沐蘭的話給安老太君帶來的觸動還是很大的，只放不下官貴商賤的成見，並沒有立時答應下來，說要考慮考慮。
對著明白人不必贅述，安老太君能說出考慮的話，這事兒便成了一半了。沐蘭也不急在這一時，轉了話題道：“還有一件事，請祖母允許我自個兒打理鬱汀閣。”
安老太君似乎不太明白她的意思，“你的院子不一直都是你在打理嗎？”
“我想要的是全權打理。”沐蘭解釋道，“我會重新制定一套規矩，從分等到賞罰到差事分配，全都依著這套規矩行事。月錢也不再由府裡發放，而是由我自個兒來負責。”
她一腳邁進侯門，這輩子只怕都擺脫不了解家後人的身份了。她享受國公府千金的榮華和特權，盡她當盡的職責，卻不能做一個時時事事任人擺佈的牽線木偶。
要想真正當家做主，必得從經濟上徹底獨立，不光她，還包括她院子裡的人。俗話說有奶就是娘，叫別個捏著她們的活命錢，又如何指望她們能夠對她忠心不二？
只有培養出完全聽她調遣的心腹，她才好去做自個兒想做的事情。
安老太君眼波凝定地望著她，似乎要透過她的表皮看穿她內心的想法一樣。
沐蘭始終沒有躲閃，神色坦然地迎著她的目光，嘴角含笑，靜待她的回答。
祖孫兩個在這沉默而又微妙的氣氛之中對視良久，安老太君才若無其事地收回目光，吩咐紅玉道：“將鬱汀閣所有丫頭婆子的身契理一理，給沐蘭送去。
從這個月開始，沐蘭的月錢提至三十兩。朝廷下發的祿米以及賞賜，封地那頭的供養，她的那份兒無需經過府庫，日後都由她來保管便是。”
紅玉臉色十分難看，如此一來，鬱汀閣豈不成了府中之府，任誰都甭想插手進去了？這分明就是針對她的。
最讓她難受的是，安老太君居然縱著姑娘打她的臉，那她日後在府裡還有什麼威信可言，還拿什麼臉面去管束下頭的人？
等沐蘭告辭離去，便向安老太君抱怨起來，“我十二歲便跟了夫人，從來沒有做過半分對不住夫人的事。我過問鬱汀的事情，盯著姑娘的舉動，也全是為了夫人，為了國公府。
姑娘不理解我防著我也就罷了，怎的連夫人也……”
說著聲音哽住，眼圈一紅便落下淚來。
“都快半百的人了，還跟個小姑娘一樣哭哭啼啼，叫下頭人瞧見成什麼話？”安老太君扔條帕子給她，“趕緊把眼淚擦了去。”
紅玉接了帕子捂住眼睛，只覺滿腹的委屈倒不出來。
“你呀，真是越活越小了。”安老太君嘆息著嗔了她一句，將身子靠在椅背上，等她情緒平復下來，才又開口說道，“這人呢，都是你敬我一尺我敬你一丈的，你信不過沐蘭，就莫怪沐蘭信不過你。”
“我哪兒是信不過姑娘，我是盼著姑娘早日出息，您也能早日省心了。”紅玉紅著眼睛辯道。
安老太君掃她一眼，“我知道，你是怕沐蘭自小在守貞島上長大，沒受過正經的教養，生怕她行差踏錯，給我招惹麻煩，丟了國公府的臉面。
虧得你自認有一雙善於識人的眼睛，竟然瞧不出沐蘭是個什麼樣的孩子。”
見紅玉眨著眼睛一副不解的模樣兒，微微笑道，“她原本是一棵生在山野之中的小樹，有一天我們將她移栽府裡來，像對待園子裡那些花木一樣，想修剪她，捆綁她，扶直她。殊不知她歷經風吹雨打，早早地長成了型。
修剪會折去她的風骨，捆綁會束縛她的手腳，扶直會抹殺她的性情。若叫她按照我們的意思去成長，那她便不再是她了。
直木良材多易折，她這樣的野樹孤木未嘗不好，我們又何必為難她為難自個兒呢？”
紅玉畢竟沒讀過多少書，很難一下子參透安老太君這番話中蘊含的道理，皺著眉頭道：“依著夫人的意思，就該由著姑娘想做什麼做什麼了？這萬一要是……”
“放心吧，沐蘭很聰明，是非對錯她心裡都有一本賬。”安老太君打斷她的話，“她想自個兒打理鬱汀閣也不是為了防你，不過是想鍛鍊著當家做主罷了。
她是你的主子，也是你的晚輩，便是有什麼地方做得不當，你也該多多擔待才是，怎能跟她一個小孩子較真慪氣？”
紅玉臉上有些臊紅，“我也不是跟姑娘慪氣……”
“罷了罷了。”安老太君朝她擺一擺手，“你的心思我都明白，往後你莫要過問鬱汀閣的事兒，她想怎樣打理便怎樣打理去