過了好一會，方才喘定，又續說道：“你父親這次去治水，能不能成功，是一個問題。如能成功，最好，否則你父親是個極負責任的人，到那時恐怕。。”說到這裡，聲音漸漸岔了，淚珠也簌簌的下來了，一手拭淚，一面又續說道：“恐怕不得其死。你父親一生剛直，所欠缺的就是一個‘愎’字。你務必盡心竭力，將這個水患治平，替父親爭一口氣，你知道嗎？”
文命聽到這裡，傷心之至，要哭出來，又不敢哭出來，忙止住女嬉道：“母親，不要過慮了，父親於治水之道研究有素，一定會成功的。”女嬉道：“那麼甚好了。”過了一會，又說道：“我身後之事，已託鄰家幾位長者幫忙費心。但是，我死之後，你一個小孩子在此，不成家室，雖有鄰人照顧，總難以過活，趕快替我葬了，你不必拘定守制居喪之禮，等父親處有人來時，和他同去，在父親身邊閱歷閱歷，可以幫助的地方，幫助幫助，亦是好的，你知道嗎？”文命含淚答應，又勸阻道：“母親太勞神，歇歇吧，不要說了。”女德說完，亦覺得虛火上升，兩顴火熱，咳嗽不止，自己知道不妙，也就不說了。過了兩日，女嬉奄然而逝，文命哀毀盡禮，自不必說。遵女嬉遺命，七日之後，就出殯安葬，一切都是鄰人幫助。
自此之後，文命只剩獨自一人，伶仃孤苦，家中實在站不住，盼望帝都來人，兩眼欲穿，竟沒得人來。既而一想，決計道：“我自己尋去吧，道路雖遠，總是人走的，怕什麼？”於是將所有家計什物並父親的書籍等，細細開了一篇清帳，拜託鄰人代為照管。鄰人都答應了，但慮他年幼，孤身遠行，恐有危險，不免竭力勸阻。文命正要伸說，忽見兩條大漢沿門問道：“崇伯家是這裡嗎？”文命忙問他：“是何處來的？”那大漢道：“真行子先生叫我們來的，有書信在此。”文命詫異道：“某素不認識真行子，不要是誤投嗎？”那大漢道：“足下且看了信再說。”說著，將信遞與文命。文命接來一看，是鬱老師的親筆書，不覺大喜，原來信上說：“知道足下丁內艱，即欲往帝都省親，路遠無伴、特遣真窺、橫革二人，前來聽指令。
此二人忠實勇敢，途中有此，可以無慮。將來足下得意時，此二人亦可效微勞，千秋萬祀，附足下而不朽矣。”
未了又有數行，說：“足下過雍州時，可迂道華山，彼處有西王國先生者，其學詣道行，不在老夫之下，足下可師事之。
又有大成摯者，如將來遇到時，亦可以執贄受業。此二人皆帝者之師，不世出之奇才也。”文命看畢，非常感激老師的厚意。
既而一想：“老師有真行子的別號，我卻沒有知道，但是我丁憂至今，不到一月，老師在遠方何以知之，不要就隱居在近地嗎？”再看信後所注的日子，正是母親去世的那一天，心中尤為奇怪，不禁問那兩大漢道：“汝等哪個叫真窺，哪個叫橫革？
”一個較矮的道：“小人叫橫革。”又指較長的道：“他叫真窺。”文命道：“都是真行先生遣來扶助某的嗎？”二人齊應道：“是。”文命道：“真行先生此刻在何處？”真窺道：“真行先生遣某等來的時候，在荊州。但他是遊行無定的人，此刻卻不知到何處去了。”文命聽了，真是疑惑不解，暗想：“老師不要是仙人嗎？不然，路遠千里，何以如同目見一般呢？
”
不言文命懷疑，且說鄰舍之人見文命有老師遣人來扶助護送，也就不阻止他遠行了，各自散去。這裡文命就指揮真窺、橫革二人收拾行李。晚間互相閒談，談起鬱華，二人都說他是仙人，未卜先知，靈驗如響，所以二人是傾心信仰的。但只知道他叫真行子，不知道他叫鬱華，卻又奇怪了。
次日，文命拜別了女嬉之墓，又辭別鄰人，與真窺、橫革起身上道，向東北而行。文命是從未出過門的人，這次路上，全虧真窺、橫革二人照料。但是，沿路都是災象，低窪之地盡成澤國，只有高處可行，而無情的鷙鳥、猛獸，亦受了洪水的襲擊，平原不能存身，都逃到高原地方來，與人爭奪住處。可憐那時的百姓避了水災，又逢到禽獸之害，真是不幸呢。文命一路留心，但見有幾處懸著文告，大略謂“民以食為天，爾等平日積聚的米粟，務須注意收藏，不可輕易委棄，尤不可使之受潮黴爛。須知三年耕，必有一年之積；九年耕，必有三年之積。國家教導稼穡，於今六十餘年。汝等百姓如能注意收藏，那麼二十餘年之糧食，足可支援。洪水之害雖烈，不足懼，全在民眾自己之努力覺悟。除飭各諸侯有司隨時隨地協助外，合行令知。”等語，這是大司農的通飭命令。
又有幾處懸掛文告，大致