…”宗房大老爺見族長太爺面露迷茫；還不叫起；忙在旁邊低聲喚道。
族長太爺這才醒過神來；點頭道：“好；好；快起來……”沈洲這才起了；在族長太爺右手邊的椅子上坐了。
族長太爺唏噓道：“恍惚還記得當年我十餘歲時；同四房太爺一道；常跟在你父親身後的情景；這一轉眼連你們這一輩人都不年輕了……”
沈洲想起自己小時似聽過自家太爺與宗房、四房相交甚好；只是四房太爺身子骨亦不好；好像不到而立之年就病故了。
四房嫡庶子嗣不繁；祖上又曾出過敗家長輩；家道中落；沈洲一直以為孫敏帶著豐厚的嫁妝嫁過去；會如魚得水；哪裡想得孫氏會過的那般辛苦。
想著方才沈家坊街口賀家十里紅妝的模樣；沈洲就覺得諷刺。
世情在此；賀家既然能將嫁妝鋪陳得這般豐厚體面；可見沈家四房聘財亦不菲。沈舉人拿著前妻攢下的家財風風光光去聘後妻；對嫡親骨肉卻凌虐不慈；人品可見一斑。
又想到；族長太爺雖看著白髮蒼蒼模樣；可畢竟還活著。
家有一老、如有一寶。宗房瀋海兄弟這一輩無人出仕；可有族長太爺鎮著；宗房並未見敗落；到了孫輩沈械就又撐起來。
要是自己老爹還在；二房說不得也不是如今這般情景；沈洲便也跟著嘆氣。
宗房大老爺見這叔侄兩個對著嘆氣；忙道：“爹；洲二弟回鄉；這是大事；族中各房頭是不是聚一聚；給洲二弟接風？”
族長太爺點頭道：“那是自然……”
無需宗房安排人往各房頭送信；各房頭已經得了訊息；曉得宗房二老爺親到松江祭祖來。
各房頭送禮的管事回去；自是少不得稟告京中一行與二老爺南下之事。
可是他們是管事；年後隨沈械到了二房；也不過是給二房幾位老爺請了安；奉上禮單；沒有人會去告訴他們二房擇了誰做嗣子；留下誰又有什麼用意。
不過像沈寶、沈琴兩個；即便沒有渠道先寄家書回來；可也讓自家房頭的管事；帶了手書回來；裡面將進京後的事情詳細寫了；就是沈珠與沈珏的糾紛也沒有落下。
三房這裡；沈玲一回來；就被老太爺提溜過去。
見沈珠留京；三房老太爺心中本隱隱竊喜；不過聽了沈玲的詳細稟告後；老爺子笑不出了。
“這九哥；白疼了他十幾年；關鍵時後卻是廢物點心一個”老太爺聽完；氣得吹鬍子瞪眼；恨聲道。
沈玲在旁眼觀鼻、鼻觀心；老實地坐著。
“法子笨不說；也沒找對人……宗房豈是那麼好惹的？他倒真敢下手。且不說出繼不出繼的；沈珏要是真破了相；他的前程也保不住；宗房那爺倆可不是吃素的；我也未必能護著住他……”老太爺越說越氣。
沈玲聽著曾祖父這話並無與宗房對上的意思；暗暗鬆了一口氣。
正月里布莊的鬧劇；使得他們前前後後損失了小一萬兩銀子；最後要不是沈械沒有趕盡殺絕之意；那鋪子只能歇業了事。他們三房在京城撲騰了五年；也抵不過權勢之下的一句話。
至於三房老太爺之前的那句話；沈玲只當沒聽見。
年前年後吃了幾次酒；各房的族兄弟沈玲也都接觸了。沈瑞能被二房大老爺、大太太選中為嗣子；絕不是單單隻因外家與二房有舊。老太爺覺得四房是軟柿子沒什麼；可沈瑞不是軟柿子。
沈珠之所yù敢算計沈珏；沒有打沈瑞的主意；說不得也是因心中忌憚。
“這事；你要爛在心裡；對誰也不能說……”老太爺唬著臉；對沈玲道。
沈玲忙應道：“那是自然；關係到九哥前途；自然要將此事掩下……父親就是怕走洩訊息；方打發孫兒親自回來與老祖宗稟告……只是事關珏哥；二房長輩不會瞞著宗房；械大哥又在京中；各房都有族弟在京；這事能瞞著外頭；怕是瞞不到族裡……”
沈琴、沈寶等人；不會對外宣揚；可也不會瞞著自家人。
老太爺想要掩下此事；不過是自欺欺人。
老太爺重重地嘆了一口氣：“兒孫都是孽；我親自去宗房代九哥請罪……只願九哥能長了教訓丨專心讀書；早rì舉業……只要宗房不追究此事；其他房頭即便有閒話也只是閒話……”
幸而沈珠現下留在京中；沒有隨著二房二老爺一起回來；要不然事情也不好瞞下。
沈玲低頭聽了；狠狠地握著手心。
沈珠釀下如此大禍；使得三房得罪族中