迫不及待地等待著託倫星人的到來，不得不用這樣那樣的方法壓抑自己煩躁的心情。
由於眾所周知的原因，部隊調整到了最佳狀態，而我依然是心緒不寧。他們都有明確的職責，同時也有足夠的活動來打發日復一日的無聊的軍營生活。我的職責是多方面的，但很少能讓我獲得什麼滿足感，因為棘手的問題總是最後推到我這兒。那些叫人露臉的、容易解決的問題在下層就得到了解決。
我一向對體育運動和各種活動不感興趣，但是最近我感到我愈來愈喜愛運動了，但我很清楚，這樣做並不是出於喜愛，而是能為我提供一個調節情緒的安全閥。我有生第一次發現，在這樣一個高度緊張和壓力重重的環境下，我不可能在讀書和學習中找到安靜，於是我和其他軍官一樣，操練各種器械，甚至在辦公室裡跳繩，直到練得筋疲力盡。大多數軍官喜歡下棋，我不是他們的對手，偶爾贏上一盤，也感覺是有人在拿我開心。玩文字遊戲是困難的，因為我的語言就像是遠古的方言。讓人摸不著頭腦。我既沒有時間也沒有才能去掌握所謂的當代英語。
有一段時間，我請戴安娜給我服一些改變情緒的藥物，但是其副作用是令人害怕的，我不知不覺地上了癮，一開始感覺不出來，當我意識到後，立即停止了服用。然後我同威爾勃中尉試用了系統心理分析，收效甚微。儘管從學術角度講他理解我的各種問題，但是我們之間存在著文化背景和語言上的差異。他對於我關於愛和性的諮詢就像我跟一個14世紀的奴隸講怎樣和自己的牧師和房東處理好關係一樣。
不管怎麼說，這就是我問題的癥結所在。我自信我未來能夠處理好目前我所經受的各種壓力和挫折。我清楚地知道，這些壓力和挫折首先是來自我的指揮重任；其次是由於我不得不和手下這些人一起被困在這個洞穴裡，他們有時候就像敵人一樣令我感到奇異、陌生；再就是因為我常常想到自己遲早會成為一種毫無意義的事業的犧牲品。如果瑪麗在我身邊多好。
時間一個月一個月地過去，這種情緒變得越來越強烈。
在這一點上，威爾勃中尉對我很嚴厲，並責備我把自己的工作浪漫化了。他說他清楚什麼是愛，他提到自己也曾經熱戀過。夫婦之間的性傾向也沒有什麼大不了的——不錯，這我可以接受，這種觀念在我的父輩那一代已是陳詞濫調（儘管和我的一些觀念相悖）。他還說，愛情是一個脆弱的花朵，愛是一個精緻的晶體，愛情是一種不穩定的反應，不過只有八個月的壽命而已。噢，一派胡言。我指責他帶著的某種文化偏執遮蔽了他的雙眼。我告訴他，戰前三千年的歷史證明，愛情可以白頭偕老，超越死亡甚至超越時空。如果他是出自孃胎而不是被人工孵化，我就不必費這一番口舌。聽到這裡，他立刻嗤之以鼻但又帶著頗為容忍的表情重申，我只不過是一個臆想的性失敗者，是羅曼蒂克錯覺的犧牲品。
回想起來，辯論也是令人愉快的。但他並沒有治癒我心靈的創傷。
我真的有了一個新朋友並一直不棄不捨地坐在我的懷中，是那隻貓。
這隻貓有著通常的本能，躲開喜歡貓的人而靠近那些不喜歡鬼鬼崇崇小動物的人。我們的確有些共同之處，因為就我所知，在我周圍，它是唯一的雄性異性戀哺乳性動物，當然它已經被閹割了，可是在這樣的情形下，那也沒有什麼不同。
第七章
自從我們開始這個基地的施工以來，已經整整過了四百天。
儘管我坐在辦公桌旁，但心思並沒放在檢視希利波爾新呈報的職責分工表上。那隻貓坐在我的腿上，不斷地叫著，企求愛撫，但我沒有理睬它。查利躺在椅子裡在觀察器上讀著什麼。
電話嘟嘟地叫了起來，是船長。
“他們在這兒。”
“什麼？”
“我說他們就在這兒。一艘託倫星人的船正撤出塌縮星引力場，速率80級，減速30節。動手呢還是放過它？”查利俯在我桌子上。
“什麼？”我一下把貓推開。
“我們什麼時間可以開始跟蹤？”我問道。
“你一放下電話就可以開始。”
我立刻放下電話，朝後勤計算機走去，這臺計算機和瑪薩科二號飛船上安裝的那臺是一對，可以直接從飛船上計算機的資料庫裡調閱資料，當我查詢有關數字時，查利在一旁除錯顯示器。
這是個全息成相顯示器，大約1米見方，厚約半米，內裝的專用程式可顯示Sade一138號塌縮星的位置，同時也可顯示我們所處的這