狄虎騎的馬本就不如主子的好，加之李滄擔心郝玲瓏有個什麼好歹，一路快馬加鞭，跑得飛快，將他遠遠地甩在後頭。他一面努力打馬，一面在心裡暗暗叫苦。
李夫人早先叫了他過去，好生敲打了他一番，說二少爺少不更事，當下人的要盡到本分，知曉分寸，好生看顧主子，該勸的勸著，該攔的攔著，不能幫著，更不能攛掇主子做糊塗事兒。雖未挑明瞭說，可話裡話外透出來的意思無非是叫他勸攔李滄，莫叫李滄私下裡同郝玲瓏來往。
只他一個下人，能干涉主子的地方實在有限。適才李滄叫他備馬，他多嘴勸了一句，叫李滄踢了一腳，還說再多嘴就發賣了他。他除了照辦，又有什麼法子呢？
勸不得又攔不住，他只求李滄同那郝家姑娘之間清白無事，回頭李夫人追究起來，他還能少吃些罪。
已經能瞧見那土地廟的影子了，李滄愈發心急如焚，轉彎的時候險些同迎面行來的馬車撞個正著。
“抱歉。”他顧不得停馬，甩過去兩個字便飛馳而過。
“趕著去投胎是怎的？”車伕叫濺了一頭一臉的灰塵，一面拿袖子抹臉，一面嘟囔著罵道。
一把摺扇挑開車簾，露出一張溫潤又不乏精明的臉孔，望一望李滄疾馳而去的背影，便問侍奉在側的小廝，“蓮生，方才過去的莫不是李家二公子？”
蓮生袖著手斜靠在車座上，懶洋洋地打了個呵欠，“姓李的多了，誰知道公子說的是哪家的二公子？”
“自然是同解姑娘定親的那位李家二公子，別家關我何事？”候七再往車外望上一眼，見李滄拐下官道，往山裡去了，眉頭慢慢地挑了起來。
蓮生撇著嘴瞅他一眼，“公子當真慧眼如炬，人家跑得飛快，隔著車子又隔著簾子的，您都能一眼認出來。”
聽了蓮生這揶揄的話語，候七也不以為忤，修長的手指摩挲著下巴，露出若有所思的表情。
如果他沒有記錯，今日當是解家姑娘往李家赴宴的日子。未婚妻頭回子登門，李滄既沒有去學裡，便該當在家裡支應著。那邊只有一個廢棄多時的土地廟，如此行色匆忙地趕過去所為何事？那破廟裡還會有比如花似玉的未婚妻更吸引人的東西不成？
一時起了好奇之心，便衝車外喊了一聲，“無影！”
“公子。”一個身著青衣、青巾蒙面的人應聲出現。
候七拿扇子點一點李滄飛奔而去的方向，“跟去瞧瞧。”
那人應了聲“是”，身影便跟出現時一樣悄無聲息地消失在原地。蓮生和那車伕顯然見怪不怪了，一個充耳不聞，一個視若無睹，該打盹兒打盹兒，該趕車趕車。
李滄在土地廟前面下了馬，卻不知道郝玲瓏身在何處，待要喊上一喊，便聽耳殿那邊傳來一聲哭號，“……我的兒，你去了，讓為娘怎個活啊？”
他心神一凜，循著聲音疾奔過去，一腳邁進門裡，只見郝玲瓏晃晃悠悠地懸在樑上，郝夫人正抱著她的雙腳嚎啕大哭。他顧不得許多，跑上前來，攬住郝玲瓏腰身，將她從繩套裡解救出來。
眼見著郝玲瓏氣息奄奄地癱在他的懷裡，一時間又氣又憐，“玲瓏妹妹，你究竟有什麼解決不了的難處，年紀輕輕何至於就尋了死路？”
郝玲瓏顫著溼漉漉的睫毛睜開眼睛，含糊地喊了一聲“二哥哥”，腦袋一歪便又暈了過去。
這耳殿原是倉儲用的，房梁極低，郝玲瓏又非真個尋死，掛上去的時候便留了後路，雙腳離開地面不過數寸。郝夫人怕她一不小心假戲真做把自個兒縊死了，狠命抬著她的雙腳，掛上去的時候又不長，只頸子上留下一圈紅印，連皮兒都不曾擦破。作出十分虛弱的模樣，不過是為了藉機賴在李滄懷裡罷了。
郝夫人還當她真個勒到了，哭喊著搶過來，叫她拿胳膊肘悄悄頂了一下，這才知道她是裝的。記著她的囑咐，便拉著她的手反反覆覆地哭著“我的兒”。
李滄因自個兒遲悟遲來，險些趕不及搭救郝玲瓏，滿腔都是懊悔，哪兒還能留意到郝夫人的哭聲假得很。拍著郝玲瓏的面頰連喚幾聲，見她毫無反應，只當她快不行了，一面將她打橫抱起來，一面對郝夫人急聲說道：“郝世嬸，我帶玲瓏妹妹去看大夫，先走一步，隨後叫人來接你。”
郝夫人心知郝玲瓏無事，這一看大夫豈不露餡兒了？哭聲一滯，有些不知所措。
郝玲瓏眼見裝不下去了，“嚶嚀”一聲睜開了眼睛。
“玲瓏妹妹，你醒了？”李滄驚喜地道，感覺她在懷裡掙扎，唯恐摔了