麼一個柯爾門，他不想一上來就讓他掃興。
但是在歐唐奈腦子裡一直裝著皮爾遜和皮爾遜對尤斯塔斯·
斯溫的影響這個大問題。歐唐奈想盡量支援奧爾登·布朗；過
去這個董事長作了許許多多支援他這個外科主任的事。歐唐
奈知道布朗需要斯溫的二十五萬美金。說實在的，醫院確實
非常需要這筆錢。如果這將意味著要遷就皮爾遜一些，歐唐
奈準備跟著走——只要在情理之內就行。
可是醫院的政治和歐唐奈作為一個醫生的責任，其界限
應該劃在哪兒呢？這是一個困擾他的問題；總有一天他得決
定一個確切的分界線。現在他是不是在玩政治把戲呢？歐唐
奈估計是的。如果不是的話，他不會和柯爾門說剛才那些話
了。權力是腐蝕人的，他想。不管你是誰，你總逃脫不掉。他
考慮再把這個問題說深一些，也許可以把這個年輕醫生當成
自己的親信，可是想了一下又決定不這樣做了。柯爾門終歸
是個新人；歐唐奈深深地感到他還沒有真正瞭解那對冷靜的
灰色眼睛的背後有些什麼想法。
現在他們的車已經來到市中心。伯林頓的街道炎熱，飛
揚著塵土，被日光照射得閃爍刺目，柏油路顯得汗漬漬、粘呼
呼的。他把汽車開到羅斯福旅館的前院。旅館服務員開啟車
門，開始從後座搬下柯爾門的行李。
歐唐奈說，“你願意不願意讓我也進去，看看一切都安排
妥當沒有？”
柯爾門從車外邊答道：“真的，沒有必要了。”他還是那樣
沉穩，但是態度非常肯定。
歐唐奈從車座位上探著身子，道：“好吧，我們明天在醫院
等你。祝你一切順利。”
“謝謝你。”
服務員關上了車門，歐唐奈驅車到街道上，看看錶，下午
兩點。他決定先去他自己的診所，然後再去醫院。
伊麗莎白·亞歷山大坐在三郡醫院門診化驗室外邊的皮
椅子上，心裡琢磨著為什麼這裡樓道漆成深淺不同的兩種咖
啡色，漆淺一些、漂亮一些的顏色多好。這是醫院大樓裡比較
黑的地方，漆成淡黃色或者淺綠色就會使這塊地方顯得輕鬆
愉快得多。
伊麗莎白從記事的時候起就喜歡鮮豔色彩。她還記得在
她還是一個小姑娘的時候曾經給自己的房間做了一副繡著星
星和月亮的天藍色的紗窗簾。現在想起來恐怕做得很糟糕，可
是當時她愛得不得了。為了把窗簾掛起來，她下樓到爸爸的
店裡去找裝簾子的零件，爸爸把她需要的東西都給了她——
一個照尺寸割開的鋼棍，幾個金屬卡子，螺絲釘，還有一把螺
絲刀。她還記得爸爸如何在他的小五金貨堆裡找他要的東西，
這些東西總是放得亂七八糟，誰要買東西都得現找。
那是在她父親在一次事故中死去之前兩年，他們住在印
第安納州新里士滿時候的事。也許是死前三年，時間總是過
得這麼快，不容易記清了。但她記得她和約翰認識是在她父親
死前的六個月。那也和顏色有點關係。正在中學放暑假的時候，
約翰來到伊麗莎白父親的店裡買紅顏料。那時候伊麗莎白已
經在店裡幫忙了，是她說服了他，把綠顏料賣給他了。也許是
倒過來，他要買綠的，結果賣給他紅的了？這也記不大清了。
但是她知道，她對約翰是一見鍾情的。也許就是為了不
讓他走，所以建議他換一個顏色。回想起來，從那以後他倆的
感情從來沒有什麼波動。他倆從中學到大學一直是一對情人，
認識之後六年頭上結的婚。奇怪的是，雖然他倆都沒有錢，當
時約翰上大學時還在享受獎學金待遇，但沒有人建議他們再
拖下去了。他們認識的人似乎都認為他倆的結合是自然的，有
情人終成眷屬——不可避免的結局。
照有些人的看法，他倆新婚第一年似乎是很困難的。但對
約翰和伊麗