徐階有些意外，伸手推開門道：“裡面說話”
高拱要跟他理論，自然不能在走廊裡，便跟著進去。
“坐。”侍者上茶，徐閣老摘下官帽，端正的擱在小几上，在太師椅上坐定道。
高拱也不客氣，打橫坐在徐階對面，氣呼呼道：“下官身體不好，要休養一段時間。”
“看你的身板好得很嘛。”徐階望著他，笑道：“老夫看著都羨慕。”
“裡面的病，外面看不出來。”高拱悶聲道。
“堅持一下吧……”徐階用商量的口吻道：“內閣的擔子太重，需要你這樣的大才，幫老夫分擔。”
“有楊惟約足矣。”高拱準備開火了。
誰知卻見徐閣老幽幽一嘆，一臉惋惜道：“可惜，他這次不能入閣。”
“什麼？”高拱以為自己聽錯了。
“廷推的結果，被皇上否決了。”徐階緩緩道：“楊博下，李春芳上。”說著從袖中拿出呈給皇帝的奏本。
高拱接過來展開一看，果然見所列的四個名字中，只有楊博二字上沒有紅圈，反倒是李春芳的名字被圈中了。
“怎麼可能？”高拱還是難以置信。
徐階一臉苦惱道：“老夫也不知道，正不知該怎麼告訴楊惟約呢。”說著看看高拱道：“肅卿受累去一趟，幫老夫一次吧。”
從首輔值房中出來，高拱仍有些暈頭轉向，將這幾日發生的事情聯絡起來，他隱約覺得，一切都在徐階的算計中。那豈不連皇帝都玩弄於股掌了？高拱不敢往下想。徑直去楊博府上，辦他的苦差事去了。
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到底發生了什麼，這還得從數日前說起……
那時眾人的注意力，還都集中在即將舉行的三公槐辯論上。徐階卻把張居正找到家裡，與他商榷關涉入閣拜相的大事。
張居正在老師面前，依然鎮靜深沉，道：“高新鄭那裡，學生已經去過，他不願此時入閣，不知師相有何畫策？”
徐階毫不意外，道：“高拱那裡，老夫親自去說。”頓一頓道：“倒是楊博那裡，我有些擔心……聽說為了確保萬無一失，他們花了大價錢……山西人的手段，你是知道的。”
雖然徐階說得含糊，但張居正心裡明白，山西人深諳拉攏結交之道，對於那些關乎廷推的大臣，平日裡就做足了功課，最近又下了大本錢，加之楊博的威望擺在那，不是徐階能左右得了。
所以徐閣老有些擔憂，怕阻止不了楊博。
“師相，學生有一計，”張居正突然道：“但有些非英雄所為，不知當講不當講。”
“講。”徐階心說，你老師我什麼時候當過英雄？
“師相，廷推時，把學生的名字也加進去吧。”張居正道。
“你的？”徐階道：“你是戶部侍郎，當然有權推舉了，莫非太嶽糊塗了？”
“不是，學生的意思，”張居正沉聲道：“把我列為候選人……”
“哦……”徐階沉吟片刻，溫聲對張居正道：“以老夫私願，自然是屬意於太嶽。然則以你的資望，目下的地位，尚未水到渠成，切不可操之過急。”似乎擔心他會誤會，徐階又溫言道：“太嶽放心，這一天不會遠的。”
“師相誤會了，”張居正啞然失笑道：“學生豈是那種自不量力之人？我要候選，不是為了選中。”
“那是為什麼？”徐階饒有興趣的問道。
“師相有所不知。”張居正便講出一事道：“學生前些陣子，遇到點麻煩。。”
“什麼麻煩？”徐階慈愛的責怪道：“連我都瞞著？”
“不是什麼大事。”張居正輕聲道：“況且也解決了，所以就沒說。”
“說說吧。”徐階恢復沉靜道：“到底何事如此神秘？”
“十幾年前開馬市時，都是由戶部直接派員和蒙古人貿易，後來，馬市關閉，許多物資便堆積在宣府的倉庫裡，因為也不是什麼值錢的東西，時間一久，竟沒人記得了。前年楊博出任宣大總督，清點物資時，才發現這些東西。”張居正輕言慢語道：“便寫信給戶部，要求徵用這批物資。部堂大人便把這件事交給了我。”
“他要這些東西幹什麼？”徐階皺眉道，那些粗陋的東西，國人是看不上的，只有蒙古人需要，但放了十幾年的布和茶磚，誰還會稀罕？
“我也寫信問他緣由。”張居正道：“他只說是軍事