，專門用以賞功。徹侯、關內侯食租稅或食邑，其他諸爵得食俸祿如官吏。
西漢，沿用秦二十等爵，另增設王爵。初，王爵有功臣得之者。高祖時誅伐殆盡。此後，王爵僅皇族可得。早期的諸侯王國大者列郡數十。小的也有數郡，皆由諸侯王自治其國。漢廷僅為之置太傅而已，其餘丞相、內史、中尉、御史大夫之類皆王自置。經過七國之亂和漢武帝下推恩令、漢成帝綏和元年改制，諸王僅得食本國租稅，不得預國政。盡廢內史、御史大夫、郎中令、廷尉、宗正、太僕等與漢朝設定相同的官稱，改丞相為相，治事如郡太守，令中尉治事如郡都尉。自此，王國與列郡無異。東漢王國制度與西漢後期一致，國與郡等，唯改太守為相、都尉為中尉，另置傅領王府事。
西漢初大封功臣，受封列侯（避漢武帝劉徹諱，改徹侯為列侯）者一百四十三。列侯封地稱國。�