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沈洲與宗房大老爺已經來了；坐在廳上吃著。
茶湯清澈；味道香醇；正是今年明前龍井。
宗房大老爺有一故交是茶商；這往來送禮的龍井茶都是專門私制的；同外邊常見的龍井茶不可同rì而語。
沈洲是個愛茶的；慢慢品著；只覺得茶香沁入心扉。
宗房大老爺見狀笑道：“味道是不是極佳？要不要淘換塊茶園給你？”
沈洲笑著搖頭道：“不過口舌之yù；可不費那個心”
鹽茶向來是重利；好的茶園哪裡好容易弄到手的？
這天下沒有白吃的筵席；禮下於人必有所求。即便有茶商想要藉著宗房大老爺搭上沈家二房；沈洲也不想為兄長攬這個麻煩。
自家又不差那幾個銀錢；何必去cāo那個心？
自己兄長順順利利升到六部尚書位上；比什麼都好；除非是不挪地方；否則升不了京官；除了去做從二品的布政使；可還有一種可能；去南京六部吃茶
到了那時候；想要致仕養老都不容易。
被髮配南京六部的尚書、侍郎們；除了年紀尚輕等著機會的；其他的就盼著早rì原品級致仕。回鄉教導兒孫；也比在南京六部吃茶混rì子強。
宗房大老爺不過提了一嘴；沈洲不接話；就轉了話題。
兩人正說這話；管事引著沈舉人過來。
族兄弟三人；重新見禮；再次入座。
眼見沈洲老神自在；並不急著開口的模樣；宗房大老爺知趣；便笑著說道：“莊子送來一些河鮮；我去看看；中午咱們添菜……兩位弟弟且慢聊……”
廳上只剩下兩人；沈舉人不由有些忐忑。
他本以為沈洲前幾rì在人前溫煦和氣；這回又是“有求而來”；定會對自己十分親近熱絡；不想自打他過來；沈洲神sè十分冷淡。
隨著宗房大老爺的離去；沈洲的面sè越發難看；屋子裡的氣氛越發凝重。
沈舉人額頭直冒冷汗；彷彿回到年前面對二房大太太的情景。
他突然想到來；二房不單單是他的族人；還算是孫氏半個孃家人。
孫氏孃家只有一老父；當年卻能得二房大太太親自南下送嫁；兩家交情不菲。
可是孫氏……想著張老安人昨rì對賀氏的“折騰”；再想起孫氏當年進門後入遭受的那些；沈舉人莫名地有些心虛。
難道二房不是“有求而來”；而是“興師問罪”？
沈舉人嚥下一口吐沫；心中有些慌亂；只能暗暗期待沈洲略過這一茬。
沈洲看著沈舉人臉上沒了隱藏的得意；開口問道：“孫氏是怎麼死的？”
“自自然是病死的……”沈舉人聽是這個問題；心中暗暗鬆了一口氣；不過在沈洲的注視下；回答起來依舊有磕絆。
“病死？真的是病死？聽說孫氏‘頭七；時；瑞哥也‘病；了；等到後來族人才曉得他是先捱了打；後來又凍餓；差點送了xìng命”沈洲聲音裡帶了幾許寒意。
要說過去他對孫氏的愧疚只有五分；那待詳細瞭解孫氏母子在四房的rì子後；就成了十分。
沈舉人見沈洲不留餘地；直接揭開舊事；只能硬著頭皮道：“都是賤妾耍的手段；險些害了我家二哥”
“賤妾？鄭氏；你那長子沈瑾生母？既是以下犯上；那可是送了衙門？或是不好家醜外揚；送了家廟？”沈洲淡淡地道。
沈舉人面sè僵硬；道：“如此惡婦婦人；沈家容不得她；我已經出妾”
沈洲見沈舉人大言不慚模樣；不由好笑。
以徐氏的xìng子；即已經存心要過繼沈瑞；怎麼會打無準備之仗？
年前她雖帶了沈族諸子離開松江；卻留下兩個管事；名義上是隨宗房大老爺添置二房祭田；實際上就為了打聽四房的事。
偏生四房因沒了主母約束；沈舉人待下又一味苛嚴；使得下人怨聲載道。即便沒人敢故意出去宣揚主家不是；可對於四房醜事也沒人會刻意隱瞞。
關於沈舉人包jì子、yín僕婦婢子；外頭不過影影綽綽；二房管事這裡卻查了準信；連yín侄女這最緊要的都沒落下。鄭氏賣張家姊妹之事；也調查得清清楚楚。
沈舉人行事這般不堪；讓沈洲對孫氏的內疚從十分成了十二分。
要不是顧及沈瑞；沈洲恨不得立時寫信給小舅子；除了沈舉人功名；不過有沈瑞在；事情又不能這麼處