個答覆。不必拘禮，請坐吧。”
嶽錚和莊令辰還站著沒動，倪儉左右看看，心道：“天大地大，吃飯最大。”老實不客氣在長生對面坐下，大大咧咧開吃。那兩人也餓得狠了，見皇子殿下不端架子，毫無派頭，乾脆也坐下來吃飯。
莊令辰吃著飯，腦子裡卻在不停的轉：“……想我漂泊浪蕩半生，一事無成，最後淪為階下囚、亡國奴——為什麼老天偏要這個時候，才給我機會呢？難道說，真的是“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……”？我兩輪科舉皆不得中，孤家寡人，囊中如洗，做了俘虜沒法贖身，才趕上這麼一遭，遇上這麼個主兒……國恨家仇？家仇說不上，國恨倒是有——可錦夏朝也沒給我莊某人什麼好處啊……”
正自我說服呢，忽聽旁邊倪儉道：“殿、殿下。”
長生抬頭：“有話請講。”
“昨天……那時候，如果，如果小嶽不求情招供，你真的會連那八個人的腦袋一起砍了麼？”
“會。”
“啊？”倪儉吃驚。他跟嶽錚琢磨了半夜，越想越覺得對方在給自己二人下套。眼見這套已經拴上了脖子，只怕非跟著走不可了，心裡終究不甘。他是個直性子，沒留神就問出了口。聽長生答得順溜，有點將信將疑。看看對方神色，又絕不像摻假的樣子，困惑了。
長生心裡覺著這直爽漢子挺可愛，和顏悅色的給他解釋：“你們兩個若不肯招，便是頑固不化，罪無可恕。你倆做下的這事兒，性質惡劣，影響重大。怎麼著也得同甲十人都砍了，才有殺一儆百的效果。”放下筷子，彷彿感嘆一般，“雖說人才難得，但是求才納賢者，要的是為我所用。不能為我所用，死不足惜。”
莊令辰瞅瞅說話人和藹的表情，骨頭縫直冒涼氣。忍不住悄悄伸手摸摸脖子——要不是那姓岳的求饒求得及時，這顆腦袋當真就搬家了。
那邊嶽錚也打個冷戰，偏偏倪儉這粗神經，兀自往下追問：“如果，如果我們投降，殿下豈不是……就沒法殺一儆百了？”
長生“哈”一聲，實在憋不住笑起來。輕輕拍著桌子，邊笑邊道：“倪大俠，你們肯投降，那是知錯能改棄暗投明。我符生肯放過你們，那是不計前嫌寬宏大量。傳出去就是一段佳話，哪裡還用得著殺一儆百？等著廣納賢才倒履相迎就行了……哈哈……”
聽在另外兩個人耳朵裡，只覺年輕的皇子殿下笑得朝氣蓬勃，爽朗直率；笑得奸詐無比，誠懇萬分。
莊令辰忽然開口：“殿下就不怕——不怕引狼入室養虎為患麼？”
長生側頭看住他，臉上仍舊帶著笑意：“你要覺著自己是狼是虎——也不妨試試。”站起來，“好了，這飯也吃得差不多了。不如，咱們準備動身上路？”
三人互相望望，莊令辰頭一個拜倒：“願為殿下效犬馬之勞！”嶽錚和倪儉略一猶豫，也跟著拜了下去。
永乾三年（天佑六年）四月，因青黃不接，糧草難濟，久攻不下，軍中積怨等原因，符定從封蘭關撤退。分出一半兵力留守楚州，帶著其他人回到順京。
軍中級別較高的將領，基本都在京裡安了家，家眷也多數接了過來。符楊在京畿設立了三處大營，作為駐軍之所，計劃周圍再建一些村莊，用於安置軍屬。只是前兩年災荒鬧得厲害，沒顧上，普通士兵的家屬基本都還留在枚裡。
西戎歷來全民皆兵：“家有男子，十五以上，七十以下，無眾寡盡籤為兵。”話是這麼說，到了戰場上，優勝劣汰，老弱病殘自然先死，剩下的全是真正精兵強將。所以符楊手中總兵力雖然不到二十萬，毫不誇張的講，足以當百萬之師。就人數而言，投降改編的夏人“忠勇軍”比西戎騎兵要多得多。但在戰鬥力和膽氣方面，十個未必頂得了人家一個，也就協助守衛地方震懾平民，或者派去修築城池屯田種地。
平楚大軍回到京城，自有一番狂歡放縱。當年因為趙琚跑得快，銎陽守軍抵抗並不激烈，所以城市破壞不算嚴重。東南和中原屯田見效，饑荒的危機慢慢過去，這座千年古城，兩朝名都，正以驚人的速度恢復往日繁華。符定在楚州折騰了差不多三年，雖然最後以自己的全面勝利而告終，心頭那股火始終沒撒盡。回到順京花花世界，心情立時好轉，一頭扎進去，孜孜不倦，樂此不疲。
六月到七月，正是收穫的季節。長生領著手下視察到豫州睢縣，停留兩天，等來了一個人。
“見過殿下。”秦夕進來的時候，身輕如葉，足下無塵。
站在長生後邊的