隔了小半個時辰，沈橘紅被人一左一右架空抬了進來。
“奴婢給貴妃娘娘請安！”沈橘紅不愧為皇后身邊的人兒，眼看著自己羊入虎口，還是不卑不亢的依著規矩給萬貴妃請了安。
“這是怎麼了？怎麼將皇后娘娘身邊最得力的沈嬤嬤給‘請’來了？”萬貴妃鳳眼一挑，明知故問。
“回稟娘娘，奴婢奉命去安王府給嬙美人送上多嗣佛，誰知道路過坤鳳宮的時候，遇到沈嬤嬤橫衝直闖，將多嗣佛給撞碎了。”萬蘭芝拖長音調應道，主僕兩人一唱一和的本領向來默契。
“混賬！”剛才還假惺惺的笑臉，一下子風雲色變，萬貴妃厲聲斥道：“這不是謀害本宮的親孫子嗎？”
“貴妃娘娘明察，奴婢從坤鳳宮出來，沒留意到蘭芝嬤嬤在樹林子衝出來，奴婢實在不小心。”沈嬤嬤也是見慣了風浪的人，靜下心來一想，就明白這是著了人家的道兒。
“哼，聽沈嬤嬤的口氣，是蘭芝故意陷害你了？”萬貴妃先聲奪人。
“奴婢不敢。”沈嬤嬤細聲應了一句。
“不敢？本宮看你沒啥不敢的，沈嬤嬤可是皇后娘娘身邊第一號大紅人，哪有不敢的事兒？且不說打碎本宮送給嬙美人的多嗣佛，就算是放火燒了本宮的明霞宮，也有皇后娘娘給撐腰。”萬貴妃嘴角一彎，暗中將髒水潑給了皇后。
可惜萬貴妃的如意算盤沒有打響。沈橘紅是皇后閨中時候的丫鬟，對皇后的忠心豈會是三言兩句就能搞定的？
沈橘紅仰了仰脖子，清清楚楚的答道：“奴婢從坤鳳宮出來，打算前往內務府張羅這一季奴婢們的衣裳，奴婢絕沒有想到蘭芝嬤嬤也會在咱們坤鳳宮附近出現，皇后娘娘呆在坤鳳宮裡，更是不知情了。”
“本宮就看你嘴硬到何時？”萬貴妃鄙夷的橫了一眼沈橘紅。
“奴婢只是下人，不若娘娘想的那般複雜，奴婢所說的，也句句都是實話。”沈嬤嬤一臉的傲氣。
“啪”萬貴妃拿起一旁的木板子，狠狠打在沈嬤嬤的嘴上，鮮血頓時從嘴角流出，嘴唇跟豬大腸似的高高腫起。
“不給你點厲害，你都快騎到本宮頭上了？”萬貴妃斥道。
頓了一下，轉過頭對萬蘭芝吩咐道：“大熱天的，本宮看沈嬤嬤的腦子燒糊塗了，去準備桶冷水，讓沈嬤嬤涼快涼快。”
明霞宮的奴才很快抬出一個盛滿冷水的沐浴桶，三四個太監湧上前去，將沈嬤嬤高高舉起，扔在木桶中。
六月天，天氣本就悶熱難受，浸泡在水中的沈嬤嬤神色一愣，很快就鎮定下來。
“來人，放點冰塊進去。”萬貴妃折磨人的手段，哪會那麼舒坦？
五六桶冰塊自上落下，浮在木桶中厚厚一層。
初時，沈嬤嬤咬緊牙關還能吃得消，可隨著冰塊遇水融化，襲人的寒氣直逼心肺，好歹沈橘紅也是四十開外的人了，長時間泡在冰水裡，上下牙關都忍不住打哆嗦。