畏？”我在試著讓他覺得我有我自己的風格。這主要是因為我對毆打別人充滿了恐懼。“敬畏，啊？很有趣，很有趣。”
我們把車停在了一處街角。比利和奧特斯已經被告知要在那裡見我們。天氣很冷，還沒有到中午，不過太陽已經升起來很高了。這個街角在一處加油站附近，在另一邊絕大部分都是空地和廢棄的建築物。
我看著比利和奧特斯漫步走了過來。比利大約六尺六寸高，以前是都拔（Dunbar）高中的明星籃球隊員，曾經獲得過位於卡本代爾（Carbondale）的南伊利諾伊大學，一所本州南部的小學校的獎學金。他曾經在宿舍裡運用他與黑暗之王的關係，向學生們出售大麻和海洛因。他最終決定退出籃球隊，全職販賣毒品。有一次他告訴我，金錢的誘惑“讓我流口水，而我總是賺不夠。這是我做過的最蠢的舉動”。現在，他在幫派裡工作攢錢，希望能重返校園。
我一直都很喜歡比利。在這個街區有成千上萬的人，在十八歲的時候，需要自己單獨做所有重要的決定，他不過是其中之一。在這個街區，有低於百分之四十的成年人甚至都沒有高中畢業，從大學畢業的人就更少了，所以比利並沒有太多可以獲得建議的地方。即便如此，他也是第一個為自己的錯誤決定而負責的人。我永遠也忘不了他在退學搬回計劃區以後所說的話：“我只是需要和某人談一下。我的腦袋進水了，卻找不到人可以聊一聊。”
我今天不想毆打比利，因為我實在喜歡他——另外還因為，在高度上，我都夠不著他的下顎。
奧特斯的故事又不一樣了。他總是帶著黑色太陽鏡——即使是在室內，即使是在冬天——而且他總是穿著一件黑色夾克，底下藏著一把大刀。他即使在大熱天裡也穿著那件黑色夾克，他熱衷於把人割傷，給人留下傷疤，而且他一點都不喜歡我。
這一過節來自於幾個月之前的一場籃球賽。我定期參加幫派在男孩&女孩俱樂部的午夜籃球賽。要是奧特里前來做裁判，他有時就會讓我也參加服務。在成長的歲月中，我曾經打過籃球，但不是像在貧民區這樣。在我的街區，我們做擋拆、傳球——還有，可能最重要的是，喊犯規，哪怕是在臨時的比賽中。在幫派的比賽中，要是你喊的犯規哪怕只有實際犯的一半多，那你也會在半場的時候就把隊員用完。但是在一場我做裁判，而奧特斯也參加的比賽中，我很快叫了他五個犯規，因為……好吧，因為他對某人犯規五次。他必須要離場。
奧特斯坐在場邊板凳上，手裡拿著一瓶廉價白酒，衝著我喊道：“我要殺了你，混賬！我要把你的卵蛋割下來！”這讓我很難在接下來的比賽中集中精神。
第四章 黑幫老大的一天（10）
我很快就離開了賽場，但是奧特斯跟隨著我到了停車場。他仍然穿著球衣，所以他並沒有帶刀。他從柏油路上撿起一隻酒瓶打碎，有茬口的一側頂在我的脖子上。就在那時，奧特里衝進了停車場，把奧特斯拉開了，並且讓我跑。我震驚地站在那裡，奧特里繼續在喊，“跑啊，黑鬼，跑！”大約三十秒之後，他和奧特斯都開始大笑，因為我的腳無論如何都無法動彈。他們笑得太厲害了，以至於都跌倒在地。我差點吐了出來。
在奧特斯朝我們走過來的時候，我正在想著這件事情，我好奇他是否也在想。我，，還有普雷斯下了車。
“好吧，讓我們聽一下發生了什麼，”說，“我要知道上週是誰搞的鬼。比利，你先說。”
似乎有點心事重重，可能還有點煩惱。我不知道為什麼，而這不是問他的時候。顯然，我並沒有太多的機會主導談話。
“我說過了，”比利開始說，“沒什麼可說的了。奧特斯拿了一份一百袋裝，少了一百塊。我想要我的錢。”他固執而又囂張。
“黑鬼，拜託，”奧特斯說，“你有一個星期沒付給我錢。你欠我的錢。”奧特斯的眼睛通紅，看起來好像隨時都要出手打比利。
“沒付給你？”比利說，“你錯了。我付給你了，然後當晚你就出去辦派對了。我記得的。”
銷售團隊的主管——在這裡是比利——通常會給他的街頭銷售員一份事先包裝好的海洛因。一份“一百袋裝”是標準包裝。一袋的價格是十塊，所以銷售員在賣完他的存貨以後，應該給他的主管一千塊。奧特斯惟一的辯解，似乎是比利在上次轉賬中欠他的錢，而比利否認了這個指控。奧特斯和比利不停地爭論著，但是都看著，普雷斯和我，為自己辯護。
“好了，好了！”說，“這樣下去沒