張氏的肚子一日比著一日地大起來，瞞得過別人，卻瞞不過爹孃。
張氏爹孃起初還當女兒與他們失散的時候遇上歹人，叫糟蹋了，待知道是胡發的種，雖吃驚不已，可也安心不少。既有根源可循，總能找到解決的法子。
胡家跟張家再怎麼不對付，也不能眼睜睜地瞧著自家骨肉流落在外。為了兩家的兒女，再大的仇恨都得放下不是？
理兒是這麼個理兒，親事卻不能由張家去提。女兒家婚前失德已是一樁短處，若再主動提親，勢必要被男方拿捏住，嫁過去少不得叫他們看輕，往後的日子可不難過？
想要兩全其美，只能等胡發回來把事情交代清楚，再央他爹孃請了媒人上門。錯是兩人一道犯下的，沒得叫自家女兒一人受苦的道理。
小鎮上沒有秘密，人們閒來無事最愛討論個東家長西家短，連誰家有幾雙筷子幾個碗都一清二楚。未婚有孕這樣的大事，想要天長日久地瞞過去是不可能的，一旦叫哪個眼尖的瞧出來嚷嚷開可就麻煩了。
夫妻兩個商議一番，便將張氏送到遠房親戚家中養胎。對外謊稱張氏表姨臥病，張氏前去伺候湯藥。如此避開了人眼，等胡發回來兩家議定了親事，再計較旁的。
盤算得挺好，可等了一個月又一個月，胡發依舊沒有回來。
胡家就胡發這麼一根獨苗，兒子丟了也慌了手腳。胡發爹帶著盤纏往京城去尋，一去就是幾個月，回來時衣衫襤褸，邋遢得乞丐一般，一頭栽倒在家門口。
胡發娘喊了左鄰右舍的男丁幫著抬進去，過得半日，大門上就糊了白紙。
張氏爹孃還當胡發爹沒了，跟人打聽一回，卻說是胡發沒了。
胡發爹在京城附近尋了一圈，沒找著胡發，倒找著一個認識胡發的小乞丐。
據那小乞丐的說法，胡發到京城來尋親，跟他們一群乞丐擠在城外的破廟裡，後來不知怎的染上瘟疫，自家死了，還帶累了好幾個跟他挨著睡覺的乞丐。官府怕瘟疫傳到城裡去，將屍身蒐羅蒐羅一道拉去後頭的山溝裡焚化了。
胡發爹起初不信，胡發身子強壯，打小就沒生過病。怎的這瘦得小雞仔一樣的乞丐沒事，他倒染上疫病了？便往衙門去問，死的人裡頭可有自家兒子。
當時死了許多個人，有乞丐，有難民，還有京城附近的農戶。上頭下了嚴令，要在最短的時間內控制疫情，官兵見著流民就趕，見著屍體就燒，哪兒有閒工夫去一一查證他們的身份？
胡發爹在衙門碰了一鼻子灰，又去尋那小乞丐細細打聽“胡發”長的什麼模樣兒。小乞丐回說濃眉大眼，個子挺高，後脖頸上有一塊拇指甲大小的疤，樣樣都跟胡發對得上。
胡發爹這才信了，當時就吐了血。強撐著一口氣回到盤水鎮，人便支撐不住了。
胡發已死的訊息，對張氏爹孃來說無疑也是晴天霹靂，幾乎一夜之間愁白了頭髮。往胡家走一趟，瞧見胡發爹躺在炕上出氣兒多進氣兒少，胡發娘哭得死去活來，一時心軟，便將張氏懷上胡家骨肉的事情說了出來。
原當他們聽說兒子給他們留了後，有了盼頭能好受一些，哪成想胡發爹孃不認，還將張氏有孕的事兒嚷嚷開去。
說什麼張家女兒恬不知恥，不知跟哪個男人廝混懷上野種，找不到野男人，便要將那野種賴在胡家頭上。胡家沒了兒子，死無對證，還不是她紅口白牙說什麼就是什麼？
這件事果不其然在盤水鎮裡掀起了軒然大波，有站在胡家那邊兒的，說什麼胡家和張家水火不容，胡發和張氏更是從小打到大，兩人哪兒做得成夫妻？
也有站在張家這邊兒，張家人素來勤懇本分，加之有人親眼瞧見胡發跟張氏一道回的盤水鎮，認為張家說的必然是實情，勸胡發爹孃認下那個孩子，也算是有後能傳承香火了。
更多的人則認為，就算這孩子是胡發的種，兩個一沒成婚，二沒定親，甭管當時是多麼不得已，做出這種苟且之事都是天理難容的。胡發已經死了，到了地底下自有閻王問他的罪。張氏還活著，合該依著規矩送到流放的官船上去，給鎮上的女娃們提提醒兒。
寶珠已經定下了人家，男方聽說張家出了個不守婦道的女兒，立時跟張家退了親。
胡家不依不饒要說法，原本跟張家交好的街坊鄰里紛紛變了臉，指著張氏家人的脊樑骨說三道四。張氏爹孃原想帶著女兒逃走，卻叫好事之人堵了回來。
事情鬧得沸沸揚揚，連里長都出了面。張氏爹孃迫於各方壓力，不得不將張氏從表姨母家接