邊看一邊讚道：“姐姐的工筆美人畫的真是細緻。”
這是一張周貴妃的畫像，是我初到長寧宮時，仔細畫就的。其實除了髮飾衣裳與貴妃一樣，容貌風度並不怎麼相像。史易珠眼尖，笑道：“這不是周貴妃麼？你瞧這身淺碧色的桃花紋長衫，正是貴妃平素最愛的衣裳，我在遇喬宮常見她穿。”
錦素笑道：“姐姐畫了周貴妃，可也畫了皇后與陸貴妃麼？”說著又向櫃中瞧了一眼，見是空的，便道：“姐姐可是收在別處了，別藏私，賞我和史妹妹看看吧。”
我只得說道：“只畫了這一幅，再沒有了。”
錦素將畫放回原位，說道：“真可惜。”說著幫我將顏料一一拿出。
我腦中想著在永和宮外偶遇嘉？的情形，提筆一揮而就，錦素與史易珠在一旁觀看。錦素讚道：“姐姐畫得真像。”說罷題了一首悼亡詩：昔生迎？日，每常策論時。笑問靈公陣，喜談大同世。蘭桂化其身，冰雪喻其質。丹青畫不成，一片傷心意。（注1）
錦素嘆道：“我素來不善詩詞，這已是盡了平生的智力了，只怕汙了姐姐的畫。”
我拿起畫來，見只有六七分像，但我已竭盡所能，於是對錦素道：“不過憑詩與畫略表哀思，雖然不是最好，但我們的情義是真的。”
史易珠將詩讀了一遍，嘆道：“丹青畫不成，一片傷心意。姐姐寫得真好。”
錦素道：“我們三個都加上印吧。”
史易珠道：“不錯。”說罷命小丫頭回遇喬宮一趟，錦素也讓若蘭回永和宮取印過來。
三人正聚頭品評嘉？的畫像，只見芳馨來了，站在門口等著回話。見錦素與史易珠都在，便躬身不語。我忙向二人道聲失陪，攜了芳馨的手走到門外。
門外陽光燦爛。只見幾個小丫頭坐在樹下繡花，小錢領了兩個小內監與高曜踢鞠。皮？撇皇憊齙窖就訪塹慕畔攏？磺崆嵋惶ы牛？？樸止怨緣牡？嘶厝ァ8哧漬？諦送飛希？覽？鈄y娜醚就訪嵌既ヌ呔稀t褐幸黃？渡？t鎩n野蛋堤鞠3？煲對詮？鍤親釒┑鵲墓？？？？乃姥鍛鶉縝緲綻錆貌蝗菀拙燮鸕囊凰吭撇剩？芸轂閬？17耍？路鷀？輝？垂？話恪j前。？絲袒褂惺裁詞慮楸雀哧滋呔細？？匾？兀？p》 芳馨見我發呆，便不說話。過了好一會兒，我方才問她：“姑姑可見到了紅葉的雙親了麼？”
芳馨道：“奴婢將東西和銀兩都交給她父母了，他們讓奴婢代謝姑娘的恩典。又說紅葉無福，好容易選進宮跟了姑娘，卻……”說著拿帕子拭淚。
我嘆道：“是我對不住紅葉。”
芳馨微微冷笑：“姑娘何必自責？奴婢有一語相告。”說罷左右看一眼，確認無人在左近，方才輕聲道“紅葉小時頑皮，曾不慎跌入池中，幸好命大被人救了，這才活了下來。只是她從此小心謹慎，再也不敢戲水。但凡有水的地方，若非萬無一失，她絕不靠近。因此她的父母十分疑惑，她怎會溺死水中。不過既然事情已經發生了，他們也只當是女兒的命數如此。”
聽聞命數二字，我只暗自冷笑。
不過一會兒，史易珠和錦素的丫頭都將印拿了來，三人紛紛按印。待畫幹了，我使人拿去如意館裱糊。轉眼快到晚膳時分，錦素與史易珠都告辭去了。
晚膳後，高曜和芸兒照例來我這裡寫字。待眾人都散了，我連綠萼與芳馨都遣了出去。開了櫃門，取出周貴妃的畫像，疊成手掌般大小，放在燭焰上燒了。將焦屑盛在粉青釉三足筆洗中，注入清水，將眾人用過的筆一一洗過，方倒入恭桶中。接著揮筆畫了一幅皇后身著紫衣的全身像，在題款下面寫上“鹹平十年四月初五敬繪供奉”十二個字。開啟櫃子，將最上層的紙筆都搬到最下層，將皇后的畫像放在最上層。我又繪了一幅玉樞身著隱翠的畫像，將它放在最底層一打厚厚的畫紙之上。
待鎖好櫃門，已是亥正時分。我將玉樞送與我的隱翠香囊開啟，倒出已經枯黃的梨花，將鑰匙放了進去，這才喚人進來梳洗。
第二日是四月二十，清晨在椒房殿，依舊不見陸貴妃。送高曜上學回來，我照例去思喬宮問候陸貴妃。陸貴妃仍是靜養，不見客。
回到靈脩殿，我攜了一本《新語》（注2），帶著綠萼去了益園。這是一冊今人修復的古抄本，極為難得，是啟春送給我的賀禮之一。
我坐在紫藤花架下，施施然靠著木柱子，一邊讀一邊默記。也不知過了多久，忽然一陣風吹過，紫英飄落在書頁上，擋住了原本就並不清晰的字跡。我忙站起身來，輕輕將花瓣抖落。一瞥