先帝對薛慧的寵愛真心無幾，形式卻做得很足，在世之時著實賞下了不少的好東西，光公主府後花園裡的奇花異草、稀石珍木便數不勝數。
加之那十年間，薛慧為了藏拙，明面上沒幹旁的，光捯飭自家這一畝三分地來著。前後數次大興土木，又是挖塘引水，又是建造亭臺廊榭，於精中求細，於美中求異，把個園子修得人間仙境一般。
此時春風送暖，草長鶯飛，百花盛開，眾人一踏入後園便覺滿目錦繡，無一處不可入詩，無一處不可入畫。處處匠心，又瞧不出絲毫雕琢的痕跡。一花一木，一亭一臺，都與周遭的景色渾然一體，水乳~交融。
眾人一邊欣賞著美不勝收的景緻，一邊在心中感嘆，也只有成宣長公主這樣既得先帝寵愛又得新帝倚重的人，才能整治出這樣的園子，真真是富貴奢華。
既是花會，自是以賞遊為主。年紀小又一心想要見識見識公主府花園的女眷便三五成群，由府裡的下人引著到各處去觀花賞景。如安老太君和常夫人這樣年紀大腿腳不濟的，便隨薛慧到水閣之中飲茶清談。
這水閣建在湖心島上，將四面的窗子敞開，周圍的景色便盡收眼底，確是一個靜坐賞景的絕好去處。
安老太君存了讓沐蘭多看多學的心思，便沒有領了她在身邊，叫她同以湘河郡主為首的小姑娘們湊作一堆玩去。
沐蘭隨閻靜蘿等人遊玩一陣，便覺出這些世家姑娘不知為何，都在有意地疏遠她。而閻靜蘿，心思明顯不在花會上。別個同她說話，便強撐著笑臉應對幾句，其餘時候都是神思恍惚，心不在焉的。瞧她的模樣也不像是生病了，想必是有什麼心事。
沐蘭懶得去管旁人的閒事，也不耐煩去討好那些莫名其妙的世家小姐。領了瑞喜和寶福落在後頭，走走停停，閒適地觀賞著園中的景緻。
眼瞧著沐蘭同閻靜蘿等人越隔越遠，瑞喜忍不住開口問道：“姑娘，她們往那邊去了，咱們要不要趕上去？”
“不用了，咱們逛咱們的。”沐蘭衝她笑了笑，指著一處桃花繁茂的地方道，“走，去那邊瞧一瞧。”
瑞喜張了張嘴，想說什麼卻沒能說出來。
同安老太君分開之前，她得了紅玉的吩咐，要留意姑娘的一舉一動。這會兒瞧見沐蘭如此不合群，心下便有些著急。想勸一勸，又怕多嘴僭越了，便閉了嘴巴，憂心忡忡地跟在後頭。
寶福沒有那許多煩憂，一切都以沐蘭為主。逛得一陣子，她細心地發現這後園的每一座亭子裡都鋪設了桌椅，備有茶水點心。琢磨著沐蘭走了這許多時候也該累了，便提議道：“姑娘，到亭子裡喝口茶，歇歇腳吧。”
她不說沐蘭還沒有感覺到，一說才覺出口渴來。點頭應了聲“好”，便領著她和瑞喜往最近的一座亭子而來。
走到近前，聽得亭中傳來一陣說笑之聲，想是有人捷足先登了。剛要掉頭，換個亭子來歇腳，便聽到一個滿是不屑的聲音穿過枝影婆娑的花木傳了來，“……要不是解家的人死光了，能輪到她當郡主？一個小妾生的，還想我們上趕子巴結她不成？”
“鬼才巴結她呢。”另一個甜美的聲音不以為然地道，“我父親說了，解國公府就是表面風光，連個男丁都沒有，等那綏川郡主嫁了人，靠安老太君一個年過半百的老太太能撐到幾時？聖上再捧，也捧不了幾年了。”
“說得是呢，正所謂旁觀者清，偏那當局者迷。”先前開口的那人語調之中又添了幾分尖酸，“以為頭上頂著個郡主的名兒，就能跟湘河郡主相提並論了？眼見沒人搭理她，還賭氣走了，也不掂掂自個兒的分量？！”
寶福怒了，說一句“豈有此理”，便要衝進去同她們理論。
瑞喜眼疾手快拉住她，“寶福，莫衝動。裡頭都是有身份人家的姑娘，你若同她們吵鬧起來，豈不帶累了姑娘……”
話沒說完，就見沐蘭拋下她們，徑直往那亭子裡去了。她嚇了一跳，忙鬆開寶福去追沐蘭，“姑娘，您要做什麼？”
沐蘭不答這話，踩著盤根做成的階梯來到亭下。打眼一掃，只見亭子裡坐著三個同她年紀彷彿的小姑娘，一個垂著眼睫遠遠地坐著，另外兩個挨在一處聊得正歡，渾然不知她們議論的物件已經站到了面前。
也難怪，這後花園處處講究曲徑通幽，這座亭子又半隱在花木深處，通往亭子的小路上枝葉遮掩，除非走到近前，否則很難發現附近有人。
守在亭外的丫頭不防沐蘭突然從天而降，聽見自家主子還在那裡說長論短，忙“撲通”一聲跪下，