任滿升到京城並不是難事。
喬三老爺在官場上後勁已經比喬大老爺足；要是三房永善再先長房永德一步得功名；那三房勢態更盛。
“苦了五哥；若不是沈家那孩子比著；哪裡會將好好的孩子逼到這個地步？”喬老太太帶了不忿道：“到底是鄉下來的；唸了幾日書骨頭就輕了起來；毛還沒成全呢就貪功名”
喬大太太唯有苦笑；自家孩子不爭氣；還能怪到旁人家去？說到底還是兒子眼高手低；之前仗著有幾分聰明在讀書上不刻苦；如今臨陣磨槍幾個月也不頂用。
倒是沈家那個；既是從一族子弟中被挑選出來的嗣子；定是在讀書上有所長；否則沈大老爺夫婦也不會挑中他。
喬永善隨著堂兄去看榜；除了尋找自己的名字；也記住其他幾個人名；其中就包括沈瑞。實在是沈瑞的榜位置太顯眼；壓根就不用留心檢視。
“沈家二哥中了三元；；亦是難得體面；多半會擺酒；到時是不是當問問玉姐的事？”喬大太太問道。
喬老太太耷拉個臉；道：“徐氏慣是奸猾；要是真有心抬舉侄女；早十幾年想什麼來著？如今你妹妹將庶女養到十幾歲；倒叫她佔了個便宜……到底是小娘養的；不過是換了個名分；恁地金貴起來……”
瞧著喬老太太不情不願的模樣；喬大太太只有嘆氣。
玉姐如今是沈家長房記名嫡女；或許門當戶對的人家會挑剔玉姐的出身；可喬家有什麼資格挑剔玉姐？
喬大太太自玉姐過繼長房；也有自知之明；並未想著高攀；還是被婆婆唸叨的心中生了念頭。盼著幼子今年過院試；也有這件事的緣故；覺得幼子要是爭氣；這門親事也並不是不能提。
喬老太太在媳婦跟前端架子；可想到大外甥媳婦徐氏心裡也沒底。
要是玉姐還是二房庶女；喬家想要求娶不過是一句話的事；喬老太太之前也有過這種想法。不過沒想過嫡孫；想要說給庶出的孫子；結果沒等開口沈珞夭了；老太太心中便另有盤算。
沈家兄弟三人；當時只剩下玉姐這一點血脈；即便是庶出也比尋常人家嫡出的小姐尊貴；嫁妝是少不了的；說不得還有可能會召贅。
不想沈家隨後過繼了兩房嗣子；沈三老爺又添了嫡子；玉姐的行情急轉直下。
加上沈瑞、沈珏兩個嗣子都未婚配；更是比玉姐引人關注。
沒想到喬老太太這裡尚無計較；沈家二老爺外放出京；沈瑞那裡又是急促定了親事。
喬老太太的心思；只能放在沈珏那邊。當年喬氏看不上孃家侄女；不肯與孃家結親；那是因沈珞是她親生子；想要給兒子找個有助力的岳家也是人之常情；如今沈珏卻是嗣子；喬氏從孃家選嗣媳婦；以後婆媳相處也能親近；添了嗣孫也有自家血脈。
喬老太太連著給女兒去了兩封信；結果那邊的回信上卻壓根不接這話。
喬老太太嘔個半死；卻是鞭長莫及；無可奈何。
等到玉姐過繼長房；喬老太太就又捨不得玉姐這頭。
誰不曉得徐氏出身高門；嫁妝豐厚；玉姐成了徐氏的女兒；這嫁妝定是少不了。其次作為沈家小一輩唯一的女孩；她即便不是大老爺夫婦親生；卻是親侄女；大老爺夫婦既肯抬舉侄女到長房；玉姐的地位就不會低於嗣兄沈瑞去。
喬永德是喬大老爺嫡幼子；上面胞兄、庶兄都有。喬家本就成了空架子；等到幾位老爺分家時；各房家底就更薄了；輪到喬永德頭上更是所剩無幾。
喬老太太之前並不著急喬永德的親事；是早已打算將自己的私房留給這個孫子。可兒孫不爭氣；老太太的私房也有數。
玉姐如今名分高；嫁妝也會豐厚；倒是頂好的人選。
可有個徐氏在；喬老太太曉得自己想要順心如意；還需細細盤算……
刑部衙門。
面對著同僚下屬各種恭喜聲；刑部尚書沈滄也難得地露了笑模樣。到底是“小三元”；沈瑞的辛苦有了回報；在士林中也初露頭角；有了體面。
並不是沈滄打人去看榜；而是有個主事的兒子也參加今年院試；早早打在去看榜；結果自己兒子榜上有名不說；榜更是熟悉的名字。
這樣報喜的事難得遇到；這主事如何肯錯過；自是立時在衙門裡聲張開來
本部尚書家的嗣子得了府縣試“案”的訊息；在刑部衙門早已不是秘密；盯著沈家的人不是一個兩個。
留心主官家的各種八卦；這也是官場規則之一；因為該送禮的時候需送禮