這是普普通通的一家澡堂子，店面不大、倒還乾淨門口掛著‘金雞未叫湯先熱，紅日初升客滿堂’的俗爛對聯。有夥計在門口招呼，一張嘴就是濃重的保定口音：“呦，這位爺，頭次來吧，來得真是時候，剛刷得池子剛放得水，快快裡面請。”待把客人迎進去，才問道：“爺幾位呀？”
“兩位。”
“二位爺是泡池湯還是盆湯？”夥計又問得到。
“盆湯吧，清靜。”沈默和徐渭他們跑過幾次澡堂子，知道池湯是大澡堂子，而盆湯則是單間小池子，還有夥計在邊上伺候，有錢人的享受。
海瑞明顯魂不守舍，行屍走肉般得聽從指揮，進了單間、寬衣解帶，然後赤條條的站在池邊。
沈默伸手一試水溫，趕緊縮回來，笑罵一聲道：“燙腳正合適……”，話音未落，便見海瑞已經鑽到池子裡，連頭都沉進去，只看見一頭亂蓬蓬的長髮，水草般飄在熱氣騰騰的池面上。
沈默起先以為他扎猛子，心說待會兒就浮上來，誰知半晌也沒見海瑞露頭。也不管燙不燙了，趕緊跳下去，把他撈上來，扯到赤壁邊上坐下。
只見海瑞的頭髮鬍鬚，全都緊貼著臉，完全看不到他的表情，只有口鼻呼哧呼哧喘著粗氣，估計差點就憋死了。
搖搖頭，沈默坐在他身邊，用水打溼自己的肩膀道：“沒死成很難過嗎？”
海瑞的喘息聲一下停了，雙手將遮臉的頭髮撥開，露出一雙通紅的眼睛，淚珠子吧嗒吧嗒滴在湯麵上。其實他心中早存死志，只是不想再詔獄裡了結自己，以免先帝蒙羞。
一出詔獄，他便準備找個安靜的地方結束一生，以謝辱君犯上之罪。誰知沈默恭候多時，稀裡糊塗竟把他帶到了澡堂裡，讓熱水一泡，海瑞升上沉重的枷鎖、心中鬱積的塊壘，似乎鬆動了一些，終於能說出話來：“我拼死上書，本意只是盡為臣本分，結果卻於國事無補，於君王無益，只成全我一人之直名。現在君王昇天，海瑞卻無罪開釋，不（帝）於訕君賣直之偽君子，還有何面目，在苟活於世？”
聽著海瑞的話，沈默冷笑連連道：“原來內心深處，海剛峰還是最在乎他的名聲！”
“不是！”海瑞抬頭望向沈默，嘶聲道：“我……”想要辯解，卻發現無言以對。其實海瑞所輕賤的是自己身體，所重視的是自己的精神，所以聖體重獲自由，海瑞毫無歡欣，卻因為精神上的壓力，不想苟活於世。精神上的高貴，其實跟身外虛名不是一回事兒，很多時候兩者甚至完全相反。但在海瑞身上，卻少見的實現了統一……他因為細想的道德獲得了崇高的名聲。以至於海瑞自己，都沒法憤青這兩者了。
沈默正抓住這一點，勸解海瑞道：“先帝說：‘海瑞忠比比干，朕卻不是紂王！’如果你放棄生命，就說明自己從前的所作所為是錯的！說明兩代帝王對你的決定，也是錯的！”
海瑞的目光現出糾結，搖頭道“不不，我不是這個意思，只是海瑞生而無益，不如以死挽回先帝的尊嚴。”
“大明還沒到亡國的時候！”沈默低喝一聲道：“不需要忠臣殉國！”說著握著海瑞的肩頭道：“先帝去前，已經原諒你了，說‘海瑞說的對，只是朕病重，沒機會再改正了。’所以才授意新君，赦免了你的罪過！如果你真要盡為臣的本分，就該用下半生用來彌補先帝的過失！拯救大明百姓於水火！而不是像個懦夫一樣，只知道以死逃避！！”
一番當頭棒喝，讓海瑞如夢初醒。雖然海瑞沒再吭聲，但見他開始用力的給自己搓灰，沈默知道他不會在尋死了，便放下心來，喚澡堂的師傅過來，給自己搓澡。
海瑞問海瑞要不要，不出意料，不要。海大人習慣自己動手
熱氣繚繞的單間裡，沈默趴在澡池邊光滑的木床上，享受著絲瓜瓤在身上
不輕不重的搓動著，積攢一個月的老灰滾滾而下，全身的毛孔好像全部打
開，舒服的眼皮直打架。
就在迷迷糊糊之際，沈默聽到外面傳來推搡爭吵聲，然後是胡勇的大聲
呵斥，一下亂成一團。
沈默也懶得理會，這隻衛隊雖然還達不到三尺他們的水準，但要是些許
摩擦鬥毆都應付不了，就該找塊胰子撞死了。
感到那搓澡師傅有些緊張，沈默懶洋洋道：“別害怕，沒人能進得來。
”誰知話音一落，單間的木屏風便轟然倒塌，幾條身影猛然竄進來。
沈默瞪大眼睛，心中驚叫道：‘難道是刺客！’好在一下刻，便