西升降的一條大界線。從南口北上，崇山峻嶺，愈進愈高，上至二千尺左右，地勢卻又開曠。到了張家口以北，復見懸巖壁立，隔絕南北，那就又是南北土地升降的一條大界線了。逾過這種山，北人蒙古，高度在二千尺以上，極目平坦，一望無際，又是一個大平原。
照這種形勢看起來，中國地勢的變動，可以分作兩次。第一次，是蒙古、青海、新疆、西藏，本來都是大海，卻升作了幾千尺的高原。海中的水，有的乾涸淨盡，而成沙漠；有的變成草地；有的縮成湖沼。第二次，是從燕山到太行山以西，直至四川，南至福建、廣東，那各處的階級，形狀顯然。這種上升的時代，據地質學家的考察，並不甚遠，第一次與第二次之間，相去尤近。所以在下根據這幾種理論學說，敢假定它都是在帝堯時代了。第一次，西北各大山脈隆起，挾其四周之地以上升，是洪水的起源。那時受害最厲害的，是雍、冀二州首當其衝，其他各州尚無水患。但是地內變動之醞釀，迄未停止，旋即發生第二次之大變動，西南北各處山脈都發生變化，而日本海地方又同時陷落，它的震盪影響遍及全中國，所以演成逆行氾濫之患。這全是在下憑空的推想，可惜一無證據，只好作小說看看而已。閒話不提。
且說帝堯看到這種情形，那心中的憂愁焦急，真是不可以名狀。但當時各地的奏報，都注重在人，有的請帝速任賢能，有的直說治水的不得其人。這時首先負這個責任的，就是共工。
因為共工受命治水，自帝堯十九年起到此刻，已經有四十一年。
在職之久，受任之專，可算古今第一，然而洪水之災，愈治癒甚。雖則這是地體之變動，決非人力所能挽回，但是當時科學未曾發明，不能知道這個原理。譬如日食、山崩、地震等事情，漢朝的時候，尚且說是大臣不好的原故，加之以誅戮，可謂冤枉已極。現在共工身當治水之職，又歷四十一年之久，應該負責任，這亦是理之當然了。況且共工治水的政策，不外乎“壅防百川，墮高埋卑”八個大字，就這八個大字看起來，亦不是治水的根本辦法。因為無源之水，可以壅防遏抑；有源之水，萬萬不能壅防遏抑，只可宜浚疏導。而且壅防遏抑，只能治之於一時，年深月久，人功做的堤防哪裡敵得住不捨晝夜之衝擊？至於墮高埋卑，要想使它停蓄不流，尤為無策。所以四十一年之中，未嘗沒有二十餘年之平安，但是壅防得愈甚，則潰敗的亦益烈；埋塞的愈久，則瀰漫的愈廣：這亦是一定之理。
所以這次大災，雖則不是共工之過，而照共工治水的政策看來，亦應該有負責任的必要。
還有一層，擔任到這種重大的職司，應該如何的辛勤小心，黽勉從事，但是考查共工治水的時候，又有八個大字，叫作：“虞於湛樂，淫失其身。”如何“虞於湛樂，淫失其身”的情形，古書上雖則沒有詳載，但既然有這八個大宇之考語，那麼當日的腐敗荒唐，已可想而知。況且共工本來是個巧言令色、引誘帝摯為不善的小人，一旦得志，任專且久，湛樂荒淫，亦是勢所必至，決不會去冤枉他的。如此說來，就是治水僅僅無功，尚且不能逃罪，何況愈治癒甚呢！但是帝堯是個如天之仁，遇到這種大災，知道共工是萬萬不能勝任，萬萬不可再用了，但是亦知道不盡是共工之過，所以當時雖則下詔免了他的職，但並不治他的罪。
這時適值南方的驩兜接著五年一朝之例，到新都宋朝。帝堯臨朝而嘆，說道：“現在的洪水，滔滔到如此，哪一個能夠為朕辦理這個事呢？”諸大臣未及開言，驩兜不知原委，不問情由，就冒冒失失的大稱讚其共工道：“臣聽見說共工正在那裡鳩集人工，辦理這件事情。帝有這種奇才，還怕洪水做什麼？
”帝堯聽了，嘆口氣道：“孔壬這個人，只能幹了一張嘴。說起話來滔滔汩汩，很像個有經天緯地之才；叫他做起來，實在一點不會做的。外表雖則像個恭順，而心中實懷叵測。試看朕專任他到四十多年之久，仍舊不免有洪水滔天之患，他的才在哪裡？這種人還可用嗎？”驩兜聽了，情知說錯，便一聲不敢響。
過了片時，帝堯又問羲仲等道：“現在洪水之害大到如此，高的山已浸到中央，小的陵更冒過了頂，百姓實在困苦昏墊。
汝等想想，有哪個能夠治理的，趕速保奏。”羲和四兄弟同聲說道：“臣等看起來，莫過於崇伯鯀。這個人真是奇才，臣等素所佩服，就是大司農等亦知道的。”帝堯聽了，嘆口氣，搖搖頭道：“這個人哪裡可以任用、呢！他的壞處是悻悻然而自以為直，歡喜以方正自命，又自負其才，簡單的下一個批評，就是‘狠而且戾