事實上，這是他時現實無奈的反抗，因為他那外甥太強勢一一嚴世蕃直接以內閣的名義，插手吏部，幾乎所有要害部門的人選任命，都得經過嚴世蕃批准才行。若是嚴世蕃不答應，他這個吏部尚書點頭也沒用；若是嚴世蕃答應了，他這個吏部尚書反對也沒用。
歐陽必進感覺到自己被架空，成了傀儡，十分的氣憤。他知道，這是因為他的前任吳鵬，‘凡百官進退，悉聽命於茸世菩，無敢自專，實充位而已”才把嚴世蕃慣成了這副德行，結果輪到自個當吏部尚書時，他還是杞自個當成傘擺鈹，根本不放在眼裡。
吳鵬受得了，歐陽必進可受不了這份屈辱，但礙著生病的姐姐，他也沒法去找嚴世萎，只能乾脆不去上班，表示無言的抗議。
這些上層的勾心鬥角，一般官員可不知道，所以聽說歐陽部堂抱病在家，便紛紛上門慰問，那叫一個車如流水馬如龍啊，讓歐陽必進不勝其煩，乾脆閉門謝客，在家裡搗鼓起他最鍾愛的農用機械來。
這幾個月他在搗鼓的，是‘木牛流馬，。其實當年鄖陽牛瘟時，他第一反應便是將這種載於史書的神奇機械復原出來，想用諸葛武侯設計的木質牛馬，來代替真牛真馬耕地，無奈各種史料的記載都語焉不詳，也沒時間讓他往深裡研究，只能轉而研究更容易實現的人力耕地機。
但復原‘木牛流馬，的想法，並沒有隨著饑荒的結束而消失，反而隨著年齡的增長而越來越強烈，他甚至覺著，如果不能完成這個心願，自己都死不暝日。
可這東西實在是太難了，且幾乎沒什各有價值的參考，他只能利用休沐時間，在自己院手裡的小作坊裡，一點一點的研究。只要看看他作坊角落裡堆積的廢件，就會盡知他為這玩意兒所費的心思。
有人勸他說，不要迷戀它，那也許只是個傳說。但歐陽必進不信，十分篤定道：“南北朝的祖沖之，便完美的復原出了這東西，所以它一定是真的。”
又有人說：“也許就是一些叫‘木牛，、‘流馬歐陽必進卻堅決不信，他很肯定道：“木牛流馬行進時，靠應當是腿，而不是輪子。因為只有腿才能在棧道上登臺階，輪子怎麼能行呢？”他也很清楚，那木牛流馬能行進，無非就是內部機關做得巧妙，可放大人的力氣，跟自己設計的‘人力耕地機，一個道理，不過是更復雜精巧罷了。
堅定信心，確立目標後，他便繼續食的研究。這麼多年下來，也是有些成就的，在經過無數次的研後，他造出了一具四足步行機，並做成了馬的形狀，手扶後過轅就能使之曲邁步行走。美中不足的是，這具步行機並不具備負重功能，行李一壓，就是不動了，負重行走的難題仍未能解決。
史書上記載的明明白白，人家諸葛亮的木牛流馬可以負載一二百斤重的東西，自己研製的步行機卻不能負重，所以根本不能稱為‘木牛流馬這天老頭早早起來，又鑽到作坊裡，對著他的‘流馬，發呆，讓人都擔心，再不搗鼓出來，老頭會不會魔怔了？
他正出神呢，家人送來一封請柬道：“老爺，有位大人邀請您，去他家參觀木牛流馬。
歐陽必進起初不耐煩道：“不去不去，不是說了閉門謝客嗎？”但聽到最後，卻又跳起來道：“什麼？木牛流馬？”
第五六三章 木牛流馬
一甘母，
歐陽必進接過來一看。是個普普通通的公函信封，開啟來，也是普普通通的公函信紙。上面卻有一行絕不普通的飄逸行書：
“聞公素有木牛流馬之志，不才偶得一書，備述其方，按圖制哉，妙不可言。極盡精巧。恰似古書所載之武侯神機。若公興致所及。可今日午時，白衣來觀，必不致公徒勞往返也”
下面是那個人家的地址。
“搞什麼鬼，神神秘秘的？”歐陽必進酸酸道。
但抱著寧可信其有、不可信其無的態度，歐陽必進最後還是決定去赴這個約。
吃了中午飯，他便按照那信中“白衣來觀，的要求。換上府里老僕的衣服，誰也不帶。就那麼從後門溜達出去，看清方向往正陽門走去，到了竟日喧譁、揮汗如雨的棋盤天街時，老頭差點沒被熙熙攘攘的人群擠暈了。
好容易從人叢中擠出來，他是猛一陣喘氣，心說：“得虧我身子棒，要是稍稍弱點兒，弄不好就真擠倒了，”要是真被擠死在這裡，那也會成為“第一個趕集被擠死的吏部尚書”而被載入史冊，永垂不朽。
他向旁人打聽著。一路到了棋盤衚衕，走到最深處的宅子。看著門虛掩著，推門便往裡走。