黑暗之王的人進門。我認識強尼。他是那樣一種地方歷史學家，喜歡用1960和1970年代的幫派故事來招待我。在那個時候，他曾是個幫派老大。但是他強調，那個年代的幫派完全不同。他們都是政治組織，他說，他們會反擊警察的騷擾，並且會挺身而出，為社群爭取公平的城市服務的機會。在他看來，今天的幫派絕大多數都是賺錢的組織，根本不明白，也無法為芝加哥的貧困黑人群體服務。
強尼的商店位於47街。那裡是一處橫跨羅伯特？泰勒的繁華商業區。這一地帶分列著酒鋪，支票兌換店，派對商品店以及五金商店，幾棟燒燬的樓房和一些空地，公共救助中心，兩家美容沙龍和一家理髮店。
在普雷斯開口說話之前，我並不怎麼擔心這次會見。“我們跟這個黑鬼有點過節，”他說，“因為他對我們的要價一直比別的黑鬼要高。”
“你是說他只宰黑暗之王的人？”我問。
“沒錯，”說，“而且這次會見很難搞，因為強尼是‘排骨佬’的叔叔。他還是一個危險的混蛋，動不動就會用槍。所以你必須要小心。”
“不，你們必須要小心，”我說，“我告訴過你們，我不會使用槍支的。” txt小說上傳分享
第四章 黑幫老大的一天（7）
“沒有誰說過你必須要用，”普雷斯提議說，在後面座位上笑著，“但是他可能會用哦！”
“我到底必須要做些什麼？”我問，“你們想要我讓他收你們個公平價？”
“嗯，這個是難搞，”說，“因為我們不能讓人們利用我們，你明白？不過事實上，我們為這個黑鬼提供保護。”
“保護？”
“是的，比如說某人偷了點東西。我們就會找出來是誰幹的，然後處理。”
“所以他不能跟我們說，我們不能進入他的商店，”普雷斯說，“要是我們為他提供了服務，他就不能。”
“沒錯，”說，“我們必須要試一下，提醒他是他付錢給我們保護他的，如果他不讓我們進入他的店鋪，那就不好看了。看，他所做的，就是試圖要賺回他付給我們的保護費。”
當我們停下車時，強尼正在門口抽菸。“什麼事，素德？”他說，“我看你又在浪費你的時間了，跟這些黑鬼混在一起。”強尼看起來像是迪斯科年代裡混混的卡通版：亮橘色的長褲，看起來易燃的滌綸襯衫，牛仔靴上配著漂亮的仿鑽，手上也帶了許多廉價的閃閃發光的東西——假的寶石和其他的石頭。在他胳膊上的文身寫著黑婊子，在他胸口上的文身寫著棚屋之王，這是他很久以前的街頭幫派的名字。
，普雷斯和我跟著強尼走進了店鋪的後面，“排骨佬”則離開去參加另外一項生意。後屋裡破敗不堪，久未清掃。牆上貼著*黑人女子的畫像以及沃特？佩頓（Walter Payton）的大幅招貼畫，和曾經廣受愛戴的芝加哥熊隊的招貼畫。在結實的架子上，甚至連地板上都放滿了強尼修好並出售的舊電視機、音響，以及微波爐。一張大木桌上還擺放著昨晚的撲克遊戲殘局：撲克牌和薯條、菸蒂、一些白蘭地，以及分類記錄的債務。從開啟的後門可以看到一處小的流浪者的露營地。告訴我，強尼每週付給一個流浪者幾張五十塊面值的錢，讓他睡在外面，看著店鋪。
我們都圍著桌子坐了下來。強尼看起來有些煩躁。“好吧，”他說，“我們要做什麼？”
“好吧，我們想的更多是你要做什麼，黑鬼。”普雷斯說。
“聽著，黑人大個兒，”強尼說，嘴裡的雪茄抖動著，“要是你不能說點有用的，就給我出去。”
讓普雷斯回到車上去，只剩下我，和強尼。
“你在玩我們，強尼，”說，“現在你在宰我們。你在要回你的錢？是嗎？”
強尼平靜地回答他。“你們這些黑鬼跟我要兩百五十塊一個月。這種狗屎不能再繼續下去了，”他說，“一個人要是必須支付這種錢，他就無法做生意。而且你的夥計們不斷來這裡，免費拿取東西。我告訴穆切和其他人，要是他們再到這兒來，這把點22就會瞄準他們的後背。”他向著一把掛在他背後牆上的步槍做手勢。
“現在你看，我們不需要這種談話，”說，“我是說，我們需要合作。”
“合作，傻瓜！”強尼說，“你可以和我的拳頭合作。”
“哇，哇！”我喊道，試著有點用處。“現在都冷靜一下，夥計們。我想我們需要一點——”
“這個*人要和我們在