知道這場搏鬥事情非同小可，連忙應了聲：“是”後，隨著天明朝與去鎮江相反的方向向總壇走去……
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辰牌末，大明宮前，興唐寺。
‘白髮妖魔’白奉先和紅塵雙子大氣都不敢出地跪在佛堂中，從卯時三刻起一直跪到現在，一動也不敢動，靜聽內殿敲木魚的清脆聲和似有似無的唸經聲。
好不容易等到木魚停敲，經文止念，馬上收斂心神。
內殿先走出四名絕色宮女，入得外堂，便分左右各二人站定，一會兒後，從內殿步出一位宮裝老婦人，輪廓分明的臉形，紅潤的臉色，逼人的氣勢中藏不住身上的貴氣。神目如電地掃了跪在地上的三人一眼，眼中訝異之色一閃即逝。待坐上佛堂上方的雕花紅木椅後，沉聲問道：“白奉先，哀家要你去鎮江辦事怎麼這麼快就回宮了！？”平沉的聲音中透著一種高貴的嚴厲語氣，原來她竟是當今皇太后。
三個趕緊叩了三個頭，紅塵雙子面朝下，不敢抬頭，白奉先用試探的語調說：“奴才，從東都洛陽，取道蔡州、滁州前往鎮江。不料，在本月初從採石渡口過江之際，就得到了一個奇怪的訊息，鎮江府城內……”接著他把楊百萬和柳絮風婚禮上失蹤所引起的轟動鎮江的訊息說了出來。
皇太后聞言，沉思一會兒後說：“這也不是一個什麼大不了的事情，哀家要你地鎮江府找一個人，沒有叫你們多管閒事。”
白奉先聞言趕緊連叩幾個頭後說：“奴才不敢有誤太后吩咐，只是奴才要採石渡口聽到寺院無緣無故響二十四下鐘聲，感到奇怪不解，據奴才所知，就是少林方丈死了傳訊天下的鐘聲也只是二十一下，未曾聽過響二十四下鐘聲，有什麼原因……”
皇太后聞聽寺院鐘聲無緣無故響二十四下後，心中一驚，急忙打斷白奉先的話，向排在左邊第一個宮女急切地說：“綠珠你馬上出宮，去感業寺檢視為何沒有鍾訊傳出？”綠珠應了聲：“是！”向佛堂外走去。
“縮地成寸！”紅塵雙子和白奉先跪在地上，用眼睛的餘光，看見那個叫綠珠的宮女步出的輕功身法，居然是傳說中的“縮地成寸”而不由在心中暗駭，三人頓時一身冷汗，滿臉駭容。
皇太后瞧見他們三人的神態，輕輕冷哼了一下，心中暗罵一句：“沒有見識的廢物。”便開口問道：“鐘聲響二十四下的緣故，待會叫皇上身邊的劉再桂說給你們聽。”說及此，看白奉先一臉茫然，便接著對白奉先說：“這劉老兒，未入宮前叫什麼出塵子，是個什麼無塵子的小師弟，你知道了嗎？”
白奉先聞聽皇太后如此一說，心中更是駭極：皇太后是什麼人物，竟知道自己的出身來歷？隨口道破自己的先師名諱？而自己的最小的一個師叔，亦僅在自己出道江湖十年後，先師臨終前告知有一位名號出塵子的師叔，早已功成下山。而自己從先師亡故後在江湖上一直未聞聽過師叔行走江湖的訊息，莫不是三十年前春天所遇見的那一個瘦小身形的黑衣蒙面人就是……
太后見他陷入沉思，繼而開口說道：“你不用想了，三十年前先皇在世的時候，出塵子已是皇兒伴讀太監。就在那年春天，他向哀家推薦一個師侄淨身入宮。哀家初不同意，小桂子的再三懇求，說你們厭天門下有一個鎮門寶物遺失江湖，而厭天門由魔入道的心法沒有寶物鎮心，極易在練功時走火入魔。只有淨身入宮苦修才能窺先天真氣的上乘秘境，哀家看他盡心盡力輔助皇兒的份上，就答應了。哀家看你在進宮三十年還算本份，因當今江湖鉅變在即，破例告訴你這個真相。特准你們師叔侄倆挑明關係，相互溝通一下。不日，派你們師叔侄再入江湖為哀家辦一些事兒。”說及此，語氣一轉，接著道：“你們這次即時返宮向哀家報告的訊息相當重要，不責怪你們就是，你們還有什麼事要告知哀家？”
白奉先從皇太后口中得知自己三十年前所輕易打敗自己，迫自己淨身入宮的黑衣蒙面人竟是自己的師叔，料不到平日裡不苟言笑的冷麵的劉公公竟然是自己的師叔！幸好自己入宮後為雪前恥，（奇*書*網。整*理*提*供）努力勤加練功，終至去年得窺“先天真氣”的上乘秘境，不然真是愧對師門了……這些心思一閃即過，見皇太后問自己一行還有什麼事情要稟告，心神一震，在懷中的那枚奪自江無風的手中的沉竹令，立時使自己感受到千萬鈞的重量。只是不停叩頭，一下比一下重，叩頭時不敢運功，腦門都叩出血來了……
皇太后初以為白奉先是感恩戴德而叩頭，後來越看越不像是這個原因，不由好奇地問道：“你怎麼成了叩頭蟲了，有什麼