日帶著她的三個孩子去度假時，她對孩子們說：“你們可以在返回學校後再領獎。”她的孩子們都是中學生，她們想推遲一下出發的時間以便能參加上年度頒獎典禮。R。女士1897年出生於巴黎，她整個童年時代的暑假都是在諾曼底的海灘上度過的。復活節時她的父母就會給海邊別墅的主人寫信預定租約，花費是400法郎。他們也會租一架鋼琴和一個帶涼臺的小屋，還有一個女僕，暑假期間每個月付給她15法郎。R。女士的父親是一位政府公共事務部門僱用的工程師，在7月15日和9月1日前後可以與家人共度數天時光，整個8月份則都可以與家人在一起。全家人經常一起騎腳踏車出遊。
青春期時的R。女士和她的兄弟們頻頻光顧“家庭海灘”的娛樂場所。每個人都彼此認識，父母們也很放心讓孩子們單獨活動，彼此教一教怎樣跳舞。不同的家庭構成了一個圈子，年輕人可以很安全地置身其中，遠比在巴黎時自由得多。
生命中的大事（1）
婚姻是核心性的事件，將生命分為了兩個部分。家族和社會的延續都需要依靠婚姻。在私人生活中，時間也因此被分為“此前”和“此後”兩部分，而重要的事件總會落入兩個時間段中的某一個。
在婚前，一個人的生活會經歷幾個明顯的階段：青春期的開始，在大多數家庭中以第一次領受聖餐為標誌；中學時期的結束，在男孩的生命中以獲得法國業士學位為標誌（女孩一般不會得到正統的拉丁文教育，也因此無法參加業士學位考試；如果她們堅持要求獲得學歷證書，那麼得到的通常是小學畢業文憑）；還有就是成｜人生活的開始，求偶，訂婚；最終是結婚生子。此後，私人生活的時間或多或少地以均一的形式流逝，直至死亡，時間中滿含著撫育孩子的責任，其標誌就是不可計數的家庭場合。
一個年輕的中產階級要經過7年的中學教育後才能透過他的業士學位考試。雖然國家會提供獎學金，但中學學習始終是侷限於上層階級的一種特權產物。在1842年，一流中學的學費是每人每年100法郎，如果是寄膳宿的學生則要700法郎。1873年在巴黎公立中學，一個學習修辭學的學生每年要支付300法郎；到世紀末時這一費用上漲到了450法郎，如果是一家很好的私人機構則要耗費掉720法郎。在巴黎的耶穌會士學校，寄宿生的學費總計1400法郎，是被聘為郵局技師的一名巴黎綜合工科學校畢業生的半年薪水。作為比照，1880年巴黎的一名女僕全年可以掙到500法郎。1854年，在萬名中學生中，有4600名獲得了業士學位證書；1873年以後這個數字上升到了每年6000名或7000名。
根據1873年的法律，年輕的中產階級們在理論上被強制要求服軍役，由抽籤來決定誰需要服5年誰只需要服1年（事實上只有6個月）兵役，但獲得業士學位和被徵召前志願服役的年輕人則可以只服1年兵役，前提條件是要交付一筆1500法郎的裝備費用。此外，能夠進入所謂的最負聲望的高等學問機構（如巴黎綜合工科學校）和成為國家公務人員的學生比較容易免除兵役。
獲得業士學位後，一個年輕人可以透過進入法律學校或醫校來繼續接受教育（大學的入學費用很高：一名學法律的學生只是報名和參加入學考試就要花掉1000法郎，學醫的學生則要3000法郎）。有些人選擇跳過高等教育直接進入家族的業務。不管是哪種情況，等到一個人準備結婚時他已不再年輕了。
另一方面，對於年輕的中產階級女性來說，如果她的目標是婚姻的話，那麼是否受到高等教育並不重要——換句話說，只要她擁有足以找到一個丈夫的資本就夠了。對於女性來說，不管是寄宿學校還是1880年後出現的公立學校，從來就沒打算要讓她們獲得業士學位證書，而沒有證書就無望進入大學。完成學習後，女孩子們就有資格參加獲得小學畢業證書的考試了，但實際上她們根本不需要這個文憑。“把煩惱留給那些需要謀生的人吧”，這就是1910年時路易斯？韋斯在莫里埃公立中學的文學老師對她的勸告。為獲得業士學位而開設的私人預備課程在1905年時出現。公立中學直到戰後才提供預備課程，此前這種行為是受到官方禁止的。
對有著中產階級背景的青春期女孩進行教育的目的，是讓她們為以後家庭主婦的角色做準備。她要學習如何持家、督導僕人、與丈夫交談和撫育孩子。這些職責既不需要拉丁文也不需要科學，所需要的其實是一種虛飾、一種綜合的文化、普及性的音樂和繪畫技巧和在烹飪、