“所以……”冷清芯是在劫難逃了。魏天徵在心中嘆息，為了一個薄命的紅顏。
“時默生是非死不可。”
冷嘯天笑得志得意滿。
他已經看見自己登上武林的寶座——
第二章
“大哥！大哥—”
時默生由帳簿裡抬起頭，見到弟弟由長廊那端飛奔而來。
“怎麼了？什麼事讓你大驚小怪？”不待他回話，時默生的眼神又回到帳簿上。
“剛剛接到杭州分堂的飛鴿傳書，擎天山莊已經答應我們的提親了！”
“真的？”壓下心中的狂喜，時默生表現得淡然，好似成親的人不是他。
時陰點頭。“還把婚期訂在下個月初八。”
“這麼快？”時默生訝異挑眉。不到十日的時間，會不會太趕了點？
雖然他希望趕快把清芯娶進門，也不希望因此委屈了她。
“二弟，婚禮的一切事宜就交給你代為處理。記住，一定要辦得盛大隆重。”他特別叮嚀。
“沒問題！”時陰拍著胸脯保證，人又如旋風一般離去。
不到十天！他只要再耐心等個幾天，就可以抱得美人歸了！
時默生興奮的放下手中的帳簿，卻對上左進不以為然的眼神。
“左進，你是怎麼了？打從知道我要上擎天山莊提親，你的臉色就沒好過。”
“主子！”既然主子問了，他就要把他的看法說出來。
“冷嘯天不是易與之輩。”這樁親事不結也罷。
“我也不是個軟柿子。”他才不把冷嘯天放在眼裡。
“他會把女兒嫁過來，只怕……心懷不軌。而且一個只見過一面的女人，值得主子冒那麼大的險嗎？”他不相信冷家父女的人格。
枕邊之人，最是容易下手的人。
“左進，人的一生總是要賭上一次；我若不賭這一次，永遠不知道會得到什麼，或失去什麼。”
“為了一個女人值得嗎？”現在喊停還來得及。
“我認為值得。”
（）
流連花叢多年，他早已厭倦那無意義的交歡行為，他現在只想找一個心靈能跟他契合的女子，做他一生的伴侶。
而冷清芯就是他挑中的伴侶！
見主子如此固執，左進知道再多說也是枉然。
做個揖，左進退出了書房。既然主子已經讓一個女人迷昏了頭，那保護主子的重擔，就由他左進一肩扛起來吧！
得知婚期已定，時默生的心歡喜莫名，帳冊也無心看下去。
如果可以，他也想喊停、抽身。可是——
一見鍾情這件事，就這麼奇妙地發生在他身上，轟得他手足無措。
他還記得，那一日初見她，正是初春的杭州——
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今日是濟公活佛壽誕。凡是住在杭州城裡的人，都對濟公活佛的事蹟耳熟能詳，家家戶戶攜老扶幼上靈隱寺拜拜，求濟公大師保佑一家平安喜樂。
街道上隨處可見舞獅表演，還有請戲班表演濟公的事蹟，藉此渡化痴迷眾生，攤販也擺滿街道兩旁。
時默生帶著左進來杭州談生意，見到這人山人海的景象，一雙劍眉蹙得像一座小山。
為了避開擁擠的人群，他們走進當地最有名的客棧醉仙樓。客棧內同樣高朋滿座，經過左進一番打點，終於包下一間靠著欄杆的包廂。
在鞭炮噼哩啪啦和人們喧嚷聲中夾雜著驚天動地的哭號，與今日歡樂毫不相稱的聲音，格外的引人注意。
時默生居高臨下，注目那哭得聲嘶力竭的婦人，被一個身穿褐衣的漢子拖著，圍觀的群眾好奇的將那婦人和漢子團團包圍。
“你這個死沒良心的！賣了女兒還債，現在還想把老孃賣進妓院……你到底還是不是人呀！”
“你這臭婆娘，廢話這麼多！還不跟老子到挽花閣去！”
“我不去！你就是打死我，我也不做妓女！”生死事小，名節事大，她非抗爭到底不可。
“好，老子就打死你！”
粗魯漢子挽袖打人，婦人嚇得抱頭逃竄，口中還不斷大叫，“各位街坊鄰居，你們評評理呀！做丈夫的人賣了妻女去賭博，這有沒有天理呀！”
任憑婦人喊得多大聲，圍觀的群眾除了指指點點，並未有人站出來說公道話，因為這一幕戲三天兩頭就上演一回，不稀奇