！”那使者聽了，出其不意，只得回去覆命，鯀亦仍舊回到水次工作去了。
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第八十三回 堯以舜為耳為目 舜攝位三兇不服
第八十四回 鯀治水不利 舜舉禹治水
且說鯀歸到工次之後，但覺心神不寧，眠食俱失，正不知是何原故，哪知禍事到了。一夜之間，大雨陡作，山洪暴發，直向下流衝來。從呂梁山到城長几數百里，竟崩潰了七八處。洪水滔滔，勢如萬馬奔騰，聲聞百里。
那些百姓從睡夢中驚醒，無處奔逃，盡為大波捲去。有的攀登屋脊，但是洪水一來，連撼幾撼，房屋傾圮，仍歸魚腹；有的連房屋衝去，不知所終。一時汾水下流積屍不可勝計，真是空前的浩劫！
鯀聽到這個訊息，魂飛魄散，慌忙乘了大船，出來觀看。
見得如此情形，自己知道已經闖下彌天大禍，萬難再立足於人世，不禁望著洪水，放聲大哭。後來大叫一聲：“算了吧！以死殉之，就完了！”說畢，鑽出篷窗，就想向水中跳去。後面大章、豎亥兩個看見了，知道不妙，急忙一把拖祝說道：“主公，這個動不得。”鯀道：“你們拖住我做什麼？我十年之功，廢於一旦。現在被我所害之人正不知道有多少，我怎樣對得起他們，以後還有什麼臉去見人？你們還不如讓我死了為是！”大章道：“這個斷乎動不得。辦一件大事，偶然失敗，亦是情理之常。況且主公平日早起晏眠，櫛風沐雨，艱苦備嚐，此等忠誠，亦可告白於天下！就使有罪，亦不過是個公罪。假使主公要自盡以謝百姓，那麼從前治水的共工孔壬怎樣呢？他受任四十一年，而且荒淫廢馳。到得後來，天子亦不過免去他的官職，並沒有治他的罪。照這樣看起來，雖則失敗，一無妨害，主公又何必如此呢？”
鯀嘆道：“不然，不然！從前冀州東部失敗，還可以說偶然之事。現在此地又失敗，豈還可說是偶然之事嗎？我和孔壬比不來，他這個人是孜孜於利祿，而全無心肝的人；我卻不然。
我以為一個人作大事，總要能負責任。我有我的政策，我有我的主義，我本了我的政策、主義來辦事，事能辦成，是我之功；而事失敗，是我之罪。不能夠拿了億萬百姓的性命財產來做我一個人主義、政策的試驗品，作為兒戲的。現在我的主義、政策失敗了，為我的主義政策不好的原故而死的人，不知道有多少萬。那麼我應該伏罪自盡，以謝那些為我而死之人，才叫做負責任。假使主義錯了，政策錯了，事情弄糟了，只要隨時改過，設法變過，一次失敗，第二次再來，第二次失敗，第三次再來，但求我個人的成功，政權在手，不顧百姓的性命，這種人，正是豺狼共性，蛇蝮其心！我崇伯鯀決不肯做的。請你們還是讓我死了為是！”
豎亥道：“主公所說固然極不錯。但是主公治水的主義、政策全是為救百姓的意思；並非有害百姓的意思，就使害了多少百姓百姓，亦總會原諒。”鯀又嘆口氣道：“為救百姓和為自己奪政權、爭名利，請問你這個心思，哪一個看得出來？世界上為自己爭名爭利、奪政權的人，請問你，哪一個肯老實說？
我的主義、政策，是為爭名利奪政權的，他亦必定託名於救百姓，救國家。所以我說一個主義、一個政策，他的真個為民為國，和假的為民為國，只要看他施行之後：如果成功，能否與百姓、國家真有利益；如其失敗，對於被害的百姓，有什麼表示？真偽兩個字，到此才看得出。現在我已失敗，如果不死，可見從前救百姓的意思是假的了。所以你們還是讓我死了為是！”
大章道：“主公所說固然不錯，但是小人看起來，對於百姓的表示，亦不必一定要死。從前有一個刺客，技藝精絕，後來刺一個人，一擊不中，從此遠揚，不知所終。小人看這種方法，亦是一種負責任的表示。主公何妨選一個地方，輕舉高蹈，隱姓埋名，過此一生呢？況且現在公子不在此地。主公就使要以死謝百姓，亦何妨稍緩須臾，等和公子會面之後，一切家事屬付好了再死呢！”
鯀聽了，未及答言。豎亥道：“大章之言極是。主公如果隱遁，某等二人情願伺候追隨。無論海角天涯，雖死不辭！”
鯀嘆道：“承你們二人如此相愛，非常感激！不過我總應該死的。現在就依你們的話，暫緩須臾吧！我甚懊悔不聽吾兒之言，致有此種失敗。吾兒當日曾經規勸我過。唉！他此刻不知道在何處？罷罷，再說吧！”當下鯀從艙口回到艙中坐下，叫大章取出筆和簡牘，伸手就寫道：字諭文命兒知之：我今日事已失敗，非死無以謝百姓。本來我已立刻赴水而死