗戶發出格楞楞的輕響。雨也更大了，幾點雨滴從窗縫中飄了進來，洇溼了衣袖上的梨花白繡紋。芳馨連忙關牢窗戶，卻聽噗噗兩聲，原來冷雨敲窗，雪白的窗紗溼了一片，窗外的雨景便隱約可見。但見幾樹松柏如潑墨般印在窗上，雨絲橫飛，若丟擲寸寸銀光。
綠萼奉了一碗紅棗茶進來，我拿起小銀匙輕輕晃著，說道：“皇后不厲害，也不能替皇上理政。想當年皇后娘娘只因在御書房伴駕錯了時辰，便被罰在宮門之外跪了好幾日，連皇上也不能偏幫著。如今做了皇后，卻能不計舊惡，善待慎嬪娘娘，著實是有涵養。且皇后娘娘心思坦蕩，不然哪裡肯再用桂旗和桂枝打理守坤宮？狠辣決絕，雷霆手段，固是厲害，譬如呂后。可是要我說，最厲害的人還是得像皇后和周貴妃一般。嗯，就像韓信、韓安國那樣，善待曾經羞辱過自己的人（注1）。若像李廣一樣（注2），終究是路窄。”
芳馨沉吟道：“皇后娘娘竟不怕桂旗等人害她？”
我微一冷笑：“若皇后真的被害，第一個被懷疑的自然是桂旗和桂枝。想來她們還不敢。慎嬪娘娘自也不會做這樣的蠢事斷絕兒子的前程。”
芳馨道：“如此看來，慎嬪娘娘著實不是她二人的對手。”
我嘆道：“慎嬪當年為後時，空有個凌厲的架子，實則是個直心腸。陸皇后是帝師之女，周貴妃乃是開國親王之後，又自幼在太后身邊長大，如何是慎嬪娘娘可以比得？如今聽說慎嬪娘娘的父親和哥哥都去了，家裡剩下一屋子女人，怨不得連皇帝賜官都不要，連殿下都覺出她們的愚蠢來。”
芳馨道：“可那是外放……”
我微微冷笑：“外放又如何？雖然只是一個縣令，好歹是一方父母官，大有可為。若皇上真的無意讓他為官，大可將他留在太學中做個經學博士，日復一日，年復一年，就是不讓他補缺。如此倒是留在京中了，可是又有什麼用呢？”
芳馨吸一口涼氣，恍然道：“原來是皇上又打算啟用裘家了！”
我頷首道：“不錯。娘娘的雙親和兄長已然過世，剩下的支庶兄弟都分了家，裘家只剩了裘玉郎了，倒也乾淨。於裘家山窮水盡之時啟用，便是天恩浩蕩。裘家的那些女人連這些也看不見，怨不得老侯爺當年身敗名裂。好在還有一個讀書種子，且看他將來如何了……”
芳馨道：“姑娘看得這樣通透，何不好好與慎嬪娘娘說一說？”
我將銀匙隨手拋在青瓷盤子上，笑道：“事關慎嬪娘娘一個人的得失榮辱，我自是義不容辭為她分憂。可這是家事，娘娘又素來對孃家有些心結的，我還是少說為妙。好在如今殿下也大了，又懂事又孝順，也不需要我再說什麼了。”
芳馨微笑道：“不錯，殿下是最乖巧懂事的。”
正說著，只聽外面綠萼的聲音說道：“內阜院的商總管來了。”我連忙整整衣衫髮飾，命人請了進來。只見一個眉目清秀的藍衣內官走了進來，身後跟著兩個十二三歲的小內監，一人捧著一紅一碧兩匹緞子，另一人捧著兩隻木盒。這位商總管不是別人，正是從前慎嬪身邊的親信內監商公公。
商總管笑眯眯的說道：“皇后娘娘旨意，賞春錦兩匹、金錁子一套給四宮女官。另外，奴婢瞧著內附院庫房裡還剩了些舊年的顏料，也一併給大人送來了。”
我忙道：“公公辛苦了，且坐著歇息一會兒。”說著命綠萼獻茶。
商總管道：“多謝大人，現在已近午初，奴婢還要去別處送東西，大人的好意恕奴婢不能領。”
我微笑道：“公公務必留步，我還有一事要請教大人。”說罷在上首坐定。
見綠萼奉上茶來，商總管只得揮揮手令兩個小內監跟著紅芯退了出去，方坐下來：“大人但有垂詢，奴婢知無不言。”
“聽聞府庫罷弊，內阜院去司粟大人那裡關銀子想必頗為困難吧，怎的還有這樣多的金銀賞賜下來？”
商總管道：“大人說得不錯，那司粟大人的臉色確實不大好看。如今皇后娘娘是看不著了，專給咱們這些奴婢看的。”
我微微一笑：“身為內阜院總管，也著實不易。”商總管接著說道：“這套十二花神金錁子是前朝舊物，前些日子才從庫房裡翻出來。本來預備著熔掉的，恰巧皇后娘娘說要賞下來，這才留下的。”