人麼？站出一步，肅然道：“臣下拜見皇子，行頓首跪拜之禮。祭祀封賞兵戎吉凶之時，行稽首跪拜大禮。請使者以跪拜之禮見我華榮皇子。”
呀，難得有文化到這個地步，真是不一般哪。子釋心道，放低姿態跪一跪，也沒什麼大不了，不過，總得再來幾個回合才說得過去是不是？
正要抬頭，耳邊忽傳來真真切切輕輕怯怯一聲呼喚：“子釋……”
怎麼搞的，這個關鍵時刻出現幻聽。
定定神，昂首向點將臺上望去。
不對。
除了幻聽，居然還眼花。
眨眨眼睛。還是眼花。
長生從臺上一躍而下，站到子釋面前。
咫尺相對，觸手可及，恍如夢境。
峽北關兩軍激戰，槍林箭雨中認出子歸，長生彷彿被雷劈個正著，差點當場魂飛魄散，滿腔信心勇氣被擊得粉碎，片甲不留。此後反覆求證苦苦追尋，頭緒越多，徵兆越明顯，就越是動搖害怕，惶恐難安。從東邊躲到北邊，其間設想過無數可能，種種措施，然而終究還是什麼都沒有做。直覺告訴他，千鈞繫於一髮，殘燭立於狂風，任何一個不慎的舉動，都可能換得滿盤皆輸，終身遺恨。
——又或者，他只是不敢面對，也許已經遺恨終身的事實。
他想：整件事情，一定有什麼地方弄錯了。
為什麼，子歸會在前方打仗？為什麼，子週會進入朝堂身居高位？為什麼，兩個孩子不姓李改姓了謝？為什麼，他成了所謂抗敵殉城李大學士之子？為什麼，他——
他、他、他……
那個人，到底是不是他？
思前想後，怎麼可能不是他？
如果是他……如果是他……
——攀附外戚，工讒善淫，親狎邪佞，以色侍君。
不。
不能。
不能是他……
長生覺得自己被什麼東西燒著了吞噬了碾碎了，再也無法思考。
恐懼痛悔如山嶽填海般充滿身心。他時而閉門靜坐，時而瘋狂忙碌，有若行屍走肉。靈魂卻抽離出來，日日夜夜不停的想：到底是哪一著沒算到，哪一步走錯了呢？
果然世事如棋局，終究不是棋局。
下棋的人，不過老天手裡一顆子。
長生遭遇了一生中最脆弱最茫然的時刻，無法做出任何決定。
他已不敢嘗試。不敢求證。不敢前進。
錦夏派使者來求和？太好了。他發現自己心頭一鬆，竟好似一直在期待某種外部力量推動形勢，期待上天給一個不得不接受的結局。就在他決定向命運妥協的瞬間，忽然徹底明悟：這麼久以來，被自己努力忽略掉的，原來不僅僅是時間，還有那隨著每個日子流動變幻的凡塵際遇。
蜀州，並非桃源。
時至今日，江山易主，人事全非。重逢，已遠比離別更加難以面對，不堪承受。
——我竟犯下如此不可原諒的錯誤。
長生站在當下，細細回首過去。他絕望的發現，不論回到哪一個當初，造成眼前難堪局面的致命疏忽，最多不過是某個部分可以預見——卻永遠無法避免，無從糾正。心痛自責之餘，極度的無奈逼得他只能怨天尤人：
叫你乖乖等著，非要跑出去拋頭露面，招蜂引蝶！
怪不得總感覺藏著掖著，果真沒對我說實話！
白長一臉聰明相，把自己搞得渾身汙水，臭名昭著……哼，蒼蠅不叮無縫蛋……
…… ……
於是國恨也好，家仇也好，統統變了私人恩怨。看見照會文書上“李免”兩個字，鋼針利劍般刺得眼裡心頭往外滴血。
莊軍師硬起頭皮插句：“也沒準——只是同名之人……”被殿下一道殺死人的目光掐斷在嗓子眼。
想起那人就要到來，長生一忽兒出蒸籠一忽兒進冰窖，從裡到外都不受控制。他聽見一個聲音咬牙切齒的下令：“三軍列陣，校場點將，出迎錦夏使者！”
他想：這是我說的麼？我這是……做什麼啊……
一面這樣想著，一面好像架上了炮烙的銅柱，腳底冒著青煙，燒灼的劇痛噝噝直竄到頭頂。
他對自己說：我不能這樣去見他，不能這樣……卻終於眼睜睜看著靖北王符生殺氣騰騰站在了點將臺上。
可是……這一刻，一切都不重要了。
當他的身影在前方出現——
當他紫羅輕衫