“你說玉楓和玉桂冤枉了你？那這兩三個時辰跟誰在一起？又有誰替你作證？”關淑妃衝著艾華不鹹不淡的問。
“奴婢負責粗使的活兒，一上午沒得閒的時候，哪有空理誰在身旁？”艾華硬邦邦的丟下一句話。
慕大小姐此時才發現，艾華這婆子板著面孔的時候，眼底的戾色就掩藏不住了，故而她逢人就笑，笑得見牙不見眼，讓人察覺不出她真實的面目。
“娘娘，艾華不知好歹，何必對她客氣，依照奴婢之見，賞她二十大板，看她還敢不敢嘴硬？”玉楓氣呼呼的說。
“是誰要在宮裡動刑？”聲音自紫雲宮大門口飄來，是皇后娘娘跨進大院裡的第一句話。
“臣妾宮裡發生了糟心事，累得皇后娘娘親自走一趟。”關淑妃見到皇后前來，先循著規矩請了安。
“唔，聽說出了人命？”皇后嗯哼一聲，在近身嬤嬤丁嵐宜的攙扶下落座。
關淑妃壓低聲音簡述了一遍經過。
說完關淑妃心有餘悸的補充：“虧得是啞婆子誤打誤撞壞了事兒，否則那杯落有毒藥的茶讓影兒飲下，那才釀成不可挽回的大錯。”
皇后聽罷後不作聲，朝著慕大小姐望了一眼，那眼神藏著徵詢的疑問。
慕大小姐衝皇后輕輕頷首，意思是關淑妃所說的一切都是表面看到的實情。
“唔。”皇后心中有數，默想了一下後才開口，“這麼說來是艾華這婆子在裝神弄鬼，意圖毒害影兒嫁禍給淑妃妹妹？”
“臣妾大膽推測，實情當是如此。”關淑妃答道。
“艾華？”皇后瞅了一眼，依稀覺得有艾華的面孔有幾分熟悉，“瞧著模樣本宮倒好似有些眼熟。”
“皇后娘娘貴人事忙。”關淑妃揭開了真相，“艾華從前正是坤鳳宮的奴婢，十一年前皇后娘娘恩賜給臣妾，此後她一直留在了紫雲宮。”
經關淑妃這麼一提，皇后又仔細瞅了兩眼艾華。
“原來是本宮宮裡出來的人兒，難怪瞧著眼熟。”艾華下巴正中央那顆指甲蓋大小的痦子（注：此處指黑痣），讓皇后與記憶中的面孔對上了號。
十一年前，關老大人身亡，皇后端著正宮之主的架子，從坤鳳宮裡隨便挑選了一名婆子到紫雲宮伺候關淑妃，以彰顯自己的仁德。
皇后派來的人，關淑妃既不敢怠慢，亦不敢重用，內院、小廚房這些地方是不能留的，故而艾華在紫雲宮的日子就做一些無關痛癢的粗使活。
十餘年來，關家一落千丈，皇后也漸漸淡忘了這件事，艾華一直就在紫雲宮留了下來。時間久了，關淑妃心中的防範也輕了，只當作紫雲宮裡多添一個人。
誰都沒想到，今兒的禍端就是這樣一個不起眼的婆子而起。
“你聽了誰的指示，打算落毒毒害康王妃？”皇后對於艾華並沒有太多記憶，一念之後，她厲聲發問。
“奴婢冤枉！奴婢沒做過！”艾華微揚著下頜，既沒有聲嘶力竭替自己辯駁，也不肯俯首認罪。
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