下一遍又一遍地背誦玫瑰經，在全體教徒的*上向瑪麗的孩子們做禮拜，這些方式都有助於青春期少女保護自己的貞潔。虔誠能夠戰勝世上和舞廳裡的邪惡。卡羅琳？布拉梅發出警告：“最重要的是，沒有華爾茲舞。”即使在下層社會中，少女的貞潔也是最有價值的資產：當她們去舞廳跳舞時，父親或者哥哥、弟弟一般都會陪著，因為那些男男女女之中不乏野蠻之徒。
女性不貞潔的行為往往會被視為一種可恥的行為，是對神聖的一種侵犯，然而，男性的通姦行為則能夠得到普遍的認可，除非他公然包養情婦。只有行為過於露骨，才會受到強烈的譴責或者法律的制裁。在中產階級中，女性很少知道她們丈夫的事情，所以她們也沒辦法。而那些警惕性比較高的女性，如果她們聽到了風言風語或者碰巧在街上看到了其丈夫的不軌行為，就會毫不留情地說出來，必要時還會反抗，尤其是當她們感到丈夫的*行為損害到了家庭的經濟利益，威脅到了她們給孩子提供各項費用的能力時。當地的報紙也作出評論對這些不忠實的丈夫嗤之以鼻，詛咒他們被“*”纏上。世紀之交，少數人居然採取了最極端的做法：用硫酸毀容。
衝突方式（1）
大多數家庭矛盾都在家裡秘密處理了。規矩，從家庭隱私的意義上來講，就是害怕外人的風言風語，對能否得到別人的尊敬看得很重——這都是導致家庭矛盾的原因。村民和中產階級最基本的準則基本相似，都是家醜不外揚，不讓外人知曉，自己的髒衣服在家洗乾淨。這些基本原則強化了“我們”與“他們”之間的界限——他們感到來自外界的威脅越來越大。工人與富人的判斷力大不相同；他們無需建立森嚴的壁壘來保護自己。一個目擊證人在法庭上這樣陳述：“我躺在床上可以非常清楚地聽到X房間的一切動靜。”工人比任何其他階層的人暴露得更多，或許正在於這個原因，他們也不願意多談自己。
為了防止出現矛盾，許多家庭設立了所謂的家庭法庭來處理家庭事務，或者驅逐那些破壞家庭規矩的成員。有時反對派或者充滿敵意的宗族會組織起來，他們相互仇視，既不正眼相看也不說一句話。在處理這些家庭內部矛盾時，需要家庭中德高望重、見多識廣的成員採取外交策略，把矛盾各方召集在一起進行談判。集體參加家庭某個成員的葬禮經常是一個緩和家庭矛盾的機會，家庭成員可以藉此機會聚集在一起。家族中未婚的叔叔或者姑姑們經常發揮一種彌補家庭裂縫的作用。家庭矛盾經常會與神秘傳說結合在一起，因而顯得異常複雜。有時，一些不愉快的事情發生後會持續好長時間才能被慢慢遺忘。虔誠乞求和諧的心靈會得以恢復，因為許多人都盼望能夠對別人說自己有一個幸福團結的家庭，就像一個部落一樣統一和諧，能為家庭中的其他成員和自己的子孫後代帶來幸福與安寧，這是光宗耀祖的事情，每個人都會感到自豪——這些都會在全家福照片中得到充分體現。
中產階級家庭很少訴諸武力。他們並不喜歡鄉野村夫動輒拳打腳踢的方式，他們用的是一種更巧妙，但是破壞性一點都不遜色的攻擊方式。家庭的敵對派採取鼴鼠或者蜘蛛的策略，他們無聲無息在暗地裡幹一些毀損家庭榮譽的勾當，甚至足以擊敗自己的仇敵，而且表面上一點都看不出來。
隨著砒霜和後來磷的發展，投毒這種最極端的方法更加方便地得以運用。科爾內溫博士在1840年寫道：“有一種潛伏的犯罪正在悄悄地向家庭滲透，這無疑將對社會形成極大的危害，這一事態的發展歸咎於砒霜在工業上的廣泛應用和它神奇的效果。這是對科學儀器和科學分析的一大挑戰。毫無疑問，法官的良心與道德也將受到它的威脅，它正在以驚人的速度一年年擴散：這種犯罪就是投毒！”傳統的投毒犯罪往往與女性有關，因為她們的軟弱與本性使她們更容易採取這種秘密的方式，而且她們在家庭中洗衣做飯的職責又給她們提供了得天獨厚的作案條件。瑪麗？拉法耶儘管得到了律師的極力辯護，但還是在1838年被宣告有罪，因為她的丈夫被她投毒致死。後來許多年輕的少婦在自己親愛的兒子死後懷疑是自己的婆婆所為，從而採取類似的方式以解心頭之恨。瑪麗？拉法耶就是她們的原型和榜樣。檔案記錄顯示，1825年至1885年間，共發生投毒案件2169宗，831人致死；1969人因涉嫌投毒被起訴，其中男性916名，女性1053名（佔53％，而所有犯罪行為中女性犯罪只佔到20％）。1840年到1860年間，投毒案件達到高峰，之後犯罪比率明顯下降。然而即使在這種犯罪達到最高點，也沒有滿足他們心