日為了款待你；太爺早早就吩咐從飯莊訂了八珍席面……”
沈瑞抬了抬眉毛道：“長輩賜飯；本不應辭；只是另有尊親長輩不曾拜會；晚去無禮。因此早在送帖子過來時；侄兒就打發從人代為說項；看來是從人無狀；竟是忘了侄兒吩咐。”
三房大老爺於瞪眼；也被堵得說不出話了。
沈瑞打發人遞帖子時；確實叫人提前打了招呼。
沈珠神色有些灰敗；不過卻沒有開口說什麼。
沈瑞瞧著他的精神不對勁；出了三房；便與沈全問道：“沈珠怎麼了？科歲考試又沒考好？沈玲那邊不算什麼美差；怎麼還被三房老太爺惦記上了？”
沈玲跟著沈洲在任上打理庶務；名義上是族侄家人；可行的不過是管家事。沈珠卻是被三房上下寄予厚望的讀書種子；兩人分量壓根就不一樣。
沈全點點頭道：“去年歲試考了四等……錯過上次鄉試；還能說是年紀小文章火候不足；如今可是又三年過去了……廩生沒指望；歲科考試總是不好；怕是三房也著急了……”
沈瑞道：“即便著急也沒有……就這一個讀書種子；還捨得放棄不成？二叔那邊；有什麼他們好看上眼的？還是想要效仿沈玲；透過結親官宦多一門助力？
沈全搖頭道：“不是這個。忘了跟你說了；沈珠已經定親了；不是旁人；就是他姑父董舉人家小娘子；年底就要完婚了……”
沈瑞聞言；不由自主地想到沈琰。
這算不算“奪妻之恨”？不過同沈琰相比；沈珠差了可不是一星半點；不知董舉人會後悔成什麼模樣。
沈全笑道：“去年初兩家就訂下了；本是去年年底要迎娶的；結果為了聘金與嫁妝的事好一番扯皮；差點沒黃了；後來不知怎麼又談攏了……”
沈瑞挑眉道：“董夫子看著並不像貪財之人……”
“不是董家多要聘金；是想要少要；可是湖大嬸子卻不肯依；姑嫂兩個為了這個；差點都動手了……嘖嘖；骨血倒流；本就要被人說道；還鬧出這些笑話來；這是結親還是結仇？”沈全道。
松江婚嫁習俗；女子要厚嫁。沒有體面嫁妝；壓根說不上門當戶對的親事
按照約定俗成；這男方的聘金是女方嫁妝的一半；具體數字在正式過定前兩家都要私下協商。要是女方收了男方聘金；準備不出相應的嫁妝；那受嘲笑的就是孃家人。
“董家就忍了這口氣？”沈瑞不解道：“董夫子沒出仕；家裡不是還有兒子做知縣麼？三房連個支撐門戶的人都沒有；作甚還這樣猖狂？”
沈全道：“誰讓董夫子早年得岳家提挈；欠著三房人情……他要是敢翻臉；被戳脊梁骨的就是董家人了……”
沈珠既不是為了結親；那是為了什麼想要往南昌府去？
“不會是看上二房的廕監了吧？”沈瑞尋思了一下；道。
沈全道：“還能有什麼？去年你過了院試的訊息傳回松江；有贊你出息的；也有覺得北直隸科考好考的……沈珠這模樣；繼續在松江混日子；以後鄉試能不能下場還兩說；真要入了北監；就能避開歲科考試；參加順天府鄉試……
“倒是敢想真要覺得歲科考試艱難；直接花銀子入南監不也一樣？照樣能鄉試下場……看來是連鄉試的底氣都沒有；八成是盼著直接恩萌入仕……”沈瑞搖頭道：“只是這般異想天開；當二房長輩是傻子麼？”
北監不容易進；南監就省事許多。南直隸士紳子弟；想要避開童子試；直接參加鄉試的；直接花錢買個出身都是尋常。就是得了秀才功名；想要去南監正經讀幾年書的；也不是什麼難事；當年沈琦鄉試前就曾在南監讀書。
二房長輩即便提挈族親晚輩；現成的進士、舉人好幾個；還用得著在一個秀才身上使勁？更不多要說沈珠為人不良；在二房長輩跟前已經記檔。
三房；老太爺房裡。
老太爺耷拉著臉；看著跪著的曾孫；不耐地皺眉道：“怎地？我舍了老臉為你籌劃還籌劃錯了不成？”
沈珠滿臉祈求道：“老太爺；我不去南昌府；不去換玲二哥……再給孫兒三年功夫；孫兒一定在鄉試上一搏……”
“哼連歲試都過不去；還有臉談鄉試？族中秀才不是隻有你一個；可誰像你這樣連鄉試門檻都摸不到？就算是鄉試落第；也要先能進了場方好……想想沈琰；十九歲就中了舉人；你今年都二十了……”老太爺毫不客氣地說道。
當年有多希望；如今就有多失望。
早先瞧著自