馬克斯韋爾！是誰在指揮？”
“我是布西亞，中尉，也許現在應該由我來指揮，艾克瓦斯和博爾斯恐怕不行了。我……啊！”短促的痛苦聲後，聯絡中斷了。
“二排，三排，聽著，我們的武器佔有優勢，要充分利用，每人瞄準一個目標，擊不中目標就一直打。勝利就在眼前，我們一定會勝利的。重機槍手，赫茨，康特！把這該死的薩拉密統統給我炸掉，裡面可能有更多的託倫星人。”
兩枚火箭炮彈將西側的薩拉密式建築炸成一片碎石，可東側的那座還沒被擊中。
“報告中尉，我是查因，赫茨不行了。”
“那，發射器就由你來使用，笨蛋！”
我接通了瑪麗的話筒：“瑪麗，你怎麼樣了，沒事吧？”
沒有回聲。
“你沒事吧？”
耳機裡傳來科梯斯的聲音：“混蛋，不準私人通話，我們還沒勝利呢。”
那託倫星人還是目光呆滯地凝視著什麼。
我數了數，發現東面沒幾個託倫星人了。但從我處的位置向西看，那兒的戰鬥還沒結束。
“好，就這樣打。”科梯斯喊道，“跟我來，支援二排、三排。”
一排和四排剩下的人跟著他急速跑去。在他們身後留下十幾個人，一動不動地躺在那兒，其中就有瑪麗，
我腦中頓時一片空白。我抬手指了指那託倫星人，對他，我怎麼也恨不起來，我恨的是科梯斯，可也是找不到感覺。我們好像陷入一場非人為的災難。所以儘管我十分憤怒，卻無法遷怒於任何個人或生物。
科梯斯帶著人趕到時，西邊的戰鬥也已結束，又犧牲了十二個人。他透過無線電與飛船進行聯絡。
我曾想到過，如果我們和這個託倫星人有什麼麻煩的話，那就是現在怎麼把他弄出去，帶上飛船，可他好像是懂得我們的手勢，一聲不吭地和我們一起輕輕地飄落下來。
他毫無反抗地跟我們上了飛船。真不可思議，他是那樣地順從。我突然想到，這很可能是他佈下的陷阱。他本人很可能就是一顆炸彈，別人可能也想到了這一點。可經過行動式熒光檢查後，沒發現什麼異常。
我們考慮得極為周到，“紀念號”專門配備有託倫星人禁閉室。裡面有我們複製的託倫星人在那些薩拉密式建築物中所特有的空氣和食品。我將託倫星人交給異種生物學家後，就回去簡單地處理了一下傷口。
第五章
據我計算，我們共有七十三人來到Yod一4基地，可離開時僅剩二十七人了。
傷亡名單還沒公佈，但許多熟悉的面孔已不復存在。這些不在的人究竟是誰，我遲早要知道，但我還是敲響了科梯斯的門。
“誰？”聲音很粗暴。
“曼德拉。”
“進來。”
他坐在一張斯巴達式睡鋪上，兩手晃動著咖啡杯，腳下有個酒瓶，我認得出，那是博克中尉的家鄉酒。
“有什麼事嗎？”
“先生，我想——我一定要知道……知道瑪麗是怎麼死的。”
他毫無表情地看了我好長時間，哼著鼻子說：“她沒死。”
“沒死？她——受傷了？”
“不，沒受傷。”
“那……先生，到底是怎麼回事？”
“緊張症。”他往杯子倒了些水，晃了晃，看了看，又聞了聞，“詳細情況我也不知道，也不想知道。目前她在急救艙，你可以問問帕斯托中尉。”
她還活著！“謝謝您，先生。”我轉身要走。
“曼德拉。”
“到。”
“別太高興了，她是否會受到軍事法庭的審判要取決於帕斯托的情況介紹。這是對臨陣畏縮者的唯一懲罰。”
“是，先生。”即使那樣，我也感到十分欣慰，十分幸福。
“你可以走了。”
在走廊上我遇到了卡麥。她穿了件新束腰外衣，還化了妝。鬼知道她是從哪兒搞到這些東西的。
我和她打了個招呼，眨了眨眼，小聲說：“你可真性感。”
急救艙候診室裡只有恩森·辛格。
“你好，恩森。”
“你好，中士，請坐。”
我找了把椅子坐下，問道：“情況怎樣？”
“你是說瑪麗？現在還不知道。”
我走到佈告欄那兒，看了些我毫不感興趣的東西。這時帕斯托出來了。辛格趕