會止步於此。”
沈珏雖依舊有些不解；可見沈瑞在旁點頭附和；顯然心中有數；就沒有再追問。
等兄弟兩個回到九如居；沈珏就問起此事：“喬三老爺既是要提挈沈琰做喬家助力；難道還不將他當成自己人？沈琰雖不是贅婿；可孤兒寡母；又無親族倚靠；在喬家人眼中與無入贅也差不離了。”
沈瑞也沒賣官司：“雖說沈瑞兩家是親戚；可到底是兩姓旁人；難道沈家會任由喬家索求不成？之前喬大老爺官非；是老爺出錢出力託的關係；喬老太太后事；又是這邊幫忙張羅。這兩份大人情；喬家還沒有還上；如何敢輕易開口再求其他？更不要說；喬三老爺守制結束；起復時要指望的還是沈家……”
沈珏嗤笑道：“原以為喬三老爺是真的看重沈琰；看來也不過如此。怪不得先前覺得怪異；沈琰少年舉人；正是當一心備考準備春閨。即便今年會試落第；也是能得經驗教訓丨沈琰卻連京城也沒來；反而被喬三老爺留在身邊打理庶務。換做是喬家子侄；只會被供起來讀書；哪裡捨得耽擱時光？還有這次打著求學的名號；攜沈家兄弟上京；也是委實可笑。京城雖薈萃不少名儒；可南京也是學風鼎盛之地；怎麼就不能好生學習？這是既想要提挈沈琰、沈兄弟兩個；又生怕這兩人出了掌控；才這般安排。”
沈瑞並不覺得沈琰是個沒有主意、全憑未來岳家擺佈的人。
大明重視讀書人；舉人身份已經是晉身士紳階層。也就是沈琰在中舉後滯留南京；沒有回鄉；否則四方來投；一下子就能從家無恆產；變身富裕地主。
沈珏這樣說；顯然是不喜喬三老爺午飯前那似帶威脅的口氣；對其存了偏見；才將喬三老爺對沈琰兄弟的提挈看成是私心。
沈瑞無心為喬三老爺分辨；以喬三老爺愛說教、愛用名分說事的性子；沈珏做個面上恭敬、心中有思量的外甥；總比被洗腦後做個真正服順的晚輩要好
等到用晚飯時；沈珏四下裡望了望；察覺到不對來：“怎麼就是這兩個丫頭服侍；冬喜呢？”
沈瑞手中的筷子頓了頓；覺得眼前這道炸乳鴿沒有那麼誘人了。
他將口中的飯菜吞嚥盡；道：“八月初時嫁人給長壽了；如今兩口子在後街住著。”
沈珏聽了；十分意外；看了眼侍立在旁的柳芽與春燕；欲言又止。
沈瑞指了指他面前的盤子：“這道菜要趁熱吃；涼了就不好了。”
沈珏面前的白磁碟盤子中；金黃色的菱形方塊上裹著糖稀。旁邊放了一個小碗；裝的清水。
沈瑞夾了一筷子；在清水裡沾了下；給沈珏做了示範。
沈珏的注意力轉移了；顧不得問；照貓畫虎地跟著嚐了一口；立時眉開眼笑起來。
一口氣吃了半盤子；剩下的因涼了多黏在一起；沈珏才撂了筷子。
“這是什麼？這算點心；還算是菜？家裡來新廚子了？”沈珏眼睛閃光道
“拔絲白果；算是菜中甜品吧。”沈瑞道。
這道菜是他寫了菜譜；專門吩咐廚房那邊做的。雖說各處都送了；但是主要是為了沈珏。
沈珏回京這兩日；看似活潑依舊；可不時流露出迷茫感傷之意。沈瑞有些心疼；就想了這道後世常見的甜品來哄他。
“白果？”沈珏聽了；又夾了一塊；細細地品了品道：“這是磨成粉了麼？怎麼一點也吃不出白果的味道；倒是有一股蛋香。”
“真是饞人好舌頭；這就是蛋皮做的；名為白果；實際同白果不相於。我從一本雜書上看的食譜；想著你估摸愛吃；就叫人試做了；味道倒是湊合。”沈瑞道。
沈珏歡喜道：“哈哈；那以後不是能天天叫這道菜了……”
沈瑞白了他一眼：“隔三差五嘗一嘗也就罷了；天天吃這個；你牙還要不要？真是不長記性；又忘了牙疼時遭的罪了……”
沈珏左手摸了摸腮幫子；“嘿嘿”笑了兩聲。
等兄弟兩個撂下筷子；柳芽與春燕撤了桌子；屋子裡只剩下兄弟兩個；沈珏又想起冬喜；擠眉弄眼；俯身過來；道：“二哥怎麼捨得將冬喜嫁出去？不說別的；就是二哥身邊這幾個婢子；柳芽不用說；算是清秀；可到底身體有殘；那個春燕；手腳雖麻利；可長得也太尋常；倒是隻有冬喜是個好顏色的。平素二哥不是最倚重她；怎麼說放就放出去了？”
沈瑞握拳；捶了他一下：“好好說話跟誰學的這般油嘴滑舌？”說到這裡；上下打量他幾眼道：“是你身邊婢子淘氣；引得你學壞了？”