長壽看了幾眼；低聲道：“二哥；是那王相公；同秦家管事拉扯呢；倒是不嫌冷”
沈瑞瞥了一眼；就收回視線。
因這邊離仁壽坊就斜對著；騎馬不過一刻鐘的功夫；主僕兩人就到了家。
長壽家去了；沈瑞去了正院。
剛進院子裡；就聽到屋子裡的說話聲。
正房這邊也才吃晚飯不久；沈滄難得見老家族兄弟；眼見沈漁是個不錯的；就留了他說話；三老爺並沈珏、沈環也在；徐氏並不在堂屋。
見沈瑞回來；眾人都有些意外。沈漁、沈環父子隱隱多了歡喜；沈滄與三老爺卻是皺眉。
三老爺看了看外頭；忍不住皺眉道：“不是說你今兒外宿；怎麼趕來夜路回來？這外頭烏漆墨黑的；眼看就到了宵禁的時候；你又吃了酒”
沈家長輩；如今實是“杯弓蛇影”；任何有危險的可能都不願讓小一輩沾
“雖是與同窗早約好的踐行酒；可既曉得族叔來了；怎還好在外留宿？”沈瑞道。
三老爺瞪了沈瑞一眼道：“都是族人；又不是外人；哪裡就差了這一天？你又是吃了酒；碰到宵禁給你五十板子就老實了！”
沈瑞訕笑。
沈漁心中感激；只覺得沈瑞緊巴巴地趕回來是為了給自己體面；哪裡好看著他挨訓丨斥；忙道：“瑞哥是個實誠孩子；做事向來穩當；這回是被我連累了
三老爺道：“穩當是穩當；主意卻正；犯起擰來也叫人頭疼”
自己的孩子自己貶；旁人卻只能誇。
沈漁為人通透；自然是將沈瑞好一番誇讚；沈珏、四哥也沒落下。
外頭傳來梆子聲；一更三點。
沈珏湊到沈瑞身邊；帶了後怕；低聲道：“族叔不是愛挑理的人；二哥何苦趕回來；這踩著宵禁的點；要是碰上宵禁豈是鬧著玩的？”
沈瑞含糊道：“到底是族叔頭次上門；沒隨你們過去迎接已經不對；怎麼好再怠慢？”
眾人又說了一刻鐘的功夫；才從正房出來。
因先前沒見徐氏；沈瑞就多留了一會兒。
旁人不知曉沈瑞脾氣；徐氏卻是曉得的。沈瑞不是愛改主意的人；要是先前真打算回來；就不會在走前報備外宿。況且沈瑞對於松江各房族人；除了沈理與五房之外；其他人也並不怎麼親近。
徐氏吩咐紅雲道：“去吩咐廚房；給二哥準備醒酒湯？”；
沈瑞忙道：“母親不用；不過才吃了幾盅。”
“你這年紀；沾酒就算多；又吹了風；要是不酒醒發汗；仔細明兒身上難受。”徐氏道。
沈瑞有些不好意思；道：“是孩兒任性了。”
徐氏柔聲道：“怎麼半路回來了？是酒席吃的不痛快？”
沈瑞不好說胭脂幾個的事；便講王鼎耍酒瘋的事說了。
沈滄聽得直皺眉；道：“這等小人；以後當避之。”
徐氏也跟著搖頭道：“之前瞧著秦秀才也是個不錯的孩子；怎麼竟於這等人為友？窮生奸計、富長良心；本不是一路人；以後瑞哥是當避著些。”
沈瑞道：“孩兒從未來招惹過他；不過聽著他說話口氣；倒是將我恨的死死的。又因孩兒得了小三元；他次次居了第二；就連親事不成的緣故也歸罪到我身上；還真是莫名其妙。”
徐氏輕哼道：“跳樑小醜罷了。且不說田家許婚不過是臆想中的事；就是真有其事；讓他如願；說不得他還覺得田家門第不高；自己狀元大才；當尋個高官之女。這種人；仗著有些才氣；就愛做白日夢；恨不得一步登天。”
沈滄皺眉道：“這王鼎雖為人不堪；可寒門也不乏賢才；二哥以後且不可憑門第看人”
沈瑞起身應了。
眼見沈滄面帶乏色；沈瑞就從正房出來；回了九如居。
正房裡；繞著沈瑞；沈滄與徐氏正說話。
“瑞哥沒說實話；定還有其他不堪的事。若只是一個醉酒耍酒瘋；不至於如此。”徐氏的口氣有些惆悵：“已經只是看著像小大人；如今真是大人了。
沈滄道：“少年同窗湊到一起；除了吃喝玩樂；還能有什麼？多半是那些秀才胡鬧了；瑞哥卻是潔身自好的。”
徐氏猶豫道：“瑞哥再懂事；也是血氣方剛的半大少年；如今漸大了；在外頭的應酬免不了；咱們還真得小心……”
“夫人放心；我這兩年帶瑞哥出去應酬；也冷眼看著；瑞哥尚未開竅；在女色上並不留意。