說來也巧；現在這位順天府尹張憲與大興縣令雖無私交；卻都是寒門出身；且有同鄉之誼。
自二月末大興縣試完了；大興縣令“徇私媚上”的流言出來；張憲就傳了大興縣令。畢竟是他治下；要是真的鬧出亂子來；他這個上官少不得也要背個失察之責。
不過要說沈家會為“縣試”走關係；張憲也不信。
大興縣令取中沈瑞；確實有幾分私心在；可到底也是因沈瑞的才氣在。
因此；在應對上官的詰問時；大興縣令也很有底氣；當場將沈瑞所做的時文默了兩篇。
張京尹看了這文章；雖覺得沈瑞當得起這個“案首”；可心中還是覺得大興縣令行事魯莽；要是點了第二；哪裡會生出這些是非？雖無憑無據；可酸儒們叫起真來也叫人厭煩。
如今雖看似沒甚妨礙；可等到什麼時候被朝中哪個撿起來說事；沈家樹大根深；未必會如何；大興縣令卻是跑不掉的。
等到府試時；第一場人頭湧動；分辨不出誰是誰。
等到第二場、第三場“提堂”時；總共就十個考生；京尹大人就關注這些
沈瑞因是奔著名次來的；在第一場時就沒有隱藏實力；不僅文章做的順暢；且交卷的時間也早；是頭一個交卷的。
卷面於淨；文字秀麗；時文言之有物；並非是那種誇誇其談的堆砌辭藻；京尹大人先入為主也好；還是覺得這卷確實當得第一也罷；反正頭一場後；沈瑞之名就排在紅榜第一位。
當時成績出來；除了糊名；京尹曉得第一是沈瑞時；也曾猶豫過；想著是不是將他壓到第二；不過猶豫過後還是沒有動。
衙門裡雖都是他的屬下；可府試畢竟不是小事；多少人盯著。他這裡變動名次；落在旁人眼中；心中無鬼也有鬼了；還要得罪人。
如今這案首一圈；能保全大興縣令；也能為賣沈家一個好；何樂而不為？
順天府尹可不是好當的；不是性子圓潤的人做不穩這個位置；張憲從弘治十年做到十四年；去年“京察”沒有升遷；並非是成績不好；而是資歷沒到。
既有機會賣沈家一個好；而沈家這個嗣子確實是個有墨水的；賣個人情不過是舉手之事。區區府試“案首”；又不是解元狀元；一年一個；也不是金貴的頭銜。
第二場下來；沈瑞依舊是紅榜第一。
等到四月二十一；順天府府試放榜；沈瑞就將“案首”收入囊中。
府衙報喜的隊伍上門時；沈瑞提著的心才放下。兩輩子算下來；都沒有這兩個月這麼刻苦；這種強迫症似的讀書；讓他也有些生厭；他不知自己能堅持多久。
可是為了對壓下縣試“案首”的風波；他只能使勁。
如今有了這個府試案首；總算將前面的是非了了；至於院試時的排名；即便再低；對比他的年紀；都夠看了。
徐氏與大老爺這裡；也都鬆了一口氣。
看著沈瑞這般刻苦讀書；他們夫妻兩個也不放心。只因沈瑞性子好強；又是個有主意的；夫妻兩個都不好攔著。
如今府試過去；成績令人欣喜；夫妻兩個便不約而同地與沈瑞聊起讀書與養生的關係來。
沈瑞這一根筋繃了兩個月；真是身心俱疲；曉得這樣下去不是長久之道；便痛快地聽了徐氏與大老爺的勸；調整自己的讀書時間。
見沈瑞沒回春山書院；何泰之不於了。
他去年過了府試；止步院試；今年還在猶豫是否參加院試。
自打府試放榜；他就等著沈瑞來書院。按照沈瑞現下成績；再回書院就是丙班；正好是何泰之同窗。
不想等了幾日都不見沈瑞動靜；等到五月初一假期；何泰之就衝到沈家來
何泰之先去見了徐氏；隨後與沈瑞到前院書房說話。
何泰之直接問道：“瑞表哥怎麼還不去書院？叫人等的著急？”
“我怕麻煩；上回請假就直接請到六月底……”沈瑞道。
何泰之道：“在家裡未必有在書院裡好……去年我就同瑞表哥似的；也是連著請了幾個月假；想著一口氣過了院試再回書院；結果閉門造車；文章越做越死；整理日看書腦子也成了漿糊一團。院試到底不比府、縣試；幾千考生入場；考題也由學政大人出題；並不讓鄉試什麼。瑞表哥這裡雖無落第之憂；可名次也至關重要呢……”說到最後；口氣中帶了沉重。
春山書院雖是名揚京城；裡面的學生也爭氣；可院試畢竟是科舉之路上第一個關卡；也不是人