病，熟知前因後果，兩人非合作不可。
“我當初就跟你講，脈象早有敗絕之跡，全憑外力勉強延續，什麼補藥啊，內功啊，拖一年是一年，誰知道拖到哪一年？起頭就該跟陛下說清楚！你看，這下怎麼辦？”蔣青池一面瞧方子，一面發牢騷。
文章二人在旁邊聽得神情慘然。
“是……唉，那不是……唉……”袁尚古搓著手，走來走去。
子釋進宮，蔣太醫頭一次把脈，回去就拉著袁太醫問往昔病歷。袁尚古把自己經手的說了，又把從譚自喻那裡聽來的說了，蔣青池半天沒作聲，最後衝他拱手：“佩服二位，厲害厲害，如此三番五次在鬼門關打轉，竟然都救了回來。”
袁尚古搖頭嘆氣：“更厲害的是皇上，還有這位李公子本人，沒有點逆天改命的心氣，早就……”
兩人商量一番，蔣青池被袁尚古說服，反正皇帝把主要責任自己擔過去了，那些個不吉利的預言權且放著，誰知會在這個沒人做主的當口，突然發作。
倪儉得到通報，進來看一眼，當即決定派人給長生送信。
到六月二十三，子釋徹底昏迷不醒，什麼都灌不下去了，李文李章整夜整夜不合眼在床前守著，已經沒有心思掉眼淚。蔣袁二人發動大醫院全體翻古書，出主意，倪儉天天繞著隆福宮不停轉圈，守護的侍衛加了一倍。這個皇帝出巡時刻，太醫在中宮來來往往，猜測已久的事實浮出水面，兩天工夫，兩年多來形同隱身的人，一下把宮裡都震動了。
六月二十五，長生回宮。
倪儉看見陛下就帶著十幾個人快馬疾馳直入宮門，送信的不可能有這麼迅速，只怕是從楚州出發便輕身上路，把大隊人馬丟在後頭。一邊想著也太託大太冒險了，一邊在心裡謝天謝地，迎上去不等發問就道：“陛下，子釋病了。”
長生腳步一頓。
“五天了，就盼著陛下快回來……”倪儉抬頭，眼前只剩下一干侍衛。
宮女內侍一個個下跪行禮，長生視若無睹，筆直衝到床前，猛然剎住。
那樣強烈的不安，還以為是思念所致，原來竟然不是。
不記得多少次面臨如此驟然打擊，每一次恐慌與煎熬都累積下來，壓得人心如鐵石。
長生想：子釋，怎麼又病了呢？告訴你不許生病，老是不聽話。不是跟你說了，白得像牆皮，一點也不好看。我答應你按時回來……我都提前回來了，你怎麼不看看我，笑一笑？你看看我，笑一笑啊……
他想彎腰去抱他，意志卻指揮不動身體。於是就這麼跟石頭似的杵著，一動不動。
與此相反的，是李文和李章，苦熬許久，主心骨終於回來，原本要下跪行禮，因為心情放鬆，一下跌坐在地上。
李文看李章比自己更不濟，開口稟報：“陛下，少爺他……六月二十那天，自集賢閣出來，像是……有點不太開心。打御花園散步回宮，不堤防受了涼……頭兩天，一吃藥就吐，到第三天……用盡了辦法，都醒不過來……今兒……是第五天了……”
長生想：子釋，你為什麼不開心？因為我沒回來麼？我不肯去，你要我去。你答應我會乖乖等著，我才去的，你為什麼騙我？我現在回來了，你怎麼還不醒呢？我知道你聽得見我說話，不要睡了，醒來看看我，對我笑一笑，好不好？
他想蹲下身撫摸他，雙腿卻已麻木。一個蒼老的聲音在身後響起：“陛下！”長生吃一驚，發現自己撐著床柱。
袁尚古跪在皇帝身後，抬頭：“陛下保重！”傲*雪^凝^香^整*理￥收％藏
“太醫……有話請講。”
袁太醫看看身邊蔣太醫。病人昨日便已近垂危衰竭，分明油盡燈枯，也就是一口氣吊著等皇帝回來再咽。但是皇帝走之前，人可是好好的啊，五天工夫成這樣，養一大群太醫都是白吃飯的麼？
“陛下，”袁尚古定定神，“李公子的身體，這兩年一直靠陛下神功維繫，靠藥物輔助扶持，也靠公子本人強韌意志延續支撐。這回陛下離開，雖則事先有所防備，然……當日黃昏，恰逢陽衰陰接之時，又處草木寒潮之所，更兼心緒低沉，神思遊離，最易感邪引觸，損脈傷腑，所謂強弩之末……”
“是……麼……”
蔣青池實在聽得氣悶，冷不丁迸出一句：“陛下，有些人……天生就活不長的！”
此語入耳，長生心頭霎時劇痛，一口鮮血直噴在紗帳上，貼著金箔鏤著金龍的床柱簾鉤濺了好幾滴，醒目豔麗。
“陛