師傅解釋說，同時，溫柔地撓了撓烏龜的脖子，“它是一個時間之外的生靈。它的心中有自己的小時間。即使世界上的一切都永遠停頓下來，它仍然能夠爬行。”
“好。”毛毛說，現在她心中冒險的慾望突然甦醒了，“那我現在應該幹什麼呢？”
“現在，”侯拉師傅回答，“我們就開始分頭行動吧！”
毛毛嚥了一口唾沫，然後輕輕地問道：“我們還能不能再見面呢？”
“會再見面的，毛毛。”侯拉師傅說，“從現在起到我們再見時，你生命的每個時辰都將得到我的一個問候。我們永遠是朋友，對嗎？”
“對！”毛毛一邊說一邊點頭。
“現在，我要走了，”侯拉師傅接著說，“但你不能跟著我，也不能問我到什麼地方去。因為我的睡眠不是一般的睡眠，所以，你最好不在我身邊。不過，有一件事你還得做：我一走開，你就必須開啟兩座門，一座寫著我的名字的小門和一座通向從沒巷的青銅大門。因為時間一旦停頓，一切東西就都靜止不動了，即使再大的力量也不能再啟動這兩座門。這些話你都聽懂、記住了嗎，孩子？”
“記住了。”毛毛說，“可是，我怎樣才能看出來時間已經停了呢？”
“這不用擔心，你一看就明白的。”
侯拉師傅站起來，毛毛也站了起來。他的手輕輕地撫摸著毛毛那蓬亂的頭髮。
“再見，小毛毛。”他說，“你仔細地傾聽了我的話，對我來說這也是一種莫大的快樂。”
“以後，我將把你的故事統統講出來。”毛毛回答。
就在這時候，侯拉師傅突然變得極其衰老了，和他當時抱著毛毛走進那座金燦燦的殿宇時她所看到的一模一樣了，像一塊崔巍的岩石，像一棵蒼老的古樹。
他轉身走出鐘錶櫃圍起來的小房間。毛毛聽見他的腳步聲越來越遠，然後與鐘錶的滴答聲匯合在一起，使她無法區分了。也許他走到這種滴答聲之中去了。
毛毛捧起卡西歐佩亞，把它緊緊地抱在胸前。她的最偉大的冒險不可逆轉地開始了。
第二十章跟蹤追蹤者
第一件事，毛毛走過去開啟了裡面那個寫著候拉師傅名字的小門。然後，又敏捷地穿過雕像走廊，開啟了外面那座青銅大門。她不得不使出全身的力氣，因為那座門特別重。
她做完這兩件事，跑回擺滿鐘錶的大廳，抱著卡西歐佩亞，等候即將發生的事。
過了一會兒，事情果然發生了！
突然，發生了一種奇異的震動，但是發生震動的不是房屋，而是時間，我們姑且稱之為時震吧。毛毛說不出這是一種什麼樣的感覺。這種震動伴隨著一種聲響，以前從來沒有一個人聽見過這種聲音，就像從若干世紀的深處傳來的一聲嘆息。
然後，震動消失。
就在那一剎那間，無數大大小小的各種鐘錶發出的多聲部滴答聲和叮噹聲突然完全停止了，飛來飛去的鐘擺也不動了，停在它剛剛擺到的位置。周圍的一切都不動了。一種從未有過的靜寂在蔓延開來，那樣完美，世界上以前任何時候、任何地方都不曾有過這種寧靜。時間停止了。
毛毛髮現自己手裡拿著一朵奇異的、很大的時間花。她不知道這朵花是怎麼到自己手裡的。它出現得那樣突然，好像它早就在她手裡似的。
毛毛小心翼翼地邁開腿。真的，她還能動彈，像平時一樣，毫不費力。小桌上仍然擺著吃剩下的早點。毛毛坐到一張有軟墊的椅子上，此刻，軟墊變得像大理石一樣堅硬，不再往下陷。她的杯子裡還有一口飲料，可是杯子卻再也端不起來了。毛毛把手指伸進杯中，那飲料卻像冰一樣硬，蜂蜜也一樣，甚至盤子裡的麵包屑也都牢牢地粘在一起。在沒有時間的地方，即使最最細小的東西現在也都動不了啦。這時候，卡西歐佩亞蹬了蹬腿，毛毛低頭看看它要幹什麼。
“你正在失去自己的時間！”龜甲上出現這樣一行字。
天哪！毛毛急忙振作起來。她穿過大廳，鑽進小門，繼續跑過走廊，在大門口牆角處左右窺探了一下，立刻又跑回來。她的。已在劇烈地跳動。時間竊賊們根本沒有撤退！相反，他們正順著從沒巷朝無處樓走來！此刻那裡倒退的時間也停止了。這可是沒有預料到的情況！
毛毛匆忙跑回鐘錶大廳，藏了起來，她抱著卡西歐佩亞躲在一個大立鍾後面。
“好一個開端。”她咕噥著說。
她聽見灰先生們的腳步聲已經在外面走廊上響了起來